Cómo encontrar una correa de reloj que no contenga sustancias químicas «para siempre»

Un reciente estudiar descubrió que algunas correas de relojes inteligentes contienen ácido perfluorohexanoico, uno de los «químicos permanentes» que se sospecha que contribuye a problemas de salud. Pero estos químicos, también llamados PFAS, no están en todo correas de reloj: aquí le explicamos cómo saber qué está comprando.

¿Qué encontró el estudio reciente?

Antes de entrar en los detalles de la compra de correas de reloj, pongamos esto en contexto. El estudio encontró que el ácido perfluorohexanoico y otros PFAS eran presente en muchas de las correas de reloj probadas. Los investigadores no buscaron efectos sobre la salud de las personas que usaban las correas del reloj.

Probaron 22 correas de reloj “de varias marcas y precios” y descubrieron que 15 de ellas contenían más del 1% de flúor, lo que sugiere que contienen PFAS. Esto incluyó las 13 bandas que se anunciaron como hechas con fluoroelastómeros; hablaremos más sobre eso en un minuto, ya que este es un término al que querrá prestar atención cuando compre.

Los investigadores pudieron extraer una sustancia química PFAS específica, el ácido perfluorohexanoico, de varias de las bandas. Otras investigaciones han demostrado que esta sustancia química se puede absorber a través de la piel, por lo que vale la pena evitarla hasta que sepamos más sobre sus efectos sobre la salud.

¿Qué tan peligrosos son los PFAS en las correas de los relojes?

La respuesta corta es: no lo sabemos. La Agencia de Protección Ambiental hoja informativa sobre PFAS explica que la exposición a “ciertos niveles” de PFAS se ha relacionado con problemas de salud como reducción de la fertilidad, mayor riesgo de cáncer, retrasos en el desarrollo de los niños y reducción de la respuesta del sistema inmunológico a las vacunas, por nombrar algunos.

Pero eso es un resumen de un área amplia de investigación: algunas exposiciones que se han estudiado involucran niveles muy altos de sustancias químicas (por ejemplo, en personas que trabajan con grandes cantidades de ellas). También hay muchos productos químicos diferentes en la familia de las PFAS y algunos pueden ser más preocupantes que otros.

La EPA escribe: «También se están realizando investigaciones para comprender mejor los efectos en la salud asociados con niveles bajos de exposición a PFAS durante largos períodos de tiempo». En resumen, todavía no sabemos mucho sobre los efectos sobre la salud de las PFAS en las correas de los relojes o en otras fuentes como el agua y el suelo. Pero puede ser una buena idea evitar las bandas con PFAS si quieres ser cauteloso.

Graham Peaslee, quien dirigió el estudio sobre las correas de los relojes, señala que la sustancia química en la que se centró el estudio (ácido perfluorohexanoico, un tipo de PFAS) no se ha estudiado lo suficiente porque hasta hace poco los investigadores no se daban cuenta de que se acumulaba en la sangre. (Se puede encontrar en la sangre entera, pero no en el suero sanguíneo del que normalmente se toman muestras para este tipo de estudios). Es de esperar que en el futuro se publiquen más estudios sobre los efectos en la salud.

¿Qué correas de reloj contienen PFAS?

Las bandas que se probaron incluyeron bandas de Nike, Apple y Fitbit, pero el estudio no mencionó marcas o artículos específicos que dieran positivo. Peaslee me dijo en un correo electrónico que «no probamos suficientes muestras para asegurarnos de que una marca esté completamente libre de PFAS o completamente libre de PFAS». Así que no puedes confiar en las marcas.

lo que tu poder Lo que debe buscar es el material del que se supone que está hecha la correa del reloj. ¿Recuerda cuando dije que todas las bandas de fluoroelastómero del estudio parecían contener PFAS? El fluoroelastómero es un tipo de caucho sintético que se supone que es de mejor calidad que las correas de silicona para relojes, por lo que los fabricantes suelen decir con orgullo que estas correas están hechas de caucho «fluoroelastómero» o «FKM». Peaslee dice: «Si (la descripción de una correa de reloj) dice fluoroelastómero o FKM, lo evitaría, pero si dice silicona, nailon u otra tela, cuero o metal, entonces no contiene PFAS».

¿Cuál es la diferencia entre las correas de reloj de fluoroelastómero y silicona?

Las correas de reloj de silicona son no se sabe o se sospecha que contiene PFAS. Por otro lado, es más probable que las bandas de fluoroelastómero contengan PFAS, según los resultados de este estudio reciente.

Los fluoroelastómeros se utilizan en correas de relojes de alta gama porque son más resistentes al daño causado por el sudor, los aceites y los productos químicos. Tienen una textura menos pegajosa o polvorienta que la silicona. Mucha gente las prefiere y, por lo general, son más caras que las bandas de silicona. Peaslee dice que si pagas más de 30 dólares por una banda que parece gomosa, es probable que sea fluoroelastómero. (En el estudio, ninguna de las bandas de menos de $15 dio positivo para PFAS. Este es un lugar donde vale la pena ser barato).

Las bandas de fluoroelastómero a menudo se anuncian como hechas de “caucho FKM”, como Éste que dice en la descripción del producto: “Caucho FKM (no silicona)”.

¿Qué debes buscar al comprar una pulsera para tu reloj inteligente o rastreador de actividad física?

No todas las correas de reloj te dicen de qué están hechas; Algunas de las bandas del estudio no se anunciaban como fluoroelastómeros, pero de todos modos contenían flúor.

Según este estudio y el consejo de Peaslee, tiene más posibilidades de evitar las PFAS en una pulsera de reloj si busca estas características:

• No etiquetado como fluoroelastómero o FKM

• Etiquetado como hecho de un material diferente y específico, como silicona, nailon o cuero.

• Barato (menos de $30; idealmente menos de $15)

Le pregunté a Peaslee sobre las listas de «sustancias prohibidas» que han publicado algunos fabricantes, como este de garmin y este de Apple. Dijo que desde 2016 los fabricantes se han esforzado por eliminar el PFOA y el PFOS (dos tipos de PFAS) de sus productos. Pero todavía hay muchos otros PFAS además de esos, por lo que la existencia de esas listas no indica que una marca sea segura.

Peaslee espera que con suficiente presión por parte de los consumidores, las marcas comiencen a comercializar productos libres de PFAS. Pero por ahora, las reglas generales anteriores son la mejor opción para encontrar una correa de reloj que no contenga PFAS.