Después de que Luke Littler se convirtiera en el campeón mundial más joven en la historia de los dardos a la edad de 17 años, recordamos algunas de las estrellas adolescentes más exitosas del mundo del deporte.
Boris Becker (tenis)
Al igual que Littler, Becker ganó posiblemente el evento más prestigioso de su deporte a la edad de 17 años, triunfando en Wimbledon en 1985 y convirtiéndose en el campeón individual masculino más joven en el All England Club.
El alemán defendió con éxito su título un año después y lo volvió a ganar en 1989, antes de terminar su carrera con seis títulos de Grand Slam tras su éxito en el Abierto de Australia en 1991 y 1996 y en el Abierto de Estados Unidos en 1989.
Becker también se convirtió en el número uno del mundo en 1991.
Marrón cielo (patinaje)
Brown se convirtió en la atleta olímpica y ganadora de medallas más joven de Gran Bretaña cuando se llevó el bronce en la prueba femenina de skate en el parque en los pospuestos Juegos Olímpicos de 2020 en Tokio.
A pesar de caer en sus dos primeros intentos, logró el tercero para subir al podio con sólo 13 años y 28 días. Luego consiguió otro bronce olímpico en París 2024, a la edad de 16 años.
Brown también ganó en los X Games y en el evento del parque en el Campeonato Mundial de Skateboarding de 2023 para convertirse en el primer campeón mundial británico de skate.
Tom Daley (buceo)
Daley comenzó a bucear a los siete años y comenzó a competir a nivel nacional e internacional a los nueve. Fue el atleta olímpico más joven del equipo GB en los Juegos de Beijing en 2008, a los 14 años, pero no logró conseguir una medalla en los 10 metros ni en las pruebas sincronizadas.
Ese año ganó el oro en los campeonatos británico y europeo, y al año siguiente consiguió el oro en el campeonato mundial.
Tom Daley fue el atleta olímpico más joven de Gran Bretaña en los Juegos de Beijing 2008, cuando solo tenía 14 años.
Fue el llamado ‘chico del cartel’ de los Juegos de Londres 2012, ganando el bronce en la prueba de 10 metros, pero no fue hasta los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 que finalmente logró el objetivo de su carrera de ganar un oro olímpico con su compañero Matty. Sotavento.
Katie Ledecky (natación)
Al final de su adolescencia, Ledecky tenía cinco oros olímpicos y nueve títulos de campeonato mundial a su nombre.
Comenzó a nadar a los seis años, hizo su debut internacional en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 a los 15, cuando sorprendió a espectadores y entrenadores al ganar el oro en los 800 m estilo libre femenino.
Ganó cuatro oros, dos platas y consiguió dos récords mundiales cuando compitió en Río 2016 cuatro años después.
Ledecky, que todavía tiene sólo 27 años, aumentó su cuenta de medallas olímpicas a 14 cuando consiguió cuatro en los Juegos de París 2024.
La nadadora Katie Ledecky irrumpió en escena en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 a los 15 años.
Wilfred Benítez (boxeo)
Wilfred ‘El Radar’ Benítez se convirtió en el campeón mundial más joven en la historia del boxeo cuando venció a Antonio Cervantes con sólo 17 años en marzo de 1976.
Se convirtió en profesional a los 15 años y fue dirigido por su padre, Gregorio Benítez. Él y sus hermanos Frankie y Gregory pertenecían a una de las familias de boxeo más prominentes de Puerto Rico y forjaron su éxito a través de la ciudad de Nueva York.
Su victoria de 1976 lo vio reclamar los títulos de peso welter ligero y de peso welter ligero lineal.
Primero (fútbol)
Pelé ganó el Mundial con Brasil con 17 años en 1958.
Después de una carrera récord, Pelé fue considerado uno de los más grandes deportistas del siglo XX.
A la edad de 15 años, su entrenador dijo a los directivos del club de su Sao Paulo natal que se convertiría en «el mejor jugador de fútbol del mundo». Un año después, fue el máximo goleador de la liga nacional de Brasil, lo que le llevó a ser convocado por la selección nacional.
A los 17 años, en 1958, inspiró la victoria de su país en la Copa del Mundo con un hat-trick en la semifinal y dos goles en la final.
Wayne Gretzky (hockey sobre hielo)
Gretzky debutó con los Edmonton Oilers en la temporada 1979/80 y se convirtió en el primer adolescente en marcar 50 goles en una temporada. The Great One’ anotó la mayor cantidad de puntos en la historia de la NHL, con una cuenta de 2.857 hasta el día de hoy.
Es el único jugador de la NHL que suma más de 200 puntos en una temporada, una hazaña que logró cuatro veces.
Ronnie O’Sullivan (billar)
O’Sullivan se convirtió en profesional a la edad de 16 años en 1992, después de haber ganado un partido en sólo 43 minutos durante su temporada de debut.
Un año más tarde, se convirtió en el ganador más joven del Campeonato de Snooker del Reino Unido a la edad de 17 años, mientras que también consiguió un título de Masters a los 19.
Ronnie O’Sullivan protagonizó el billar siendo adolescente y cuarentón
Desde entonces, el Rocket se ha convertido en el ganador de mayor edad de cada uno de los eventos de la Triple Corona de este deporte, ganando el Campeonato Mundial a los 46 años, el Campeonato del Reino Unido a los 47 y el Masters a los 48.
Caracterizado por su estilo de ataque y arrebatos emocionales, O’Sullivan es considerado uno de los mejores jugadores de billar de todos los tiempos y ahora tiene un récord de 41 títulos de ranking, incluidas siete victorias en el Campeonato Mundial en The Crucible.
Esa longevidad es algo a lo que Littler seguramente aspirará.
Sachin Tendulkar (críquet)
Se animó a Tendulkar a empezar a jugar al cricket a los 11 años como una forma de salir de los problemas en la escuela.
Ahora considerado como uno de los mejores bateadores que ha visto el deporte, rompió récords al ser el jugador más joven en debutar con la India tanto en Test como en cricket internacional de un día a los 16 años.
Sigue siendo el máximo anotador de carreras en el cricket Test y ODI.
Hacia el final de su adolescencia, hizo historia cuando fue seleccionado para jugar con Yorkshire. El prestigioso club nunca antes había elegido a un jugador de fuera del condado, y mucho menos a Inglaterra.
Michael Phelps (natación)
El nadador Phelps ganó seis medallas de oro olímpicas en los Juegos de Atenas 2004 cuando tenía 19 años: los 100 y 200 metros mariposa, los 200 y 400 metros combinados y dos relevos.
El estadounidense añadió ocho oros más en Beijing en 2008 y otros cuatro en Londres 2012, mientras que obtuvo 22 medallas olímpicas en total, así como 26 en Campeonatos Mundiales.
