Cuando te sometes a tratamientos de fertilidad, esto puede afectar todos los aspectos de tu vida y tu bienestar, y es algo que hacen más mujeres que nunca. Según una encuesta de 2023 del Centro de investigación PewEl 42 por ciento de los adultos se ha sometido a tratamientos de fertilidad o conoce a alguien que lo haya hecho. (Y eso no tiene en cuenta congelación de óvulos.) Pero si bien los síntomas físicos son comúnmente conocidos y de los que se habla a menudo, los efectos sobre la salud mental y emocional siguen siendo mucho más tabú.
Sin embargo, los impactos psicológicos son igualmente poderosos, si no más, que sus contrapartes fisiológicos. Hablamos con los mejores expertos (y mujeres reales que han pasado por el tratamiento de fertilidad) para saber cómo y por qué la IIU, la FIV y la congelación de óvulos afectan su salud mental y cómo manejar mejor este momento excepcionalmente estresante.
Expertos destacados en este artículo
Emily HeilmanMA, LCSW, BCD, PMH-C es psicoterapeuta especializada en salud mental reproductiva de la mujer y fundadora de Consejería floreciente.
Josué KleinMD, FACOG, es un subespecialista certificado en endocrinología reproductiva e infertilidad, y director clínico y cofundador de Extender la fertilidad.
¿Por qué los tratamientos de fertilidad afectan la salud mental?
No importa si es IIU, FIVo congelación de óvulosEs importante subrayar que los impactos emocionales son normales. Hay una causa y un efecto físicos muy claros en juego. En el caso de la congelación de óvulos y la FIV, «estamos anulando la biología normal que permite a las mujeres producir sólo un óvulo a la vez. Para ello, tenemos que incorporar hormonas del exterior del cuerpo», explica el Dr. Joshua Klein. «Hay estrógeno y progesterona circulando en niveles cinco, 10 e incluso 20 veces más altos que los que ocurren durante un ciclo menstrual normal. No hay duda de que esas hormonas tienen una conexión con el cerebro».
Más específicamente, no es sólo la intensa cantidad de hormonas Eso importa, sino el ritmo al que aumentan y disminuyen. El cambio abrupto de pasar de bajo a alto en el transcurso de aproximadamente una semana, luego tener una recuperación y volver a la normalidad unos días después, es lo que realmente desconcierta a la gente, dice el Dr. Klein. La primera parte, la preparación para la recuperación de óvulos (ya sea mediante congelación de óvulos o FIV), presenta un aumento abrupto de estrógeno. «Esto se asocia con hipersensibilidad, cuando todas las emociones aumentan. También hay una sensación general de pesadez, tanto física como mental», explica el Dr. Klein. Después de la recuperación, se produce una caída masiva de la progesterona, lo que puede provocar una serie de emociones negativas, como sentirse profundamente de mal humor, deprimidoy ansioso, dice.
Vale la pena señalar: durante la IIU, hay un patrón similar en juego, pero no es tan intenso. Esto se debe a que la cantidad de medicamento utilizada es mucho menor, ya que el objetivo no es lograr que el cuerpo hiperovule, según el Dr. Klein. En el caso de la FIV, si hay una transferencia inmediata de embriones que resulta en un embarazo, entonces la progesterona no caerá en picado. Pero si la transferencia falla, entonces tendrás que lidiar con los efectos físicos, junto con el impacto psicológico de no estar embarazada, dice el Dr. Klein.
No se puede exagerar el impacto emocional
Pasar por estos tratamientos puede ser traumático para muchas personas, dice Emily Heilman, MA, LCSW. «Está el impacto psicológico, el financierolo físico, lo relacional, realmente está muy extendido en todos los ámbitos de la vida». Como dice Kate*, que se sometió a una congelación de óvulos el año pasado: «Es simplemente… . . mucho. Te dicen que no te estreses porque eso afectará tu cuerpo, pero es una experiencia muy estresante. Me molesta mucho cuando la gente dice «simplemente congela tus óvulos». No están considerando los aspectos mentales, físicos y financieros».
Heilman se apresura a señalar que el origen de las personas también juega un papel importante. No es raro que la persona que se somete a un tratamiento de fertilidad tenga antecedentes de trauma o salud mental preexistentes, dice. Ahora se encuentran en medio de una de las experiencias de vida más importantes e influyentes que uno puede tener: formar una familia. Ya sea que se haya anticipado o no tomar este camino, se debe tener en cuenta el «antes» cuando se habla de seguir estos tratamientos. El pasado a menudo exacerba lo que sucede en el presente, explica Heilman.
¿En cuanto a cómo se manifiesta todo esto? Si nombras la emoción, probablemente esté en la lista. «Algunos de los síntomas que aparecen con mayor frecuencia son ansiedad, depresión, irritabilidad y cambios de humor. A esto se suma la pérdida de control, el aislamiento social, la tensión financiera y la tensión en las relaciones con la pareja, la familia y los amigos», dice Heilman. . Entonces sí, es mucho.
La congelación de óvulos tiene algunos matices únicos
Si bien agregamos la congelación de óvulos a esta categoría más amplia de tratamiento de fertilidad, ambos expertos se apresuraron a señalar que existen algunos factores diferenciadores clave sobre el proceso y su impacto. «Cuando alguien congela sus óvulos de forma selectiva para preservar la fertilidad, está tomando la decisión de estar allí. Y eso puede resultar empoderador, como si estuviera tomando el control y defendiendo a sí mismo y a su futuro», dice Heilman. «También existe esta orientación hacia el futuro, en el sentido de que no intentan activamente quedar embarazadas, sino que lo hacen como una póliza de seguro». Kate se hace eco de estos sentimientos: «Fue una sensación muy empoderadora, especialmente porque pagué todo esto por mi cuenta. Gasté alrededor de $20,000 en total. Tomar el control de esta manera me dio una sensación de empoderamiento».
Por otro lado, las mujeres que congelan sus óvulos a veces son solteras y, como tales, no cuentan con el sistema de apoyo integrado de una pareja, señala el Dr. Klein. (Por supuesto, hay mujeres en pareja que se someten a la congelación de óvulos y mujeres solteras que se someten a IIU y FIV). Además de eso, las mujeres que congelan sus óvulos suelen ser más jóvenes y/o pueden no haber tenido el mismo tipo de experiencias médicas que las mujeres que se enfrentan a la congelación de óvulos. infertilidad, dice el Dr. Klein. Señala que para las mujeres que se someten a FIV, a veces hay antecedentes de otras afecciones y/o cirugías o tratamientos. Puede ser una sacudida para el sistema que estos pacientes más jóvenes, y generalmente sanos, que congelan óvulos sean repentinamente pinchados y empujados, dice el Dr. Klein.
Cómo afrontar los desafíos de salud mental durante los tratamientos de fertilidad
Entonces, ¿cómo manejas esta salvaje montaña rusa emocional? Heilman dice que piensa en los mecanismos de afrontamiento a través de una lente de tres partes, señalando que debería haber estrategias biológicas, psicológicas y sociales en juego. Esto es lo que ella y el Dr. Klein sugieren, además de consejos útiles de mujeres que han pasado por eso.
1. Incorporar movimiento diario.
Es cierto que esto es un poco complicado, porque hay restricciones de ejercicio y probablemente tendrás que modificar tu rutina normal, pero hay maneras de seguir manteniéndote físicamente activo, dice el Dr. Klein. Caroline*, que se ha sometido a cuatro rondas de medicación de FIV y a ocho transferencias de embriones, subraya lo importante que es esto. «Cuando no podía salir a correr o montar en el Pelotón, simplemente caminaba. Llevaba a mi perro a dar esos paseos monstruosos por nuestro vecindario, tomaba aire fresco y movía mi cuerpo. Eso fue de gran ayuda para mi salud mental», dice, y agrega que la ayudó a sentirse más tranquila y menos ansiosa.
2. Escuche a su cuerpo.
Hay muchas cosas que están fuera de tu control cuando te sometes a tratamientos de fertilidad (como todo). Es por eso que Heilman dice que es imperativo concentrarse y pensar realmente en lo que está bajo su control y lo ayudará a sentirse lo mejor posible. Sintonízate con tu cuerpo; si sabes eso tomando cafe despues del mediodia te mantiene despierto por la noche, entonces no lo bebas, dice. Consuma alimentos que le resulten nutritivos y beba agua. Priorice el sueño tanto como sea posible; es un tremendo factor protector cuando se trata de salud mentaldice Heilman. Kate se centró en hacer todo lo anterior durante su viaje de congelación de óvulos. «Realmente escuchaba a mi cuerpo. Si eran las 2:00 de un martes y me sentía cansada, me acostaba y tomaba una siesta», dice.
3. Encuentre un sistema de apoyo.
Este puede ser el más grande de la lista. Ya sea una pareja, un amigo o un familiar, todo el mundo necesita al menos una persona en quien apoyarse durante este tiempo. Kate dice que su novio fue invaluable (particularmente cuando se trataba de aliviar su estrés por ponerse inyecciones). También tenía una amiga que la visitaba a diario. Caroline se hace eco de un sentimiento similar. «Empecé a llegar a un punto en el que realmente estaba luchando con la falta de control (cuando las cosas no funcionaban)», dice. «Mi esposo me ayudó a darme cuenta de que, aunque no podíamos controlar la situación, todavía había otras opciones y teníamos mucho que agradecer. Él me derribaba cuando realmente me enojaba».
Heilman añade que los grupos de apoyo a la fertilidad también son enormemente beneficiosos. «Es una identificación compartida y alivia el aislamiento social. Te sientes menos solo porque todos hablan el mismo idioma».
4. Habla de ello, si te sientes bien.
Éste es bastante personal. Para algunos, mantener la experiencia cerca del pecho resulta más cómodo; Kate decidió no compartir lo que estaba pasando, con la excepción de algunos amigos cercanos. A Caroline, por otro lado, le resultó útil hablar de su experiencia en tiempo real. «Hay muchos comportamientos extraños cuando se realizan estos tratamientos», dice. «Tendría que ponerme inyecciones por la noche. Así que si alguien quisiera hacer planes para la cena, diría ‘claro, pero tengo que estar en casa a las 8:00 para ponerme una inyección’, o preguntaría si podíamos cenar en mi casa, eso alivia el secretismo, lo que puede ser otro nivel adicional de estrés», dice. «Y también descubrí que las personas se presentan de maneras más significativas cuando saben lo que pasa. Cuanto más dejas entrar a las personas, más te pueden apoyar».
5. Tenga cuidado con las redes sociales.
Las redes sociales pueden ser un gran lugar para conectarse y comunidad, o para una comparación que induce a la ansiedad. Para muchas personas, son ambas cosas. «Me reconfortó mucho escuchar los viajes y las historias de otras mujeres. Pero también me sentí celosa o molesta cuando la gente decía que no tenían síntomas y que obtuvieron 20 óvulos», dice Kate. Su consejo: manténgase alejado de todo el contenido de «qué hacer y qué no hacer» porque eso sólo aumentaba el estrés y la abrumaba. Heilman también recomienda establecer límites en cuanto a la cantidad de contenido que consume.
6. Acepta la idea de un descanso.
Hacer una pausa en los tratamientos de fertilidad cuando se experimentan dificultades puede ser refrescante. Caroline (que ha tenido dos embarazos exitosos a lo largo de todos sus tratamientos de FIV) dice que estaba lista para dejar todo en suspenso justo antes de quedar embarazada en ambas ocasiones. «Tomar un descanso no es darse por vencido. Puede ser algo bueno. Cuando sentíamos que estábamos chocando contra una pared, realmente nos sentíamos cómodos con la idea de hacer una pausa. Si esa transferencia no funcionaba, íbamos a tomar un descanso. un momento y disfrutar de la vida durante seis meses. Incluso planeamos un viaje completo en nuestra cabeza, lo que me permitió respirar un poco más tranquila», dice. Kate, cuyo proceso de congelación de óvulos no salió como esperaba (nunca pudo recuperarlos), dice que ha estado lidiando con el resultado simplemente dando un paso atrás de todo. «Tan pronto como recibí la llamada diciendo que no iba a poder realizar la recuperación, mi novio y yo nos fuimos durante el fin de semana», dice. «Tomé esa copa de vino que quería tomar. Realmente me permití sentir mis sentimientos. Pero en cuanto a volver al médico y hacer otro plan de acción, simplemente me alejé. Fue demasiado abrumador».
7. Consiga la ayuda de un profesional de la salud mental.
En caso de duda, recurra a los profesionales. Terapia de conversación Es enormemente beneficioso durante cualquier experiencia de la vida, pero especialmente en una como ésta, dice Heilman. Los medicamentos (por ejemplo, ansiolíticos) también pueden ser útiles. Y si bien puede acudir a su médico de cabecera para obtener una receta, este podría ser el momento de buscar un proveedor que realmente se especialice en este campo; por ejemplo, en la práctica de Heilman, los psiquiatras que pueden recetar medicamentos también son parteras. El Dr. Klein dice que insta a los pacientes a solicitar la ayuda de un proveedor de salud mental que comprenda el contexto de lo que están pasando. Finalmente, Heilman señala que entrenamiento somático es un enfoque de tratamiento muy eficaz en este tipo de escenarios, especialmente si siente que su estrés y ansiedad se manifiestan fisiológicamente. «Hay muchas opciones diferentes de terapias y todas son buenas. Se trata de encontrar lo que te sienta bien», dice.
Melanie Rud es una escritora y editora independiente de belleza y estilo de vida que vive en Chicago. Además de trabajar para PS, también escribe para Byrdie, InStyle, Real Simple, Women’s Health y más.
