Una ráfaga de nieve, hielo, viento y temperaturas en descenso provocaron condiciones peligrosas para los viajes en algunas partes de Estados Unidos el domingo, mientras una perturbadora tormenta invernal trajo la posibilidad de «la mayor nevada en una década» a algunas áreas.
Las nevadas y el hielo cubrieron las principales carreteras en partes de Kansas e Indiana, donde se activó la Guardia Nacional del estado para ayudar a los automovilistas que se quedaran atascados. Se esperaban al menos 8 pulgadas de nieve, ya que el Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de tormenta desde Kansas y Missouri, donde condiciones de tormenta de nieve – a Nueva Jersey hasta el lunes. «Para los lugares de esta región que reciben las mayores cantidades de nieve, puede ser la nevada más intensa en al menos una década», dijo el servicio meteorológico la madrugada del domingo. También son probables cortes de energía, árboles caídos e interrupciones en los viajes en aeropuertos y carreteras.
Alrededor de 63 millones de personas en Estados Unidos estaban bajo algún tipo de aviso de clima invernalVigilancia o aviso el domingo, según el servicio meteorológico.
El vórtice polar de aire ultrafrío suele permanecer encerrado alrededor del Polo Norte, girando como una peonza. Pero a veces se escapa o se extiende hasta Estados Unidos, Europa o Asia, y es entonces cuando un gran número de personas experimenta intensas dosis de frío. Los estudios muestran que el Ártico que se calienta rápidamente tiene parte de la culpa por el aumento en el estiramiento del vórtice polar.
A partir del lunes, los dos tercios orientales del país experimentarán un frío peligroso y escalofriante y sensación térmica, dijeron los meteorólogos. Las temperaturas podrían estar entre 12 y 25 grados Fahrenheit (7 a 14 grados Celsius) por debajo de lo normal a medida que el vórtice polar se extiende hacia abajo desde el alto Ártico. El domingo, en Chicago, las temperaturas oscilaron entre -7 y 10 grados Celsius y alrededor de cero F en Minneapolis (-18 C), mientras que cayeron a 11 F menos (-24 C) en International Falls, Minnesota, en la frontera con Canadá.
Varios estados en el camino del sistema climático, incluidos Arkansas, Kansas, Kentucky, Missouri y Virginia, han declarado estados de emergencia, y Maryland declaró un estado de preparación. Partes del norte del estado de Nueva York vieron 3 pies o más de nieve debido a un evento de efecto lago que se espera dure hasta el domingo por la tarde.
Más de 2.000 vuelos han sido retrasados y 1.500 cancelados dentro y fuera de Estados Unidos hoy, informó la BBC citando el sitio web de seguimiento FlightAware. Según los datos en vivo, el Aeropuerto Internacional de Kansas City fue el más afectado por los vuelos de salida, con un 86% cancelados. Para los vuelos entrantes, el Aeropuerto Internacional St. Louis Lambert en Missouri encabeza la lista, con el 53% de los vuelos retrasados y el 7% cancelados a las 10:20 a. m. EST. Amtrak también canceló numerosos trenes debido a la tormenta.
Para el martes, la nieve habrá terminado en el Atlántico medio, aunque es posible que quede algo de nieve ligera sobre los Apalaches centrales. Se pronostica un clima frío y ráfago durante toda la semana. «Hará bastante frío durante buena parte de la semana», dijo Bob Oravec del NWS.
