El ex sen de los Estados Unidos, Bob Menéndez, fue sentenciado a 11 años de prisión el miércoles después de ser condenado por correr un soborno de un año y influencia extranjera esquema. La sentencia marca la penalización más dura jamás transmitida a un senador estadounidense o ex senador.
Menéndez, quien una vez presidió el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, se echó a llorar cuando suplicó la clemencia en una sala del tribunal de Nueva York.
«He perdido todo», dijo al juez de distrito US Sidney Stein, según Fox News. «Aparte de la familia, he perdido todo lo que me importa. Todos los días estoy despierto es un castigo. Estoy lejos de ser un hombre perfecto … en medio siglo de servicio público, he hecho mucho más bien que mal», el primero Senador agregado.
A pesar de su súplica emocional, Stein se mantuvo firme, diciendo: «En algún momento, te convertiste, lamento decir, un político corrupto», según lo citado por el New York Post.
Menéndez fue condenado en julio de 2024 por 16 cargos, incluidos el soborno, la extorsión, la conspiración y la obstrucción de la justicia. El caso giró en torno a las acusaciones de que Menéndez y su esposa, Nadine, aceptaron sobornos en forma de barras de oroEfectivo y un Mercedes-Benz de lujo a cambio de favores políticos que benefician a Egipto y Qatar.
Los agentes federales allanaron la casa de Menéndez en junio de 2022, descubriendo casi $ 500,000 en efectivo oculto en armarios, sobres e incluso dentro de un par de botas Timberland, junto con 13 barras de oro por valor de $ 150,000. «Es algo cubano», testificó la hermana de Menéndez en un intento de explicar por qué el senador mantuvo tales grandes sumas de efectivo en casa, según el New York Post.
La condena convirtió a Menéndez en el primer senador estadounidense en la historia que se declaró culpable de actuar como un agente extranjero ilegal mientras estaba en el cargo. Según los fiscales, utilizó su posición para abogar por la ayuda militar egipcia, presionó por políticas favorables que beneficiaran a los empresarios vinculados al extranjero e incluso intentó intervenir en un caso federal de fraude.
También fueron sentenciados sus coacusados, los empresarios Wael Hana y Fred Daibes, hana a ocho años y Daibes a siete. Otro coacusado, José Uribe, se declaró culpable y testificó contra Menéndez, detallando cómo le dio a Nadine Menéndez un Mercedes-Benz a cambio de favores políticos.
Fuera del juzgado, Menéndez arremetió contra el sistema de justicia, calificando su condena como una «caza de brujas». Fue más allá, haciendo un llamamiento directo al ex presidente Donald Trump, declarando: «El presidente Trump tenía razón. Este proceso es político y está dañado en su núcleo. Espero que el presidente Trump limpie el pozo cesado y restaura la integridad del sistema», informó Fox News.
Menéndez, quien votó dos veces para acusar a Trump, ha estado presionando por un perdón del ex presidente, aunque Trump no ha comentado sobre el caso.
¿Qué sigue?
El juez Stein ordenó a Menéndez que se reportara a la prisión federal antes del 6 de junio. Su esposa, Nadine, estará programada para ser juzgado en marzo después de que su caso se retrasara debido a un diagnóstico de cáncer de seno. Inicialmente, los fiscales habían buscado una sentencia de 15 años por Menéndez, argumentando que «puso su alto cargo a la venta» y se dedicó a un esquema de corrupción de «impresionante descarada», según Fox News.
A pesar del veredicto de culpabilidad, Menéndez ha prometido apelar, manteniendo su inocencia. Sin embargo, su caída de gracia parece completa: una vez un poderoso senador, ahora es ampliamente conocido por su infame apodo: «Gold Bar Bob».
