El No. 11 Kansas y Arizona State se enfrentarán en la cancha por primera vez como enemigos de los 12 grandes el miércoles por la noche en Lawrence, Kansas.
Los Jayhawks (10-3, 1-1 Big 12) se recuperaron de la derrota en casa de la semana pasada por 62-61 contra West Virginia con una contundente victoria de 51 puntos en UCF el domingo.
Hunter Dickinson abrió el camino para los Jayhawks con 27 puntos y 12 de 17 tiros en la victoria 99-48, mientras que Flory Bidunga añadió 12 puntos y seis bloqueos. Bidunga y Dickinson fueron una fuerza en sus minutos juntos, lo que podría llevar a Bidunga a tener más tiempo de juego en su papel de sexto hombre.
«No hemos tenido una protección de aro como esa en todo el año», dijo el entrenador de Kansas, Bill Self. «Compensamos algunas malas jugadas defensivas de muchachos que competían y bloqueaban, así que diría que lo más importante que me gusta de ellos en este momento es que defensivamente pueden jugar juntos. (Bidunga) es lo suficientemente bueno y rápido. Puede jugar en el perímetro algunos.
«Pero lo más importante, incluso con (Dickinson), teníamos protección en el aro».
Los Jayhawks terminaron con 12 tiros bloqueados y superaron en rebotes a los Knights por un enorme margen de 63-32. La UCF disparó sólo el 20,6 por ciento desde el campo (14 de 68).
Dickinson lidera a Kansas tanto en anotaciones como en rebotes esta temporada, con un promedio de 16,0 puntos y 10,3 rebotes por partido.
Kansas también recibe contribuciones significativas de los bases Zeke Mayo y Dajuan Harris Jr. Mayo promedia 14,0 puntos, 4,1 rebotes y 3,5 asistencias y anotó más de 25 puntos en tres juegos consecutivos para cerrar diciembre antes de conformarse con seis puntos en la victoria sobre UCF. Harris lidera a los Jayhawks con 5,5 asistencias y 1,5 robos por partido además de promediar 10,4 puntos.
Arizona State (10-3, 1-1) se recuperó de una derrota de 20 puntos en BYU en su juego inaugural Big 12 la semana pasada con una victoria 81-61 sobre Colorado el sábado, liderada por 19 puntos de BJ Freeman en 8 de -12 disparos. Basheer Jihad añadió 17 puntos en la victoria, acertando 4 de 6 intentos desde larga distancia y 6 de 9 en total.
Jihad y Joson Sanon promedian cada uno 13,5 puntos por partido para marcar el ritmo de los Sun Devils. Jayden Quaintance lidera a Arizona State con 8,2 rebotes por partido y es segundo en la nación con 3,15 tapones por partido y también aporta un promedio de 9,2 puntos. Freeman promedia 11,8 puntos por partido, mientras que Alston Mason promedia 11,0 puntos y 3,5 asistencias, el máximo del equipo.
Dirigirse a Lawrence para una cita con los Jayhawks de sangre azul será una de las pruebas más importantes en el calendario del estado de Arizona en su primera ronda en el Big 12. Los Sun Devils creen que están listos para demostrar su valía.
«Tenemos mucha confianza», dijo Freeman. «Mientras vengamos aquí y juguemos nuestro baloncesto, siento que tenemos una oportunidad con cualquiera en el país. Siento que (con) cómo jugamos, qué tan rápido jugamos y qué tan físicos somos en defensa, Tenemos una gran oportunidad de ganar».
–Medios a nivel de campo
