Los humanos llevan casi 70 años explorando el espacio. Pero si pensábamos que toda esa experiencia nos haría más fácil aventurarnos más allá de nuestro planeta, entonces 2024 puso fin a esa idea.
Si bien este año se han logrado algunos logros importantes en la exploración espacial, entre ellos Porcelana Devolviendo muestras lunares del lado lejano a la Tierra por primera vez.a Cohete fabricado por estudiantes que bate récords y el primera caminata espacial privadaTambién ha habido algunos errores importantes por parte de la NASA, SpaceX y otras organizaciones de todo el mundo.
Desde astronautas varados a bordo de una estación espacial con fugas y aterrizajes forzosos en la Luna hasta una vela solar que cae, aquí están 10 de los mayores percances espaciales de 2024.
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Astronautas varados en el espacio
La historia de percance espacial más destacada y de mayor duración en 2024 fue probablemente la saga de la cápsula Starliner con fugas de Boeing, que Los astronautas varados de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams a bordo del Estación Espacial Internacional (ISS) en junio.
La cápsula defectuosa, que tenía múltiples problemas, finalmente regresó a la Tierra sin pasajeros en septiembre, después de varios retrasos La NASA se apresuró a encontrar una solución. Algunos expertos afirmaron que los astronautas habría sido perfectamente seguro a bordo del barco de regreso. Sin embargo, esto fue cuestionado por otros expertos.
Originalmente se suponía que la pareja pasaría solo una semana en el espacio, pero a finales de 2024 habrán pasado 209 días en la ISS y estarán no está previsto que regrese hasta al menos marzo de 2025.
Fuga de la ISS y ‘áreas de preocupación’
Si el tiempo que Wilmore y Williams pasaron a bordo de la ISS no fue ya lo suficientemente dramático, en septiembre, un nuevo informe destacó la urgencia de una fuga de larga duración a bordo de la estación espacial y identificó 50 «áreas de preocupación» adicionales relacionado con ello.
La fuga se identificó por primera vez en la sección rusa de la ISS en 2019 y desde entonces ha generado varias otras grietas en esa parte de la estación. La fuga y las grietas resultantes han sido tratadas temporalmente con «sellador y parches», pero aún dejan escapar algo de aire al espacio.
El nuevo informe advierte que se necesita una solución permanente para evitar una cascada de otros problemas y un posible «fracaso catastrófico» en los próximos años. Sin embargo, la agencia espacial rusa Roscosmos no está de acuerdo con la gravedad del problema y está hasta ahora se niega a arreglarloProbablemente porque la ISS es programado para ser demolido en 2030.
Casa de Florida alcanzada por basura espacial
El último y potencialmente más alarmante percance de la ISS este año fue cuando un misterioso trozo de basura espacial cayó a la Tierra en marzo y Se estrelló contra el techo de una casa familiar en Naples, Florida..
NASA Más tarde admitió que los escombros que caían, que medían alrededor de 4 pulgadas (10 centímetros) de ancho, eran los restos carbonizados de un Paleta de baterías expulsadas de la ISS en 2021. Se esperaba que los escombros se quemaran por completo en la atmósfera, pero esto no sucedió.
En junio, los dueños de la casa presentó una demanda contra la NASApidiendo a la agencia que pague hasta $80,000 en daños. Este caso aún no se ha resuelto.
El módulo de aterrizaje lunar falla
Si bien la misión de retorno de muestras lunares de China ha sido un gran éxito este año, otras agencias y organizaciones privadas han tenido menos éxito en el envío de naves espaciales a la Luna en 2024.
Primero, en enero, la nave espacial Peregrine de Astrobiotic Technology, que transportaba el primer módulo de aterrizaje lunar privado a la luna, Mal funcionamiento poco después del despegue. y quedó varado en el espacio antes de finalmente volver a caer hacia nuestro planeta y ardiendo en nuestra atmósfera. Este lanzamiento ya había sido muy criticado antes del despegue porque la nave espacial estaba Intentando llevar restos humanos a la luna..
Más tarde, ese mismo mes, Japón lanzado y aterrizado exitosamente su Lander Inteligente para Investigar la Luna (SLIM), también conocido como el «francotirador lunar» gracias a su sistema de navegación increíblemente preciso. Sin embargo, la nave espacial no hizo honor a su apodo y Terminó aterrizando boca abajo. A pesar de esto, el módulo de aterrizaje logró sobrevivir durante varios meses a pesar de que sus paneles solares apuntaban al suelo.
En febrero, otro módulo de aterrizaje privado, Odysseus, completó su viaje a la luna y se convirtió en la primera nave espacial estadounidense en Aterrizó en la superficie lunar en más de 50 años.. Sin embargo, la nave espacial, construida por Intuitive Machines, tampoco logró aterrizar y Terminó de cara al polvopoco antes de sucumbir al frío glacial de la noche lunar.
Vela solar cayendo
En agosto, la atención se centró en el nuevo Sistema Avanzado de Vela Solar Compuesta (ACS3) de la NASA, que finalmente desplegó su enorme vela de lámina de 80 metros cuadrados (860 pies cuadrados) después de su lanzamiento al espacio en abril. Sin embargo, la gran revelación no salió exactamente según lo planeado.
Live Science fue el primer medio en informar que las observaciones iniciales sugirió que la vela solar estaba dando vueltas incontrolablemente de un extremo a otro en órbita alrededor de la Tierra, lo que fue confirmado más tarde por el primeras fotos de la vela plateada gigante. Sin embargo, los científicos de la misión afirmaron que esto se esperaba y dijeron que el problema se resolvería pronto.
Pero en octubre, el sitio hermano de Live Science Space.com revelado que el brazo principal que sostenía la vela del ACS3 se había doblado y la nave espacial todavía estaba dando vueltas. No está claro si este problema se ha solucionado.
Los robots de Marte reciben un golpe
En enero, el helicóptero Ingenuity de la NASA finalizó su misión de aproximadamente tres años después sufrió daños fatales en un aterrizaje forzoso durante su vuelo número 72 en el Planeta Rojo. Las fotos posteriores revelaron que una gran sección era faltante en una de las palas del rotor del robot voladordaños que no pueden repararse.
El helicóptero todavía está técnicamente operativo y podría haber una segunda vida como estación meteorológica durante las próximas décadas. Pero es posible que los astronautas necesiten ir a Marte para recuperar cualquiera de los datos que recopila.
El rover Curiosity de la NASA, que ha estado explorando Marte incansablemente durante más de 12 años, también sufrió daños graves este año.
Las imágenes publicadas en septiembre muestran una Serie de agujeros en la rueda central derecha del rover.incluyendo un enorme desgarro que expone los mecanismos internos del tambor de la rueda. Sin embargo, el rover no muestra signos inmediatos de verse frenado por sus lesiones y está Actualmente en camino para explorar misteriosas «telarañas» marcianas.
Múltiples problemas con la Voyager
Después de más de 90 años combinados de navegación relativamente tranquila a través del sistema solary ahora el espacio interestelar, las históricas sondas Voyager de la NASA experimentaron algunos problemas bastante importantes en 2024.
La Voyager 1, que se lanzó en 1977 apenas unas semanas después de la Voyager 2, ha tenido el año más agitado de las dos sondas. La embarcación pasó los primeros meses del año transmitir señales «galimatías». La NASA identificó el problema y implementó una solución temporal en marzo, cuando la sonda se encontraba a asombrosas 15 mil millones de millas (24 mil millones de kilómetros) de la Tierra. Pero el problema persistió parcialmente hasta que la agencia finalmente restableció la comunicación completa en junio.
Luego, en septiembre, la sonda realizó una maniobra arriesgada para empezar a depender de diferentes propulsoresdespués de que su sistema de propulsión principal se desconectara repentinamente. Y en octubre, la NASA Perdió temporalmente el contacto con la sonda nuevamente. cuando su transmisor de radio principal se rompió y tuvo que cambiar a uno de respaldo.
La Voyager 2 tuvo un año más tranquilo pero también experimentó algunos contratiempos, incluido el tener que apagó uno de sus instrumentos científicos de larga duración para conservar sus menguantes niveles de energía.
Cohetes Falcon 9 aterrizados (3 veces)
EspacioXLos icónicos cohetes Falcon 9 de la compañía han batido récords en 2024, lanzándose más de 120 veces este año, principalmente para desplegar los cohetes de la compañía. Megaconstelación Starlink en constante expansión.
Sin embargo, estos lanzamientos no siempre han sido fáciles. El cohete estuvo temporalmente en tierra tres veces en tres meses consecutivos este año mientras las agencias federales investigaban varios fallos de funcionamiento de la nave espacial.
La primera encalladura se produjo en julio cuando 20 Enlace estelar Los satélites cayeron inesperadamente a la Tierra después de siendo lanzado prematuramente a la órbita terrestre baja por su cohete. La segunda prohibición temporal entró en vigor en agosto, cuando uno de los propulsores reutilizables del cohete explotó durante un aterrizaje de rutina. Y la tercera orden de prohibición de vuelo se produjo en septiembre, cuando otro cohete se estrelló contra la Tierra. en la parte equivocada del océano.
Nave estelar perdida (y haciendo agujeros en la atmósfera)
Mientras Falcon 9 ha estado ocupado en 2024, la nave superpesada Starship de SpaceX El cohete a menudo ha eclipsado a su pariente más pequeño con múltiples lanzamientos de alto perfil este año, y la primera recuperación exitosa de uno de sus propulsores, que fue atrapado con pinzas en forma de palillos.
Sin embargo, el cohete más grande también ha tenido algunos problemas este año, sobre todo cuando se perdió en el océano índico en marzo, poco después de entrar en órbita alrededor de la Tierra por primera vez. La nave espacial se extravió después de que un error de comunicación impidiera a SpaceX rastrear su reingreso.
Este año también se reveló que el segundo lanzamiento de Starship, que tuvo lugar en 2023, Desencadenó un agujero atmosférico, el primero de su tipo. cuando el cohete explotó poco después del despegue.
Nave espacial destrozada
A medida que el espacio alrededor de la Tierra se vuelve cada vez más poblado, también aumenta la posibilidad de que las cosas salgan mal (y las posibles consecuencias de estos desastres). Y 2024 nos trajo varios recordatorios de esto.
Primero, en junio, los astronautas de la ISS tuvieron que refugiarse temporalmente en sus cápsulas de regreso – incluida la cápsula Starliner de Boeing con fugas – cuando el satélite ruso Resurs-P1 repentinamente se rompió en más de 100 pedazos cerca de la estación espacial.
Luego, en agosto, un cohete chino explotó en más de 300 pedazos después de desplegar en el espacio la primera constelación de satélites «Thousand Sails» del país. Todavía no está claro exactamente qué salió mal. Sin embargo, los astrónomos están preocupado por lo extremadamente brillante Los nuevos satélites son.
Y en octubre, el satélite Intelsat 33e fabricado por Boeing De repente se hizo añicos en más de 20 pedazos. sin previo aviso. Los científicos todavía están tratando de descubrir qué sucedió.
También estuvo cerca en febrero cuando una sonda de la NASA y un satélite de comunicaciones ruso evitaron por poco chocar entre sílo que podría haber terminado siendo aún más destructivo que los ejemplos anteriores.
