ESTE fin de semana veremos bendiciones de mascotas por parte de sacerdotes de toda España para celebrar la fiesta de San Antón, el santo patrón de los animales.
Aunque este año la fiesta cae en viernes, las iglesias individuales deciden si celebrar la ceremonia ese mismo día o el sábado o domingo.
Cada año, el 17 de enero, una multitud se reúne en una calle del moderno distrito madrileño de Chueca, frente a la puerta principal de la Iglesia de San Antón.
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Algunos perros trotaban con correas, mientras que los gatos iban en brazos de sus dueños.
Muchos animales estaban ataviados con abrigos, jerseys o llevaban cintas o pañuelos.
Todos los perros y gatos estaban allí para recibir el agua bendita de los sacerdotes.
La calle Hortaleza fue cerrada al tráfico para dar paso a los animales de mayor tamaño, de cuatro patas, que llegaron, como hicieron con el Arca de Noé, de dos en dos.
Unidades caninas de la policía trajeron sus perros de trabajo, mientras que los guardias ceremoniales llegaron a caballo.
A continuación se celebró una misa en el interior de la iglesia donde se dio la bienvenida a las mascotas.
La gente hacía cola afuera para comprar panecillos horneados especialmente para San Antón en paquetes de tres, uno de los cuales tradicionalmente se guarda durante todo el año junto con una moneda para traer salud y prosperidad.
El festival se remonta al siglo XIX y se celebra de diferentes maneras en toda España, incluida una controvertida ceremonia de «purificación» en la que se montan caballos sobre llamas.
