Kannan Srinivasan, quien se convirtió en el primer inmigrante indio americano en prestar juramento como Virginia delegado estatal hace un año; está ahora en la boleta electoral para una elección especial crucial el martes 7 de enero, para el estado Senado asiento vacante con senador estatal demócrata Suhas Subramaniamde la elección al Congreso de los Estados Unidos el pasado mes de noviembre. Un inmigrante de primera generación de Chennai, que abandonó una larga y exitosa carrera en finanzas y análisis de negocios por la vida y el servicio públicos; el delegado demócrata es conocido por trabajar al otro lado del pasillo. Profundamente comprometido con la política demócrata local, el año pasado Srinivasan aprobó con éxito ocho proyectos de ley en la Cámara y el Senado, casi todos con apoyo bipartidista. Desde los derechos reproductivos de las mujeres hasta la educación pública de calidad, temas por los que defenderá firmemente si se convierte en senador estatal, hasta la reciente retórica racista en torno a la visa de permiso de trabajo H-1B; Srinivasan habló con Ishani Duttagupta del Times of India sobre una variedad de temas. Extractos editados de la entrevista:
PREGUNTA: Usted está compitiendo por el Senado del estado de Virginia para el puesto que quedó vacante después de que Suhas Subramanyam fuera elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos; mientras que el congresista Subramanyam lo ha respaldado, usted ha respaldado a JJ Singh para su actual escaño en la asamblea. ¿Ves cada vez más a indios americanos postulándose para las elecciones en carreras de alto perfil en Virginia?
A: Absolutamente, particularmente en el norte de Virginia. Además, en Richmond, el nuevo alcalde Danny Avula es un buen amigo mío. Es indio americano, originario de Hyderabad y el primer inmigrante elegido alcalde de Richmond. En Virginia, hay mucho interés entre la comunidad asiática e india americana por desempeñarse en la administración y cargos públicos y participar en la política electoral. Soy el primer delegado indio-americano elegido para la Cámara de Representantes de Virginia, en representación de Loudoun, y ahora me postulo para el Senado estatal para reemplazar al congresista Subramanyam. Para mi escaño en la Cámara del Distrito 26, he respaldado a JJ Singh, quien ganó las primarias demócratas. Ambos estamos en la boleta electoral del martes para la elección especial para llenar estos dos escaños vacantes.
P: Como inmigrante de primera generación de la India, ¿cuáles han sido algunos de los aspectos más destacados de su trayectoria política?
A: Soy contador público y vine a los EE. UU. en 1992 para realizar estudios superiores. Mi esposa (Jayashree) y yo somos de Chennai y vinimos para cursar estudios superiores como muchos indios. Tuve una carrera muy exitosa en el sector privado en finanzas, habiendo trabajado para NEW Asurion Corporation y el grupo de restaurantes del chef José Andrés. En mi primer trabajo, ayudé a la empresa a crecer desde una empresa muy pequeña hasta convertirse en la número uno a nivel mundial en su campo. El servicio público es una vocación para nosotros. El abuelo de mi esposa, el Dr. V. Varadhachari, fue el presidente electo de Mayiladuthurai en Tamil Nadu en las décadas de 1950 y 1960 y realizó exitosos proyectos pioneros. También era médico cirujano y había trabajado como luchador por la libertad con Gandhiji, Jawaharlal Nehru y K. Kamraj. Inspirados por él, era nuestro deseo retribuir a este país después de haber aprendido de nuestras experiencias vividas al lidiar con el sistema de inmigración y el sistema de atención médica. Cuando era un joven estudiante de posgrado, fui atropellado por un camión en 1993 y mi esposa tuvo que someterse a una cirugía; nos negaron la cobertura de Medicaid. Nos dimos cuenta de que ocupar un cargo público es la mejor manera de retribuir y contribuir. También me he desempeñado como presidente de la Junta de Medicaid de Virginia (DMAS) durante siete años bajo tres gobernadores. Viniendo de la democracia más grande del mundo a la democracia más antigua, he elegido el servicio público para retribuir a nuestra comunidad y mostrar lo que podemos hacer para mejorar la sociedad y brindar una buena gobernanza.
P: En los últimos días, ha habido una oleada sin precedentes de ataques racistas contra profesionales indios en los EE. UU. con permisos de trabajo H-1B – como representante electo en el gobierno y líder de la comunidad indio-estadounidense – ¿cuál es su perspectiva al respecto? ?
A: Es muy lamentable. Yo mismo vine a los EE. UU. con una visa de estudiante F-1 y luego tenía una visa H-1B. Obtuve una tarjeta verde y luego obtuve la ciudadanía. Así que conozco absolutamente todo el proceso porque lo he vivido; y es sumamente lamentable escuchar la reciente retórica racista. Es necesario que se produzca una mejora calibrada y controles y equilibrios en el proceso de visa H-1B; pero el valor que esta categoría de visa ha aportado a este país y a las empresas aquí es inmenso. De hecho, fui el primer empleado H-1B en mi empresa; y después de eso habrían tenido miles. Entonces conozco el proceso y el valor que aporta; aunque apoyo los controles y contrapesos.
Como inmigrante de primera generación, que vino aquí para recibir educación superior, conozco el dolor que probablemente esté pasando la gente en este momento al escuchar la retórica racista. Durante la campaña electoral, me he acercado a ellos como su aliado, para hacerles frente y para asegurarme de que tengamos un sistema justo. Debería ser justo no sólo para los ciudadanos sino también para aquellos que vienen y trabajan aquí. Esto también es muy importante para las empresas y para el ecosistema económico estadounidense.
También me gustaría resaltar que uno de los Proyectos de Ley en el que trabajé muy duro; que se convirtió en ley con apoyo bipartidista en Virginia: el proyecto de ley sobre graduados médicos extranjeros. Copatrociné y copatrociné el proyecto de ley que permite a un graduado en medicina de cualquier país, por ejemplo un MBBS de la India con cinco años de experiencia, realizar el examen de licencia médica de los Estados Unidos (USMLE) y, si aceptan trabajar para dos años en la zona rural de Virginia, para obtener una licencia temporal de inmediato. Y si trabajan por un total de cuatro años, obtendrán una licencia permanente sin la residencia requerida.
P: ¿Cuáles son los temas clave de su campaña actual y de sus campañas electorales anteriores?
A: Soy una persona de finanzas que siempre busca políticas de buen gobierno para ayudar a mejorar la calidad de vida y reducir el costo de vida. Quiero asegurarme de que los virginianos tengan acceso a una educación de alta calidad. Pero si me preguntas cuál es mi principal prioridad, es el derecho reproductivo de las mujeres a elegir, especialmente teniendo en cuenta las recientes decisiones de la Corte Suprema. El número 2 es la seguridad de las armas; Esa es una gran preocupación en mi distrito y en la última sesión de la asamblea aprobé una legislación al respecto. El tercero es la educación: eso es lo que nos trajo aquí a los EE. UU. y es importante invertir en educación y promover la excelencia. Mis padres eran profesores de escuelas públicas en Chennai y me gustaría asegurarme de que nuestros profesores reciban el mejor salario; Eso es importante para retener maestros de alta calidad en Loudoun y Virginia. Las cuestiones locales como la reducción del coste de vida siempre han sido importantes para mí. Tengo una sólida experiencia en el sector privado y el crecimiento económico; Para mí, traer nuevos empleos a Virginia y asegurarnos de que el dinero de nuestros impuestos se gaste con prudencia es mi máxima prioridad.
P: Muchas de las leyes que usted ha aprobado han recibido apoyo bipartidista. ¿Qué importancia cree que será para los representantes demócratas electos, en el futuro, trabajar en todos los partidos, con un presidente republicano y una mayoría republicana en la Cámara y el Senado?
A: Soy conocido por un tipo de política que genera consenso que funciona en todos los partidos. Se me conoce por ser un caballo de batalla en la asamblea y aprobé ocho proyectos de ley en la última sesión, que en su mayoría eran bipartidistas. Traigo una política de hacer las cosas; ese es mi lema en Richmond y eso es lo que planeo y espero llevar al Senado. Quiero unir a la gente y promover una legislación que beneficie a todos los virginianos. Siempre digo que Loudoun es mi hogar y Virginia es mi distrito. Por eso estoy buscando políticas que ayuden a los habitantes de Virginia en toda la Commonwealth.
Si bien mi plan es trabajar de manera bipartidista; pero también es importante establecer firmemente nuestros valores y prioridades. Hay mucha preocupación en el norte de Virginia por la incertidumbre con la nueva administración entrante en Washington DC. Esto preocupa mucho a mis electores y miembros de la comunidad, por lo que es muy importante continuar trabajando entre ambos partidos. Es importante establecer los principios de ayudar a todos los virginianos y asegurarnos de que prioricemos la salud de las personas e invirtamos en la educación pública.
P: ¿Los indios americanos son parte de su equipo de campaña y lo apoyan en gran medida?
A: Sí, tuve muchos pasantes indios americanos en mi equipo el año pasado y tengo muchos ahora. Cuento con mucho apoyo de la comunidad en todos los aspectos, desde la recaudación de fondos hasta tocar puertas y apoyar con amigos. Estos distritos tienen una gran población asiática y la comunidad india americana es una gran parte de la población asiática. Me apoyan mucho cuando ven que alguien como yo, que vino aquí como ellos y es literalmente uno de ellos, es elegido. El año pasado, el día de mi juramento, el 20 de enero, en el Capitolio del Estado de Virginia, hubo una tormenta de nieve a pesar de lo cual más de 100 personas de la comunidad vinieron a Richmond. Ésta es una elección crucial; Estamos trabajando muy duro para ganar cada voto. Estoy muy comprometido a llevar esto a la meta porque tenemos tres enmiendas constitucionales clave en juego.
P: ¿Está usted fuertemente conectado con sus raíces indias?
A: Absolutamente. Estuve en el templo de Rajdhani para el Año Nuevo y soy un habitual de todos los eventos indio-americanos que puedas imaginar. Por primera vez en la historia de la asamblea de Virginia, conseguí que un sacerdote hindú del Templo Védico viniera y hiciera una invocación. Cantó los Vedas y los Upanishads y tradujo los versos al inglés. El año pasado, presté juramento sobre el Bhagavad Gita y el Naalayira Divya Prabandham en tamil. Mi esposa y yo somos de Chennai y la nuestra es la vaisnavita tradición. Mi esposa vestía un sari y yo llevaba el tradicional angavastram encima de mi abrigo.
PREGUNTA: Usted está compitiendo por el Senado del estado de Virginia para el puesto que quedó vacante después de que Suhas Subramanyam fuera elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos; mientras que el congresista Subramanyam lo ha respaldado, usted ha respaldado a JJ Singh para su actual escaño en la asamblea. ¿Ves cada vez más a indios americanos postulándose para las elecciones en carreras de alto perfil en Virginia?
A: Absolutamente, particularmente en el norte de Virginia. Además, en Richmond, el nuevo alcalde Danny Avula es un buen amigo mío. Es indio americano, originario de Hyderabad y el primer inmigrante elegido alcalde de Richmond. En Virginia, hay mucho interés entre la comunidad asiática e india americana por desempeñarse en la administración y cargos públicos y participar en la política electoral. Soy el primer delegado indio-americano elegido para la Cámara de Representantes de Virginia, en representación de Loudoun, y ahora me postulo para el Senado estatal para reemplazar al congresista Subramanyam. Para mi escaño en la Cámara del Distrito 26, he respaldado a JJ Singh, quien ganó las primarias demócratas. Ambos estamos en la boleta electoral del martes para la elección especial para llenar estos dos escaños vacantes.
P: Como inmigrante de primera generación de la India, ¿cuáles han sido algunos de los aspectos más destacados de su trayectoria política?
A: Soy contador público y vine a los EE. UU. en 1992 para realizar estudios superiores. Mi esposa (Jayashree) y yo somos de Chennai y vinimos para cursar estudios superiores como muchos indios. Tuve una carrera muy exitosa en el sector privado en finanzas, habiendo trabajado para NEW Asurion Corporation y el grupo de restaurantes del chef José Andrés. En mi primer trabajo, ayudé a la empresa a crecer desde una empresa muy pequeña hasta convertirse en la número uno a nivel mundial en su campo. El servicio público es una vocación para nosotros. El abuelo de mi esposa, el Dr. V. Varadhachari, fue el presidente electo de Mayiladuthurai en Tamil Nadu en las décadas de 1950 y 1960 y realizó exitosos proyectos pioneros. También era médico cirujano y había trabajado como luchador por la libertad con Gandhiji, Jawaharlal Nehru y K. Kamraj. Inspirados por él, era nuestro deseo retribuir a este país después de haber aprendido de nuestras experiencias vividas al lidiar con el sistema de inmigración y el sistema de atención médica. Cuando era un joven estudiante de posgrado, fui atropellado por un camión en 1993 y mi esposa tuvo que someterse a una cirugía; nos negaron la cobertura de Medicaid. Nos dimos cuenta de que ocupar un cargo público es la mejor manera de retribuir y contribuir. También me he desempeñado como presidente de la Junta de Medicaid de Virginia (DMAS) durante siete años bajo tres gobernadores. Viniendo de la democracia más grande del mundo a la democracia más antigua, he elegido el servicio público para retribuir a nuestra comunidad y mostrar lo que podemos hacer para mejorar la sociedad y brindar una buena gobernanza.
P: En los últimos días, ha habido una oleada sin precedentes de ataques racistas contra profesionales indios en los EE. UU. con permisos de trabajo H-1B – como representante electo en el gobierno y líder de la comunidad indio-estadounidense – ¿cuál es su perspectiva al respecto? ?
A: Es muy lamentable. Yo mismo vine a los EE. UU. con una visa de estudiante F-1 y luego tenía una visa H-1B. Obtuve una tarjeta verde y luego obtuve la ciudadanía. Así que conozco absolutamente todo el proceso porque lo he vivido; y es sumamente lamentable escuchar la reciente retórica racista. Es necesario que se produzca una mejora calibrada y controles y equilibrios en el proceso de visa H-1B; pero el valor que esta categoría de visa ha aportado a este país y a las empresas aquí es inmenso. De hecho, fui el primer empleado H-1B en mi empresa; y después de eso habrían tenido miles. Entonces conozco el proceso y el valor que aporta; aunque apoyo los controles y contrapesos.
Como inmigrante de primera generación, que vino aquí para recibir educación superior, conozco el dolor que probablemente esté pasando la gente en este momento al escuchar la retórica racista. Durante la campaña electoral, me he acercado a ellos como su aliado, para hacerles frente y para asegurarme de que tengamos un sistema justo. Debería ser justo no sólo para los ciudadanos sino también para aquellos que vienen y trabajan aquí. Esto también es muy importante para las empresas y para el ecosistema económico estadounidense.
También me gustaría resaltar que uno de los Proyectos de Ley en el que trabajé muy duro; que se convirtió en ley con apoyo bipartidista en Virginia: el proyecto de ley sobre graduados médicos extranjeros. Copatrociné y copatrociné el proyecto de ley que permite a un graduado en medicina de cualquier país, por ejemplo un MBBS de la India con cinco años de experiencia, realizar el examen de licencia médica de los Estados Unidos (USMLE) y, si aceptan trabajar para dos años en la zona rural de Virginia, para obtener una licencia temporal de inmediato. Y si trabajan por un total de cuatro años, obtendrán una licencia permanente sin la residencia requerida.
P: ¿Cuáles son los temas clave de su campaña actual y de sus campañas electorales anteriores?
A: Soy una persona de finanzas que siempre busca políticas de buen gobierno para ayudar a mejorar la calidad de vida y reducir el costo de vida. Quiero asegurarme de que los virginianos tengan acceso a una educación de alta calidad. Pero si me preguntas cuál es mi principal prioridad, es el derecho reproductivo de las mujeres a elegir, especialmente teniendo en cuenta las recientes decisiones de la Corte Suprema. El número 2 es la seguridad de las armas; Esa es una gran preocupación en mi distrito y en la última sesión de la asamblea aprobé una legislación al respecto. El tercero es la educación: eso es lo que nos trajo aquí a los EE. UU. y es importante invertir en educación y promover la excelencia. Mis padres eran profesores de escuelas públicas en Chennai y me gustaría asegurarme de que nuestros profesores reciban el mejor salario; Eso es importante para retener maestros de alta calidad en Loudoun y Virginia. Las cuestiones locales como la reducción del coste de vida siempre han sido importantes para mí. Tengo una sólida experiencia en el sector privado y el crecimiento económico; Para mí, traer nuevos empleos a Virginia y asegurarnos de que el dinero de nuestros impuestos se gaste con prudencia es mi máxima prioridad.
P: Muchas de las leyes que usted ha aprobado han recibido apoyo bipartidista. ¿Qué importancia cree que será para los representantes demócratas electos, en el futuro, trabajar en todos los partidos, con un presidente republicano y una mayoría republicana en la Cámara y el Senado?
A: Soy conocido por un tipo de política que genera consenso que funciona en todos los partidos. Se me conoce por ser un caballo de batalla en la asamblea y aprobé ocho proyectos de ley en la última sesión, que en su mayoría eran bipartidistas. Traigo una política de hacer las cosas; ese es mi lema en Richmond y eso es lo que planeo y espero llevar al Senado. Quiero unir a la gente y promover una legislación que beneficie a todos los virginianos. Siempre digo que Loudoun es mi hogar y Virginia es mi distrito. Por eso estoy buscando políticas que ayuden a los habitantes de Virginia en toda la Commonwealth.
Si bien mi plan es trabajar de manera bipartidista; pero también es importante establecer firmemente nuestros valores y prioridades. Hay mucha preocupación en el norte de Virginia por la incertidumbre con la nueva administración entrante en Washington DC. Esto preocupa mucho a mis electores y miembros de la comunidad, por lo que es muy importante continuar trabajando entre ambos partidos. Es importante establecer los principios de ayudar a todos los virginianos y asegurarnos de que prioricemos la salud de las personas e invirtamos en la educación pública.
P: ¿Los indios americanos son parte de su equipo de campaña y lo apoyan en gran medida?
A: Sí, tuve muchos pasantes indios americanos en mi equipo el año pasado y tengo muchos ahora. Cuento con mucho apoyo de la comunidad en todos los aspectos, desde la recaudación de fondos hasta tocar puertas y apoyar con amigos. Estos distritos tienen una gran población asiática y la comunidad india americana es una gran parte de la población asiática. Me apoyan mucho cuando ven que alguien como yo, que vino aquí como ellos y es literalmente uno de ellos, es elegido. El año pasado, el día de mi juramento, el 20 de enero, en el Capitolio del Estado de Virginia, hubo una tormenta de nieve a pesar de lo cual más de 100 personas de la comunidad vinieron a Richmond. Ésta es una elección crucial; Estamos trabajando muy duro para ganar cada voto. Estoy muy comprometido a llevar esto a la meta porque tenemos tres enmiendas constitucionales clave en juego.
P: ¿Está usted fuertemente conectado con sus raíces indias?
A: Absolutamente. Estuve en el templo de Rajdhani para el Año Nuevo y soy un habitual de todos los eventos indio-americanos que puedas imaginar. Por primera vez en la historia de la asamblea de Virginia, conseguí que un sacerdote hindú del Templo Védico viniera y hiciera una invocación. Cantó los Vedas y los Upanishads y tradujo los versos al inglés. El año pasado, presté juramento sobre el Bhagavad Gita y el Naalayira Divya Prabandham en tamil. Mi esposa y yo somos de Chennai y la nuestra es la vaisnavita tradición. Mi esposa vestía un sari y yo llevaba el tradicional angavastram encima de mi abrigo.
