WASHINGTON: La Corte Suprema parecía inclinada el viernes a defender una ley que podría prohibir efectivamente TikTok, la popular aplicación utilizada en la mitad del país.
Incluso cuando varios jueces expresaron su preocupación de que la ley estuviera en tensión con la Primera Enmienda, una mayoría parecía satisfecha de que no apuntaba a los derechos de expresión de TikTok sino a su propiedad, que según el gobierno está controlada por China. La ley exige que la empresa matriz de la aplicación, ByteDanzavender TikTok antes del 19 de enero. Si no lo hace, la ley exige que se cierre la aplicación.
El gobierno ofreció dos fundamentos para la ley: combatir la desinformación encubierta de China y prohibirle recopilar información privada sobre los estadounidenses. El tribunal estaba dividido sobre la primera justificación. Pero varios jueces parecieron preocupados por la posibilidad de que China pudiera utilizar datos extraídos de la aplicación para espionaje o chantaje.
«El Congreso y el presidente estaban preocupados», dijo el juez Brett Kavanaugh, «de que China estuviera accediendo a información sobre millones de estadounidenses, decenas de millones de estadounidenses, incluidos adolescentes y personas de veintitantos años».
Esos datos, añadió, podrían usarse «con el tiempo para desarrollar espías, convertir a la gente, chantajear a la gente, gente que dentro de una generación trabajará en el FBI o la CIA o en el Departamento de Estado».
Noel J. Francisco, abogado de TikTok, dijo que no cuestiona esos riesgos. Pero dijo que el gobierno podría abordarlos sin ordenar efectivamente que la aplicación, como él dijo, «se apague».
El tribunal ha acelerado excepcionalmente el caso y es probable que se pronuncie a finales de la próxima semana. Su decisión será una de las más trascendentales de la era digital, ya que TikTok se ha convertido en un fenómeno cultural.
La ley, promulgada en abril con un amplio apoyo bipartidista, decía que se necesitaban medidas urgentes porque ByteDance estaba efectivamente controlado por el gobierno chino.
TikTok ha instado al tribunal a derogar la ley, diciendo que viola tanto sus Derechos de la Primera Enmienda y los de sus 170 millones de usuarios estadounidenses. En repetidas ocasiones ha argumentado que la venta es imposible.
El plazo fijado por la ley cae un día antes de la toma de posesión del presidente electo Donald Trump. El mes pasado, pidió a los jueces que bloquearan temporalmente la ley para poder abordar el asunto una vez en el cargo.
