El guardia de Phoenix, Ricci Rivero (con el balón), atraviesa el corazón de la defensa de Terrafirma. —AGOSTO DELA CRUZ
Phoenix contó con Donovan Smith no sólo como refuerzo para la Copa del Comisionado de la PBA sino también como una extensión de su grupo de expertos, según el entrenador en jefe Jamike Jarin.
Y realmente lució bien cuando Fuel Masters, que perdió cinco de sus primeros seis juegos en el torneo, desmanteló Terrafirma, 122-108, el martes por la noche en PhilSports Arena en Pasig City.
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«Simplemente hacer que los muchachos sean responsables y que los muchachos me hagan responsable a mí también en ambos lados de la cancha; siento que esa es la razón más importante por la que ganamos hoy porque jugamos juntos durante 48 minutos», dijo el gran hombre estadounidense poco después del concurso. El club del petróleo subió a 2-5 (victorias y derrotas) en la clasificación.
“Venimos y trabajamos todos los días con la misma actitud, sin importar si hubiéramos ganado cinco seguidos o si nos hubiera gustado perderlo (todo)”, prosiguió.
Smith protagonizó 37 puntos, siete rebotes y cinco bloqueos; su desempeño general se contagió a sus compañeros Jason Perkins, Ricci Rivero, Tyler Tio y Kai Ballungay, quienes terminaron con puntajes de dos dígitos.
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Phoenix se arremangó en el segundo período, superando al Dyip sin victorias 31-13 en ese marco. Luego, los Fuel Masters se aferraron a la victoria que esperaban allanara el camino para más victorias mientras intentaban olvidar su ridículo comienzo de la conferencia.
“No podemos implosionar”, dijo Jarin, cuyo equipo tendrá en su agenda a Rain or Shine, la eterna dama de honor Magnolia, NLEX, Blackwater y luego TNT.
“Simplemente tenemos que permanecer juntos, mantenernos positivos, porque viste los juegos contra Meralco, Converge, Ginebra y (Hong Kong) Eastern: estábamos liderando. Era simplemente, como siempre hemos dicho, una cuestión de cerrar”.
Romeo sigue ausente
Terrafirma obtuvo la mercancía del importado Brandon Edwards, quien anotó 25 puntos y 10 rebotes. Louie Sangalang lideró a los locales del equipo con 22 puntos mientras sus compañeros jóvenes Brent Paraiso, Mark Nonoy y Kemark Cariño aportaron al menos 11 puntos cada uno en una posición perdedora que los mantuvo sin ganar en ocho encuentros.
Y como Terrence Romeo aún no ha recuperado el control, no parece que el futuro de Dyip vaya a cambiar para mejor. El ex campeón goleador de la liga estuvo vestido de calle durante el partido.
A Terrafirma le quedan cuatro partidos, dos de ellos contra las potencias Magnolia y TNT. Los Dyip tampoco han jugado aún en su visita a Hong Kong. INQ
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