Un paquistaní Mohammad Akram muestra una fotografía de su hijo Abu Bakar, una de las víctimas de un barco de inmigrantes que naufragó en la costa atlántica de África occidental, en su teléfono móvil en su casa, en la aldea de Jura, en el distrito de Lalamusa, en Pakistán, el viernes. .
KM Chaudary/AP
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ISLAMABAD — Se teme que más de 40 paquistaníes se hayan ahogado al volcar un barco frente a la costa atlántica de África occidental, que se ha convertido en el principal punto de partida de los inmigrantes que buscan llegar a Europa.
El presidente Asif Ali Zardari expresó su pesar por las muertes y destacó la necesidad de medidas estrictas para frenar la trata de personas.
Los comentarios de Zardari en un comunicado el jueves por la noche se produjeron después de que un grupo de derechos de los inmigrantes con sede en España, Walking Borders, dijera que 50 personas habían muerto en su camino a las Islas Canarias y que 44 de ellas eran paquistaníes. El grupo dijo que los migrantes comenzaron su viaje el 2 de enero.
El primer ministro Shehbaz Sharif también expresó su pesar por las muertes.
Pakistán dijo que su embajada en Marruecos le había informado que un barco que transportaba a 80 pasajeros, entre ellos algunos paquistaníes, había partido de Mauritania y se había hundido cerca de Dakhla, una ciudad portuaria controlada por Marruecos en el disputado Sahara Occidental.
Casi todos los paquistaníes que iban en el barco procedían de ciudades de la provincia oriental de Punjab. Los familiares se estaban reuniendo en las casas de las víctimas ya que algunos de los supervivientes estaban ahora en contacto con sus familias, dijeron las autoridades.
En Dhola, una aldea en el distrito de Gujrat en Punjab, Ahsan Shehzad dijo que su hijo, Sufyan Ali, murió cuando el barco volcó. Dijo que su hijo le envió un mensaje de voz a su celular en el que decía que la embarcación en la que viajaban ya estaba abarrotada y que otras 25 personas habían abordado a la fuerza.
Instó al gobierno a hacer esfuerzos para repatriar el cuerpo de su hijo y un sobrino que también murieron.
Los dolientes también se reunieron en Jurah, otra aldea de Gujrat, donde Muhammad Akram dijo que perdió a su hijo, Abu Bakar, en el naufragio del barco. Dijo que pagó millones de rupias a un traficante de personas para que enviara a su hijo al extranjero. Dijo que su hijo fue a Marruecos en avión y que no sabía que a Bakar lo subirían a un barco para su próximo viaje.
En Daska, una ciudad en Punjab, la familia de dos hombres dijo que tuvieron que vender propiedades para conseguir millones de rupias para pagar a los traficantes de personas para enviar a Arslan Ahmed y Mohammad Arfan a Europa en busca de buenos trabajos.
La madre de Ahmed dijo que, aunque los familiares de algunos de los supervivientes le habían dicho que su hijo estaba vivo, todavía no podía ponerse en contacto con él. Razia Bibi, la madre de Arfan, instó a las autoridades a localizar a su hijo y traerlo de regreso.
Millones de personas migran a Europa cada año, la gran mayoría por medios legales y regulares. Menos de 240.000 personas cruzaron las fronteras hacia el continente sin documentos el año pasado, según Frontex, la agencia de fronteras de la Unión Europea.
A medida que las autoridades han trabajado para prevenir la migración y el contrabando desde países del Mar Mediterráneo, se han utilizado cada vez más rutas más peligrosas. Frontex informó que más de 50.000 inmigrantes hicieron el viaje desde el noroeste de África a las Islas Canarias de España en 2024, incluidos 178 paquistaníes.
Walking Borders dijo en un informe la semana pasada que 9.757 personas habían muerto o desaparecido tratando de cruzar a las islas, calificando la ruta como «la más mortífera del mundo».
Las islas están aproximadamente a 105 kilómetros (65 millas) del punto más cercano de África, pero para evitar a las fuerzas de seguridad, muchos migrantes intentan viajes más largos que pueden durar días o semanas. La mayoría partió el año pasado de Mauritania, que está al menos a 473 millas (762 kilómetros) de la isla canaria más cercana, El Hierro.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán dijo que varios sobrevivientes, incluidos paquistaníes, se encuentran en un campamento cerca de Dakhla. La embajada de Pakistán en Marruecos está en contacto con las autoridades locales y funcionarios han viajado a Dajla para ayudar a los supervivientes, según un comunicado del ministerio.
El ministerio no dijo cuántos paquistaníes habían muerto. Los funcionarios del ministerio no estuvieron disponibles de inmediato para hacer comentarios el viernes.
Cientos de paquistaníes mueren cada año mientras intentan llegar a Europa por tierra y mar con la ayuda de traficantes de personas.
En 2023, se estima que 350 paquistaníes estaban a bordo de un barco pesquero abarrotado que transportaba inmigrantes y que se hundió frente a Grecia. Muchos murieron en lo que fue uno de los incidentes más mortíferos ocurridos en el Mar Mediterráneo.
Pakistán dice que ha lanzado una ofensiva contra los traficantes de personas.
