El ex diplomático mantenido como rehén durante la crisis de Irán recuerda a Jimmy Carter: NPR

El ex presidente Jimmy Carter abandonó Washington por última vez el jueves por la tarde. La capital de la nación nunca fue un lugar cómodo para el hombre de Plains, Georgia, y en general se cree que Carter fue mejor ex presidente que presidente.

Una de las razones de esa percepción es la crisis de los rehenes iraníes durante los últimos 444 días de la presidencia de Carter.

52 estadounidenses fueron retenidos prisioneros en la embajada de Estados Unidos en Irán, incluido Barry Rosen, quien era entonces agregado de prensa en la embajada.

«Creo sinceramente que nos salvó la vida», dijo Rosen. «Sacrifico su presidencia y trabajó asiduamente durante esos 444 días para que nuestra libertad fuera lo más importante en su mente».

Todas las cosas consideradas El presentador Ari Shapiro habló con Rosen sobre sus interacciones con Carter después de su liberación y cómo ha reflexionado sobre el legado de Carter en los años posteriores.

Esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor extensión y claridad.

Aspectos destacados de la entrevista

Ari Shapiro: ¿Qué te lleva a decir que era lo más importante para él?

Barry Rosen: Bueno, recuerdo que mi esposa, Barbara, se reunió con el presidente Carter durante ese tiempo y ella le mostró fotografías de mi hijo pequeño, Alexander, que tenía unos tres años en ese momento. Y Ariana, mi hija, era una. Y se podía ver el precio que le estaba cobrando, y luego guardó esa fotografía en el bolsillo de su traje. Y estaba seguro de que él miró eso.

Shapiro: Llevaba la foto de sus hijos mientras usted estaba en cautiverio, siendo rehén.

rosa: Sí.

En esta fotografía de archivo del 8 de noviembre de 1979, estudiantes iraníes muestran a la multitud a uno de los rehenes retenidos en la embajada de Estados Unidos en Teherán, Irán.

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Shapiro: ¿Y cree usted en la crítica de que, si lo hubiera manejado de otro modo, la crisis podría haber terminado antes, de que usted no habría tenido que pasar tantos días como rehén?

rosa: Después de todos estos años, sentí que no había otra alternativa. Quiero decir, sí, podría haber habido una acción militar contra Irán. Pero creo que eso se habría desquitado con nosotros. Y creo que habría sido grave. Nos trataron terriblemente durante la crisis de los rehenes. Solo estuve afuera durante 15 minutos una sola vez durante toda la situación.

Shapiro: ¿Solo al aire libre una vez cada 444 días durante 15 minutos?

rosa: Sí. Recogí un trozo de hierba que estaba en el suelo (y) lo metí en mi bolsillo. Y, ya sabes, me trajo de vuelta a mis días de niño con mi padre y asistía a partidos de béisbol. Esos momentos de libertad, esos minutos, fueron increíblemente importantes para mi supervivencia.

Shapiro: Todo lo relacionado con la historia de su cautiverio es extraordinario, entre ellos los acontecimientos que condujeron a su liberación. El presidente Carter negoció personalmente muchos de los detalles de la liberación, incluido el descongelamiento de miles de millones en activos iraníes. Pero usted y los demás rehenes no fueron liberados hasta que Ronald Reagan tomó juramento como presidente. Su avión estaba en la pista. ¿Cómo fueron esos momentos finales?

rosa: Bueno, esos momentos finales fueron increíblemente estresantes. Nos metieron en un autobús, nos vendaron los ojos y, sospecho, nos llevaron al aeropuerto (internacional) de Mehrabad en ese momento. Tomó más de una hora. Y al bajar del autobús, vi a lo lejos una luz, una persona que me señalaba.

Shapiro: En este punto te quitaron las vendas de los ojos.

rosa: Sí. Sí, lo eran. Y entonces, una falange de militantes estudiantiles me escupió, y entonces corrí hacia el avión de Air Algérie que nos llevaba a Argelia en nuestro primer tramo a Wiesbaden (en Alemania). No podía creerlo. Creo que hay una foto mía subiendo al avión. Creo que quedé absolutamente asombrado.

Shapiro: Sí.

rosa: Y fue increíble ver a la gente que no había visto en todos esos meses. Nunca estuvimos todos juntos. Siempre estuvimos separados. Y uno nunca sabría de un día para otro si lo trasladaron, o si le apuntarían con un arma a la cabeza, o si lo obligarían a firmar algún tipo de declaración de que era un espía y un conspirador.

Shapiro: Entonces, usted llegó a Wiesbaden, en lo que entonces era Alemania Occidental, y Jimmy Carter, recién ex presidente, estaba allí para recibirlo. ¿Qué recuerdas de aquel primer encuentro?

rosa: Fue tenso. Y estuvo con el vicepresidente (Walter) Mondale y el secretario de Estado (Edmund) Muskie. Pero pensé que tuvo el coraje de venir a vernos, sabiendo que muchos, muchos, muchos de nosotros estábamos muy molestos con él y no podíamos entender las decisiones que se tomaron en términos de permitir la entrada del Shah a los Estados Unidos. Sé que esos son los años de la Guerra Fría y todo eso, pero la ira estaba presente.

En esta fotografía de archivo del 22 de enero de 1981, el ex presidente Jimmy Carter saluda al rehén liberado Bruce Laingen, ex encargado de negocios de la embajada de Estados Unidos en Teherán. Carter, cuya presidencia había terminado dos días antes, visitó a los rehenes liberados en el hospital, donde estaban alojados tras ser liberados de 444 días de cautiverio en Irán.

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Shapiro: ¿Estabas personalmente enojado?

rosa: Era. Debo admitir que simplemente no podía entender por qué se gastó todo ese tiempo. Y realmente nunca tuvimos una noción de lo que estaba pasando durante todo ese tiempo. Los secuestradores no nos dieron ninguna información sobre nada. Y por eso el aislamiento fue tan severo.

Shapiro: Y ahora, después de más de 40 años de retrospectiva, ¿todavía sientes esa ira o cuáles son tus sentimientos?

rosa: No, no tengo ese enfado. Sabes, entiendo mejor la situación que enfrentó y que nos trajo de regreso con vida, y cualquier cosa podría haber sucedido durante esos 444 días. Y es posible que ahora no hubiera visto a mi esposa, Barbara, ni a mis dos hijos, Alexander (y) Ariana, ni a mis nietos. Entonces, le doy el crédito por asumir el verdadero dolor de esa situación y realmente tratar de sacarnos de, creo, la primera gran situación de rehenes, la primera crisis de rehenes que enfrentó Estados Unidos.