- La multitud se quedó sin aliento cuando la victoria rutinaria de Constitution Hill casi fue arrebatada.
- El caballo entrenado por Nicky Henderson se recuperó para sumar diez victorias consecutivas
- El jockey Nico de Boinville atribuyó el error a que el caballo estaba «medio dormido»
La primera palabra fue perdón. Mientras Nico de Boinville recorría Constitution Hill por el camino de los campeones, fue recibido por Jaydon Lee, el muchacho que cuida al corredor de vallas superestrella, e hizo una mueca para disculparse.
Constitution Hill acababa de ampliar su racha de imbatibilidad pero, sorprendentemente, su décima victoria consecutiva no fue perfecta. El drama parece seguir a este maravilloso animal y así lo demostró una vez más en las últimas etapas de una carrera que había ganado hace mucho tiempo, para sorpresa de todos.
De Boinville había pasado gran parte del Grado Dos Unibet International Hurdle con las manos agarradas con fuerza a las bridas de su compañero, tratando de mantener su impresionante poder encadenado. Había superado sus obstáculos con fluidez y todo iba según lo planeado hasta el noveno y último vuelo.
Por razones desconocidas, Constitution Hill lo atravesó con una excavadora, haciendo un ruido como el de un trueno. Por una fracción de segundo, temiste que la gravedad pudiera apoderarse de ti y una multitud se quedó sin aliento ante la perspectiva de que el caballo y el jinete tomaran caminos separados, pero, rápidamente, volvió a estar en equilibrio.
Se paseó por el lugar de encuentro, superando Brentford Hope tan fácilmente por tres cuerpos como lo sugerían las probabilidades prohibitivas de 1/12, pero de Boinville no disfrutó ese pequeño episodio y se apresuró a presentar una explicación al entrenador Nicky Henderson y al propietario Michael Buckley.
«Todo salió según lo planeado excepto el último», dijo De Boinville, explicando que el error nunca habría ocurrido en una carrera con un ritmo más rápido. Estaba medio dormido. Si lo hubiera despertado después del penúltimo, se habría ido. Simplemente estaba haciendo todo tan fácilmente.
Y qué vista tan gloriosa era. Aquí había evidencia de que no se necesita ni un centavo en un caballo para invertir en él. Cuando Constitution Hill entró en el ring del desfile unos 15 minutos antes del inicio, no había ningún punto de vista disponible mientras los entusiastas acérrimos y los visitantes primerizos se esforzaban por verlo.
A lo largo de la carrera, su galope fue rítmico y su carrera de vallas precisa. Un salto, en el penúltimo cuarto a la sombra de Cleeve Hill, era todo lo que uno podía desear ver: De Boinville debe sentir que todos los días son Navidad cuando levanta la pierna para montarlo.
Es por eso que el último vuelo fue tan increíble, tan fuera de lugar con todo lo que había sucedido antes. Sea claro: esto no es señal de algún defecto que se haya infiltrado en su maquillaje. Henderson, con una sonrisa, sugirió que era la manera que tenía Constitution Hill de mantenernos a todos alerta.
«Tenía un caballo, llamado Zaynar, que fue derrotado por 1/14 en Kelso hace unos años», dijo Henderson, enfatizando que nada se puede dar por sentado.
«No hubiera pensado que habría tantos por aquí a ese precio, excepto Arkle (1/10 en la Copa Oro de 1966).
«Es una buena idea que él elimine eso antes del gran evento en marzo, ¿no?» Simplemente no estaba haciendo mucho, ¿verdad? Fue sólo un poco de aburrimiento.
«No diría que se estaba volviendo arrogante, pero era como si estuviera diciendo: ‘Ok, entonces, ¿qué estamos haciendo?’ Simplemente ha tenido un buen giro.
Henderson ahora está contando los días hasta que Constitution Hill intente recuperar el Champion Hurdle que no pudo defender el año pasado debido a una enfermedad y ¿quién puede culparlo? Digámoslo de esta manera: si Constitution Hill se alinea el 11 de marzo, sus rivales no verán hacia dónde va.
Después cantaban el nombre de Henderson en el paddock, pero los susurros del resto de la cartelera eran para L’Homme Presse, que demostró que es la mejor esperanza de Gran Bretaña para la Copa Oro en el Cotswolds Chase, y para East India Dock, que destacó en la prueba Triumph Hurdle.
«Este caballo tiene una buena forma sólida», dijo el entrenador James Owen. «No lo cambiaría por nada.»
