Los Houston Rockets estarán en el camino el sábado por la noche con la oportunidad de completar un barrido de temporada de los Cleveland Cavaliers, líderes de la Conferencia Este.
El enfrentamiento del sábado será el segundo de los juegos consecutivos para Houston contra Cleveland, luego de una victoria de 109-108 Rockets en Houston el miércoles. Fred Vanvleet anotó 26 puntos y golpeó un par de triples cruciales por el tramo en la victoria.
Alperen Sengun y Amen Thompson publicaron dobles dobles para Houston. Sengun puso 18 puntos y 11 rebotes; Thompson tuvo 16 puntos y 16 rebotes.
Jalen Green, quien promedia 21.3 puntos por juego, y el anotador de 12.8 puntos por juego Dillon Brooks anotó solo 10 y cuatro puntos, respectivamente, en la victoria del miércoles. Green estaba 4 de 16 disparos desde el campo.
«En el pasado, probablemente no habríamos sobrevivido a una noche de que algunos muchachos estuvieran un poco fuera (disparando)», dijo el entrenador de Houston, Ime Udoka.
«Tari (Eason) está sano y lo que Steven (Adams) proporciona a su manera ayuda al delito», agregó Udoka al evaluar el equilibrio de Houston. Ocho cohetes que han jugado en al menos 25 juegos promedian en dos dígitos por concurso.
Entre ellos está Senguun, quien promedia un doble doble por juego con 19.2 puntos y 10.5 rebotes. Su trabajo en los tableros juega un papel clave en la ofensiva de Houston, como lo señaló Udoka con respecto al compañero gran Adams.
Adams y Sengun promedio de 2.4 y 3.4 rebotes ofensivos por juego, respectivamente, mientras que Thompson agrega 2.8 para dar a los Rockets el mejor promedio de rebotes ofensivos de la NBA con 14.7.
Houston también cuenta con algunos de los mejores números defensivos de la liga, manteniendo a los oponentes a 107.8 puntos por juego. Los 108 puntos a los que los Rockets mantuvieron el miércoles marcaron el miércoles la cuarta producción de la temporada más baja de los Cavaliers.
Cleveland ingresa el sábado con un promedio de 121.8 puntos por juego, segundo en la liga, después de regresar a la forma ofensiva el viernes con 128 puntos contra los Filadelfia 76ers.
Sin embargo, a pesar del prolífico rendimiento de puntuación en el partido de ida de su fin de semana consecutivo, los Cavaliers cedieron 132 puntos para sufrir pérdidas consecutivas por la segunda vez esta temporada.
La asombrosa actuación de 21 de 39 de Filadelfia desde el rango de 3 puntos fue el corazón de la victoria contra Cleveland el viernes, un esfuerzo que el entrenador de los Cavaliers, Kenny Atkinson, atribuyó en parte a las averías defensivas.
Una salida positiva de la derrota para Cleveland, que cayó en un empate para el mejor récord de la NBA con Oklahoma City con 36-8, fue la obra de Ty Jerome desde el banco. Jerome anotó 33 puntos en su carrera y fue 8 de 8 en intentos de 3 puntos.
«El tipo ha sido increíble todo el año. Ha sido uno de nuestros mejores jugadores», dijo Atkinson. «No me sorprende. Él sigue adelante. Sigue mejorando».
Con su arrebato ofensivo el viernes, Jerome llevó su promedio de anotación de temporada a 11 puntos por juego. Es un seis Cavaliers anotando en cifras dobles por juego, un grupo dirigido por Donovan Mitchell (23.5).
Mitchell anotó 37 puntos en Filadelfia, su tercer juego al menos 33 puntos en los últimos cuatro. El valiente atípico fue una actuación de 19 puntos en 7 de 21 disparos desde el piso de Houston.
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