El Cúmulo Antlia (Abell S636) es un grupo de al menos 230 galaxias ubicado a unos 130 millones de años luz de distancia en dirección a la constelación Antlia (la Bomba de Aire). Alberga una rica variedad de tipos de galaxias, incluidas galaxias lenticulares, galaxias irregulares y enanas ultracompactas. El cúmulo está dominado por dos galaxias elípticas masivas: NGC 3268 (centro) y NGC 3258 (abajo a la derecha). Esta imagen fue tomada con la Cámara de Energía Oscura (DECam) de 570 megapíxeles fabricada por el Departamento de Energía, montada en el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile, un Programa de NSF NOIRLab. Captura sólo una parte de las 230 galaxias que hasta ahora se ha descubierto que forman el Cúmulo Antlia. La vista ultraprofunda de DECam muestra la variedad de galaxias dentro y más allá del cúmulo con increíble detalle. Crédito: Estudio de energía oscura/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA. Procesamiento de imágenes: R. Colombari y M. Zamani (NSF NOIRLab)
NSF NOIRLab recibe el Año Nuevo con un brillante paisaje galáctico capturado con la Cámara de Energía Oscura fabricada por el Departamento de Energía, montada en el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile, un programa de NSF NOIRLab. Esta vista ultraprofunda del cúmulo Antlia revela una espectacular variedad de tipos de galaxias entre los cientos que componen su población.
Los cúmulos de galaxias son algunas de las estructuras más grandes conocidas en el universo conocido. Los modelos actuales sugieren que estas estructuras masivas se forman como grupos de materia oscura y las galaxias que se forman en su interior son atraídas por la gravedad para formar grupos de docenas de galaxias, que a su vez se fusionan para formar cúmulos de cientos, e incluso miles.
Uno de esos grupos es el Cúmulo Antlia (Abell S636), ubicado a unos 130 millones de años luz de la Tierra en dirección a la constelación Antlia (la Bomba de Aire).

Este extracto muestra una pequeña selección de las innumerables galaxias pintorescas que se pueden encontrar dentro del Cúmulo Antlia, un grupo de al menos 230 galaxias ubicadas a unos 130 millones de años luz de distancia. Esta imagen fue tomada con la Cámara de Energía Oscura (DECam) de 570 megapíxeles fabricada por el Departamento de Energía, montada en el Telescopio de 4 metros Víctor M. Blanco de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile, un Programa de NSF NOIRLab. Captura sólo una parte de las 230 galaxias que hasta ahora se ha descubierto que forman el Cúmulo Antlia. La vista ultraprofunda de DECam muestra la variedad de galaxias dentro y más allá del cúmulo con increíble detalle. Crédito: Estudio de energía oscura/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA. Procesamiento de imágenes: R. Colombari y M. Zamani (NSF NOIRLab)
Varios programas de NOIRLab han contribuido a las observaciones del Clúster Antlia durante los últimos 20 años. Científicos de Chile han utilizado tanto el telescopio Blanco (con su cámara predecesora MOSAIC II) como el telescopio Gemini Sur, la mitad del Observatorio Internacional Gemini, operado por NSF NOIRLab, para examinar el cúmulo a través del Proyecto Antlia Cluster.
En años más recientes, los investigadores han investigado el cúmulo desde observatorios espaciales y terrestres. Estos esfuerzos combinados han revelado una colección dinámica de tipos de galaxias más raras dentro del cúmulo.
El Cúmulo Antlia está dominado por dos galaxias elípticas masivas: NGC 3268 y NGC 3258. Estas galaxias centrales están rodeadas por varias galaxias enanas débiles. Los investigadores creen que estas dos galaxias están en proceso de fusionarse, basándose en observaciones de rayos X que revelaron una «cuerda» de cúmulos globulares a lo largo del área máxima de luz entre ellos. Esto puede ser evidencia de que el grupo Antlia es en realidad dos grupos más pequeños que se están combinando.
El cluster es rico en galaxias lenticulares—un tipo de galaxia de disco que tiene poca materia interestelar y, por lo tanto, poca formación estelar en curso—y también alberga algunas galaxias irregulares. En el cúmulo se ha encontrado una gran cantidad de galaxias enanas más raras y de baja luminosidad, incluidas enanas ultracompactas, elípticas compactas y enanas compactas azules. El cúmulo también puede contener galaxias enanas esferoidales y el subtipo de galaxias ultradifusas, aunque se necesitan más investigaciones para confirmarlas.
Muchos de estos tipos de galaxias sólo se han identificado en las últimas décadas debido a los avances en los equipos de observación y las técnicas de análisis de datos que pueden capturar mejor la baja luminosidad y el tamaño relativamente más pequeño de estas galaxias.
La evaluación de los tipos de galaxias permite a los astrónomos trazar los detalles finos de la evolución de las galaxias, y algunas galaxias ricas en materia oscura brindan más oportunidades para que los astrónomos comprendan esta misteriosa sustancia que constituye el 25% del universo.
El desarrollo de cámaras más grandes y más sensibilizadas como DECam permite a los astrónomos ver los detalles más débiles de estas superestructuras, como la luz difusa entre los cúmulos de galaxias, que es una combinación de luz intracúmulo: el débil brillo de las estrellas arrojadas al campo gravitacional. campo del cúmulo por la agitación de galaxias en interacción y la luz tenue del cercano remanente de supernova Antlia descubierto en 2002.
NSF–El próximo Estudio Legado del Espacio y el Tiempo del Observatorio Vera C. Rubin del DOE será el primer estudio astronómico que proporcionará a los científicos los datos que necesitan para detectar la luz intracúmulo en miles de cúmulos de galaxiasdesbloquear pistas sobre la distribución de la materia oscura alrededor de los cúmulos de galaxias y la historia evolutiva del universo a gran escala.
Citación: Una cámara de energía oscura captura las galaxias brillantes del cúmulo Antlia (2025, 1 de enero) recuperado el 1 de enero de 2025 de https://phys.org/news/2024-12-dark-energy-camera-captures-glittering.html
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