CARACAS: Presidente venezolano Nicolás Maduro prestó juramento para un nuevo mandato el viernes, extendiendo su gobierno cada vez más represivo frente a renovadas protestas y reprimendas de Estados Unidos y otros que creen que robó los votos del año pasado.
VenezuelaEl palacio legislativo de Maduro, donde prestó juramento y pronunció un encendido discurso, estaba fuertemente custodiado por fuerzas de seguridad que se han convertido en el principal bastión del poder de Maduro desde las disputadas elecciones del verano pasado. Multitudes de personas, muchas de ellas con camisetas pro-Maduro, se reunieron en calles adyacentes y en una plaza cercana.
Maduro, comparándose con un David bíblico luchando contra Goliat, acusó a sus oponentes y a sus partidarios en Estados Unidos de intentar convertir su toma de posesión en una «guerra mundial». Dijo que el fracaso de sus enemigos en bloquear su toma de posesión para un tercer mandato de seis años fue «una gran victoria» para la paz y la soberanía nacional de Venezuela.
«No he sido nombrado presidente por el gobierno de Estados Unidos, ni por los gobiernos proimperialistas de América Latina», dijo, después de ser envuelto con una banda roja, amarilla y azul de la bandera de Venezuela. «Vengo del pueblo, soy del pueblo, y mi poder emana de la historia y del pueblo. Y al pueblo le debo toda mi vida, en cuerpo y alma».
Las palmadas en la espalda entre funcionarios del gobierno en el centro de Caracas el viernes contrastaron marcadamente con los cientos de venezolanos que salieron a las calles el jueves para protestar por la toma de poder de Maduro.
La protesta se desarrolló en relativa calma, pero después de que terminó, los asistentes de la popular exlegisladora María Corina Machado -la fuerza impulsora detrás de lo que queda de la asediada oposición de Venezuela- dijeron que las fuerzas de seguridad la detuvieron brevemente. Machado, a quien el gobierno le ha prohibido postularse para el cargo, salió el jueves de meses de esconderse para unirse a una manifestación contra Maduro.
El viernes publicó un vídeo en línea en el que describió el confuso incidente. Dijo que los guardias nacionales dispararon contra su convoy, luego la arrastraron fuera de una motocicleta por detrás y dijeron que la llevarían a prisión. Dijo que el conductor de su motocicleta recibió un disparo en la pierna.
Pero en el camino a la prisión militar, los guardias cambiaron de opinión y en lugar de eso la obligaron a grabar un video de prueba de vida negando su detención, dijo.
Los partidarios de Maduro acusaron a la facción opositora de difundir noticias falsas para generar una crisis internacional. Señaló el video de 20 segundos que publicó el jueves, en el que Machado dice que simplemente dejó caer su bolso mientras la perseguían, como evidencia de que no fue detenida.
«Hoy Maduro No se puso la faja en el pecho. Le puso un grillete en el tobillo, que se apretará cada día», dijo Machado el viernes.
Maduro no mencionó a Machado en su discurso inaugural.
La televisión estatal dijo que asistieron 10 jefes de estado. Pero muchos más gobiernos alrededor del mundo han rechazado sus afirmaciones de victoria, señalando evidencia creíble validada por observadores electorales de que su hasta entonces desconocido oponente, Edmundo Gonzálezganó por un margen de más de dos a uno.
Para subrayar el creciente aislamiento de Maduro, Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y la Unión Europea anunciaron el viernes una ronda coordinada de nuevas sanciones contra más de 20 funcionarios, acusándolos de destruir la democracia de Venezuela. Entre ellos se incluyen los magistrados leales de la Corte Suprema, las autoridades electorales, el director de la compañía petrolera estatal de Venezuela y los ministros del gabinete.
La administración Biden, citando la «grave emergencia humanitaria» de Venezuela, también extendió por 18 meses un permiso especial que permite a 600.000 inmigrantes venezolanos permanecer en Estados Unidos. También aumentó a 25 millones de dólares la recompensa por el arresto de Maduro y del ministro del Interior, Diosdado Cabello, para enfrentar cargos de narcotráfico en EE.UU., y otorgó una nueva recompensa de 15 millones de dólares al ministro de Defensa. Vladimir Padrino.
En un video grabado desde República Dominicana y difundido en las redes sociales, González agradeció a los «amigos democráticos» de Venezuela por su apoyo, citando las últimas sanciones.
«Se ha coronado dictador», dijo González sobre Maduro. «El pueblo no lo apoya, ni tampoco ningún gobierno que pueda llamarse democrático».
González dijo que regresará a Venezuela una vez que sea seguro.
La reelección de Maduro en 2018 fue ampliamente rechazada como una farsa después de que las autoridades prohibieran la postulación de opositores clave. Y la facción opositora de Venezuela lo acusó de fraude electoral absoluto el año pasado.
Su prueba: actas recogidas en el 85% de las máquinas de votación electrónica que muestran que González ganó por abrumadora mayoría. Expertos de las Naciones Unidas y del Centro Carter con sede en Atlanta, a quienes Maduro invitó a observar las elecciones, dijeron que los registros de votación publicados en línea por la oposición parecen legítimos.
Sin embargo, las autoridades electorales leales al partido gobernante declararon ganador a Maduro horas después del cierre de las urnas el 28 de julio pero, a diferencia de contiendas presidenciales anteriores, no proporcionaron recuentos de votos detallados.
La condena global por la falta de transparencia llevó a Maduro a pedir al tribunal superior del país -que como cualquier otra institución en Venezuela está repleto de partidarios leales- que audite los resultados. Como era de esperarse, el tribunal reafirmó la victoria de Maduro.
La disputa sobre los resultados provocó protestas en todo el país. El gobierno respondió con toda su fuerza, arrestando a más de 2.000 manifestantes y alentando a los venezolanos a denunciar a cualquier persona que sospechen que es un adversario del partido gobernante. Más de 20 personas murieron durante los disturbios. También fueron detenidos decenas de extranjeros, entre ellos hasta 10 estadounidenses.
Fuera de la ceremonia de toma de posesión del viernes, los partidarios de Maduro estaban encantados. Uno de ellos fue Maricarmen Ruiz18, quien no pudo contener las lágrimas.
«No tengo palabras para expresar mi emoción, estoy feliz», dijo, expresando alivio porque González no fue «impuesto» como presidente.
Entre los que asistieron a la toma de posesión de Maduro se encontraban Daniel Ortega de Nicaragua y Miguel Díaz-Canel de Cuba. Pero varios aliados de Maduro se quedaron en casa, incluido el presidente colombiano Gustavo Petro, quien citó el reciente arresto de otro antiguo miembro de la oposición venezolana y un defensor de los derechos humanos como razón para faltar al evento.
González, quien se exilió en España en septiembre, se había comprometido a desafiar una orden de arresto y regresar a Venezuela el viernes para prestar él mismo juramento. Hacerlo parecía imposible después de que Maduro ordenara un cierre de 72 horas del espacio aéreo de Venezuela y su frontera con Colombia. Machado, en su mensaje del viernes, dijo que ante el «golpe» de Maduro no era aconsejable que regresara ahora.
El martes, González dijo que su yerno había sido secuestrado en Caracas por hombres armados enmascarados mientras llevaba a sus hijos pequeños a la escuela. La hija de González, Mariana González de Tudares, acusó en un comunicado al gobierno de ordenar la desaparición de su marido.
«¿En qué momento ser pariente de Edmundo González Urrutia se convirtió en delito?» ella dijo.
