Grupo UnitedHealthun actor importante en los EE. UU. industria de la saludha sido objeto de escrutinio por sus prácticas en torno a Medicare Advantage, un sistema en el que las aseguradoras privadas administran la atención médica financiada por el gobierno para personas mayores y con discapacidades. Una investigación reciente revela cómo los médicos que trabajan directamente para UnitedHealth están contribuyendo a mayores pagos gubernamentales al diagnosticar a pacientes con afecciones que pueden no afectar directamente su tratamiento, informó el Wall Street Journal.
Diagnósticos pregenerados: un sistema en cuestión
Nicholas Jones, ex médico de UnitedHealth en Eugene, Oregón, relata cómo la empresa le proporcionó listas de verificación de posibles diagnósticos para Ventaja de Medicare pacientes incluso antes de examinarlos. Si bien UnitedHealth afirmó que este proceso mejoró la atención al identificar condiciones potenciales, Jones señaló que muchos diagnósticos eran irrelevantes o incorrectos. Por ejemplo, a menudo se encontraba con enfermedades oscuras como el hiperaldosteronismo secundario, que tenía que investigar para comprenderlas.
Estas prácticas están ligadas a cómo Medicare calcula los pagos: más alto «puntuaciones de enfermedad» resultan en reembolsos mayores a las aseguradoras. El sistema de UnitedHealth presiona a los médicos para que confirmen los diagnósticos, con un software que les impide pasar al siguiente paciente hasta que aborden todas las afecciones sugeridas.
Puntuaciones de enfermedad e incentivos financieros
Un análisis realizado por The Wall Street Journal reveló que las puntuaciones de enfermedad de Medicare para los pacientes bajo planes de UnitedHealth aumentaron drásticamente: un 55% en su primer año. Esto es significativamente mayor que el aumento promedio del 7% para los pacientes del Medicare tradicional. Según se informa, las puntuaciones infladas han generado miles de millones en ingresos adicionales. pagos del gobierno para UnitedHealth, lo que genera preocupaciones sobre si atención al paciente o la ganancia financiera es la fuerza impulsora detrás de estas prácticas.
Empuje interno e impacto externo
Los médicos que trabajan para UnitedHealth también han informado de presiones internas para confirmar los diagnósticos. A algunos se les instó a considerar condiciones que nunca antes habían identificado en sus pacientes. Por ejemplo, el diagnóstico de púrpura senil, una afección cutánea inofensiva, se informó con 28 veces más frecuencia en los pacientes de Medicare Advantage de UnitedHealth en comparación con los de Medicare tradicional. Los críticos argumentan que esto no mejora la atención, sino que aumenta los ingresos de la empresa.
Reacciones mixtas
UnitedHealth defiende su enfoque y afirma que los diagnósticos precisos conducen a una mejor atención y mejores resultados, como menos hospitalizaciones y mejores manejo de enfermedades crónicas. Sin embargo, algunos ex médicos no están de acuerdo. La Dra. Emilie Scott, quien dejó UnitedHealth, criticó el sistema por estar más enfocado en maximizar los retornos financieros que en priorizar la atención al paciente.
El gobierno federal está estudiando ahora la relación entre las aseguradoras y los proveedores médicos bajo Medicare Advantage. Los críticos argumentan que se necesita una supervisión más estricta para garantizar que el sistema no sea explotado a expensas de los pacientes y los contribuyentes.
