Durante varios años, una innovadora empresa de lanzamiento con sede en California llamada Relativity Space ha sido la favorita de los inversores y los medios.
La relatividad prometió alterar el lanzamiento al tomar una tecnología de nicho en la industria espacial en ese momento, la impresión 3D, y utilizarla como base para la fabricación de cohetes. El tono funcionó. Al director ejecutivo de Relativity, Tim Ellis, le gustaba alardear de que su primera llamada de inversionista fue al propietario de los Dallas Mavericks, Mark Cuban, quien emitió el primer cheque de la compañía. El cubano invirtió medio millón de dólares.
Ese fue solo el comienzo del torrente de recaudación de fondos por parte de Ellis, quien, en noviembre de 2023, convirtió la empresa privada Relativity en una empresa de 4.500 millones de dólares tras su última financiación Serie F. Este fue un comienzo impresionante para la empresa fundada por Ellis y Jordan Noone, ambos ingenieros, en 2016.
una gran apuesta
La ronda de la Serie F se produjo cuando Relativity se encontraba en medio de una apuesta audaz que, en retrospectiva, puede haber sido una mala apuesta. En marzo de 2023, la empresa lanzó su cohete Terran 1 por primera y única vez. Después de este vuelo, Ellis anunció que la compañía estaba girando inmediatamente hacia el desarrollo del cohete Terran R, mucho más grande y capaz.
«Es una apuesta grande y audaz», dijo Ellis en una entrevista. «Pero en realidad es una decisión realmente obvia».
Con una capacidad anunciada de más de 1 tonelada métrica en órbita terrestre baja y una «acumulación» de contratos de lanzamiento valorados en cientos de millones de dólares, según Ellis, Terran 1 tenía el potencial de generar ingresos significativos. También podría haber conseguido una parte de los contratos de lanzamiento que desde entonces han sido atrapados por competidores como Rocket Lab, con su vehículo Electron más pequeño, y Firefly, con su cohete Alpha de tamaño comparable.
