Justin delos Santos logra este putt para birdie en el n.° 1. —MUSONG R. CASTILLO
CARMONA, Cavite—Menos de un día después de planear, Justin delos Santos, con un ligero desfase horario, se puso a trabajar y jugó una ronda de práctica en el campo Masters de Manila Southwoods aquí el domingo por la mañana solo para ver cómo “reaccionan los greens”.
Golpeó madera 5 desde el tee y luego un wedge desde el rugoso a cinco pies de la copa para un birdie en el No. 1.
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Cuando se le preguntó si eso era una señal de lo que vendrá mientras ayuda a llevar la lucha local en la reactivación del Smart Infinity Philippine Open que comienza el jueves, el destacado jugador del Japan Golf Tour, de 29 años, dijo: «Ciertamente eso espero».
Nacido y criado en los Estados Unidos, pero que aprecia sus raíces filipinas al jugar bajo la bandera de PH en Japón, Delos Santos es la segunda apuesta local mejor clasificada detrás de Miguel Tabuena en el campeonato de $500,000 (alrededor de P29 millones).
Era su primera ronda aquí desde 2019, pero prefirió darse un festín con un tapsilog en la terraza para desayunar en lugar de una larga sesión de calentamiento antes de comenzar.
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«Principalmente estaba tratando de descubrir qué golpear en los golpes de salida y tener una idea de cómo reaccionan los greens», dijo Delos Santos al Inquirer después de la ronda que jugó con su padre John, la actual campeona femenina y junior femenina de EE. UU. Rianne Malixi y miembro del club Osler Padua. «Mi juego se sintió bien, a pesar de que estaba lidiando con un ligero desfase horario».
“Le encanta la cultura filipina, el estilo de vida filipino”, dijo Delos Santos, el mayor, señalando el desayuno que pidió su hijo.
Delos Santos, clasificado en el puesto 731 del mundo, es una de las brillantes esperanzas locales en el campeonato de 72 hoyos, y no dejó en secreto lo que este torneo significa para él.
Un fuerte elenco extranjero encabezado por los ex ganadores de la Orden de Mérito del Tour Asiático Jazz Janewattananond de Tailandia y el estadounidense Sihwan Kim buscarán quitarle el trofeo de las manos a un filipino. Clyde Mondilla ganó la última vez que se celebró el evento en 2019, tras la segunda victoria de Tabuena el año anterior.
«Este torneo es bastante especial», dijo. “Siento que para mí es uno de esos torneos que conlleva un sentimiento de orgullo. Además, puedo ver a grandes partes de mi familia que normalmente no veo, por lo que realmente puedo sentir su apoyo”.
Por cierto, el diseño del Masters está casi en su forma perfecta ahora que llega la semana de puertas abiertas, ya que sus rugosos han crecido hasta la longitud deseada de al menos tres pulgadas y sus greens están rodando perfectamente.
Es muy posible alcanzar una velocidad de 12 en el Stimpmeter a tiempo para el torneo, y se espera que esto haga la vida más difícil para los 144 participantes, especialmente si las ráfagas esperadas en esta época del año se presentan durante la semana del torneo.
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Southwoods también ha anunciado que abrirá sus puertas de forma gratuita al público a partir del Pro-Am del miércoles. Aunque no se permitirán carritos en ninguna parte del campo, los fanáticos pueden seguir a sus jugadores favoritos caminando por los senderos para carritos. INQ
