PEKÍN: tesorero británico Raquel Reeves dijo el sábado que Londres era un «hogar natural» para finanzas chinas durante una visita a Beijing a la sombra de la agitación del mercado de bonos en su país.
Reeves, cuyo título formal es ministro de Hacienda, es el funcionario del gobierno británico de mayor rango que visita China desde que la entonces primera ministra Theresa May mantuvo conversaciones con el presidente Xi Jinping hace siete años.
El viaje viene como el rendimiento en bonos del gobierno británico alcanzó un máximo de 17 años esta semana, complicando aún más los titubeantes esfuerzos del gobernante Partido Laborista para revitalizar el crecimiento.
El aumento hace que al gobierno le resulte más costoso financiar las operaciones actuales y pagar la deuda, lo que aumenta el riesgo de que tenga que realizar recortes de gastos o aumentar los impuestos.
Hablando en la reapertura de las conversaciones financieras largamente suspendidas entre los dos países, Reeves dijo que Londres era un «hogar natural para las empresas de servicios financieros de China y sus clientes que recaudan capital, y una plataforma de lanzamiento para las empresas chinas que buscan construir una huella global».
Elogió las «oportunidades para profundizar las conexiones» en los mercados de capitales, pero dijo que ambos países necesitaban trabajar más estrechamente en la «cooperación regulatoria».
En una rueda de prensa posterior, Reeves dijo que se habían encontrado «puntos en común» en los servicios financieros, el comercio, la inversión, el cambio climático y otras áreas.
Dijo que el valor total de lo acordado equivaldría a 600 millones de libras esterlinas (732 millones de dólares) para la economía británica durante los próximos cinco años, sin dar detalles específicos.
Su homólogo chino, el viceprimer ministro He Lifeng, dijo que la experiencia demuestra que «mientras China y el Reino Unido se respeten mutuamente… las relaciones entre nuestros dos países pueden desarrollarse de manera saludable».
Reeves enfrentó presiones de la oposición parlamentaria para quedarse en casa y abordar la crisis financiera, pero un portavoz del primer ministro Keir Starmer dijo esta semana que no había planeado cancelar su «largo» viaje.
En una visita a la sala de exposición del fabricante británico de bicicletas Brompton en Beijing el sábado, Reeves reconoció «movimientos en los mercados financieros globales en los últimos días», pero dijo que las reglas fiscales que estableció en su presupuesto de octubre eran «no negociables».
«El crecimiento es la misión número uno de este gobierno, hacer que nuestro país esté mejor», dijo, añadiendo que su visita «desbloqueará beneficios tangibles para las empresas británicas».
En la visita también participaron el gobernador del Banco de Inglaterra y el director ejecutivo de la Autoridad de Conducta Financiera del Reino Unido.
– Equilibrio fino –
Starmer ha tratado de restablecer la relación diplomática del Reino Unido con China, equilibrando las oportunidades de comercio y cooperación con la necesidad de desafiar a Beijing en áreas como los derechos humanos y la guerra en Ucrania.
En noviembre, Starmer se convirtió en el primer primer ministro británico en reunirse con Xi desde 2018, cuando ambos hablaron en la cumbre del G20 en Brasil.
Pero la confianza es frágil tras las acusaciones de que un empresario chino utilizó sus vínculos con el príncipe Andrés de Gran Bretaña para espiar para el Partido Comunista, una acusación que Beijing ha desestimado como «absurda».
Reeves dijo el sábado que era «importante que podamos tener un intercambio abierto y franco» sobre temas en los que Londres y Beijing no estaban de acuerdo, incluidas las preocupaciones sobre la seguridad nacional, el acceso a los mercados y los impactos de los subsidios y la política industrial.
Otros puntos de discordia, dijo, fueron «la guerra ilegal de Rusia en Ucrania… y Hong Kong, donde tenemos preocupaciones sobre los derechos y libertades, pero donde también tenemos intereses compartidos».
En respuesta, repitió la posición de larga data de China de que no es «ni un creador de la crisis de Ucrania ni una parte directa» en el conflicto.
Añadió que «Hong Kong puede convertirse en un puente hacia una cooperación más estrecha entre nuestras dos partes».
China es un viejo aliado de Rusia y se ha negado a condenar su invasión de Ucrania a pesar de las críticas de los gobiernos occidentales de que Beijing está dando a Moscú apoyo político y económico para librar una guerra de agresión.
Las relaciones entre el Reino Unido y China se desplomaron en 2020 después de que Beijing impusiera una amplia ley de seguridad nacional en Hong Kong que restringió gravemente las libertades en la antigua colonia británica.
