El entrenador Tim Cone y Japeth Aguilar hablaron sobre las ocasiones en que Barangay Ginebra apareció en un enfrentamiento de baloncesto el día de Navidad y ambos señalaron la conquista de Magnolia (entonces Star) por parte de los Gin Kings hace ocho años como el partido en la cima de sus respectivas listas.
El miércoles por la noche, el novato RJ Abarrientos y la piedra angular Scottie Thompson realizaron una actuación que hizo reconsiderar el mentor del campeón y el calendario del club.
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Con aspecto muerto en el agua y mirando desde hoyos tan profundos como 22, los Gin Kings, detrás de la enérgica jugada de Abarrientos y el audaz triple de Thompson, escaparon de Magnolia por los pelos, 95-92, para culminar una doble cartelera navideña eléctrica que también contó con un joven Converge aplastando a Meralco en el Smart Araneta Coliseum.
“Estaba hablando, recordándole a Japeth el partido que tuvimos en el Philippine Arena el día de Navidad con Magnolia (donde) Japeth anotó cinco triples. Y nos reímos de ello y él dijo: ‘Ese es un juego que nunca olvidaré’”, recordó Cone poco después del triunfo que también volvió a colocar a los favoritos del público en la columna de ganadores de la Copa del Comisionado.
«Creo que este será otro que nunca olvidaremos», continuó. “Sé que aquí RJ no lo olvidará. Ir contra (su tío) Johnny, quien es absolutamente querido en mi corazón, y luego hacer las grandes jugadas, la gran remontada, y luego hacer que su kuya Scottie acertara el gran triple”.
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heroicidades de tenorio
Abarrientos, la tercera selección general del último draft, anotó 17 de sus 20 puntos en el tercero para impulsar a los Gin Kings a volver al meollo de las cosas. Logró tres robos, un bloqueo y cinco asistencias; el último fue el pase que preparó a Thompson para el golpe mortal desde la esquina izquierda, que recuerda al triple ganador de LA Tenorio que acabó con los Hotshots en otro encuentro del día de Navidad nueve años antes. .
“Fue diseñado para que RJ tomara la decisión. Pusimos el juego en manos de RJ y él entregó un gran pase a Scottie”, dijo Cone. “Obviamente, RJ realmente se lo merece esta noche y, ya sabes, simplemente el mantra de ‘Never Say Die’ de Ginebra. No lo representamos tanto como los viejos ‘Jaworski Days’, pero aún lo sentimos y hablamos de ello y sigue siendo parte de nuestra cultura. Así que esta noche estuvimos a la altura de Sonny Jaworski y su equipo”.
Cerveceros a continuación
“RJ me sorprendió. Tan pronto como me senté en el banquillo, metió dos (triples). Cuando regresé, fue difícil detenerlo porque ya estaba en pleno impulso. Es una máquina de anotar y se podía ver que es un verdadero talento”, dijo en filipino el veterano de Magnolia, Mark Barroca. «Si puedes ver su aura tan pronto como entró en ritmo, se volvió muy difícil de proteger».
«Duele. Tan pronto como vi a Scottie lanzarlo, pensé: todo es exacto. Entonces vi el reloj en cero-cero y la red simplemente se movió”, añadió. “Pero así son las cosas. Si vamos a renunciar a una oportunidad, era (la de Scottie) porque RJ y Justin (Brownlee) estaban ahí con los traspasos”.
Thompson anotó 14 puntos, cinco rebotes y seis asistencias, mientras que el importado Justin Brownlee fue igualmente clave con 28, siete y cinco en el triunfo que llevó el récord de victorias y derrotas de los Gin Kings a 4-2.
Cone dijo que este es uno de los juegos de los que se hablará durante mucho tiempo, pero también es algo que tuvieron que olvidar rápidamente, especialmente con el tipo de oponentes que acechan a principios de año.
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Ginebra se enfrentará a otro hermano corporativo el 5 de enero, NorthPort, líder de la liga, el 8 de enero, y luego a TNT, Rain or Shine y Meralco más adelante ese mes.
“Un partido memorable para todos nosotros. Vamos a recordar esto por un tiempo, pero como dijo RJ, tenemos que seguir adelante. Luego tenemos a San Miguel”, dijo. «No hay nada más fácil».
