Los astrónomos han visto un «jetstream supersónico» en un mundo alienígena cercano, con vientos que alcanzan 20,500 mph (33,000 km/h), las ráfagas planetarias más rápidas detectadas en cualquier parte del cosmos.
El clima récord está en WASP-127B, un gigante de gas «hinchado» de alrededor de 500 años luz de la Tierra que es ligeramente más grande que Júpiter pero tiene una fracción de la masa. El Exoplanet, descubierto en 2016, tiene una gran banda de fuertes vientos, o jetstream, rodeando a su ecuador, similar a los vientos que causan las rayas que se ven en los gigantes de gas del sistema solar. Sin embargo, la velocidad de este jetstream había seguido siendo un misterio hasta ahora.
Pero en un nuevo estudio, publicado el 21 de enero en la revista Astronomía y astrofísicaLos investigadores finalmente determinaron la velocidad del jetstream midiéndola contra el resto de la atmósfera giratoria del Exoplanet, utilizando datos recopilados por el telescopio muy grande (VLT) del Observatorio Sur europeo (VLT) en Chile.
«Parte de la atmósfera de este planeta se está moviendo hacia nosotros a una alta velocidad, mientras que otra parte se aleja de nosotros a la misma velocidad», autor principal del estudio Lisa NortmannUn astrofísico de la Universidad de Göttingen en Alemania, dijo en un declaración. «Esta señal nos muestra que hay un viento de chorro muy rápido, supersónico alrededor del ecuador del planeta».
Relacionado: 7 mundos del sistema solar donde el clima es una locura
Los vientos en WASP-127B viajan a 5.6 millas por segundo (9 kilómetros por segundo), que es alrededor de 130 veces más rápido que el umbral para un huracán de categoría 5 o aproximadamente 15 veces más rápido que una bala a exceso de velocidad.
También es alrededor de 18 veces más rápido que los vientos en el jetstream más grande de Neptuno, que puede alcanzar 1,100 mph (1,800 km/h), las ráfagas más rápidas registradas en el sistema solarde acuerdo a NASA.
Jetstream de WASP-127B viaja aproximadamente seis veces más rápido que los giros de Exoplanet. «Esto es algo que no hemos visto antes», dijo Nortmann.
Clima complejo
Los investigadores determinaron la composición de las nubes de WASP-127B mediante el análisis de la luz que pasó a través de la atmósfera del planeta hinchado. Esto mostró que el vapor de agua y el dióxido de carbono están presentes en las nubes giratorias. Sin embargo, si bien estos compuestos están asociados con la vida en la Tierra, también pueden explicarse por los procesos abióticos, por lo que no son la prueba de la vida extraterrestre.
Los datos de temperatura recopilados por el VLT mostraron que las regiones polares de WASP-127B son más frías que el resto del planeta, y que hay ligeras variaciones de temperatura entre los lados diurnos y nocturnos del planeta. «Esto muestra que el planeta tiene patrones climáticos complejos como la Tierra y otros planetas propios (solar)», coautor del estudio Fei Yanun astrónomo de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Porcelanadijo en la declaración.
En este momento, solo los telescopios terrestres como el VLT pueden medir vientos planetarios distantes porque los observatorios en órbita, como el Telescopio espacial James WebbNo tengan la «precisión de velocidad necesaria», escribieron los investigadores.
Los nuevos telescopios terrestres actualmente en construcción, como el telescopio extremadamente grande de ESO, «probablemente resolverán detalles aún más finos de los patrones de viento (en gigantes de gas) y expandirán esta investigación a planetas rocosos más pequeños», dijo Nortmann.
