La encefalopatía traumática crónica, o CTE, es una enfermedad cerebral degenerativa relacionada con traumatismos craneoencefálicos repetidos. La afección llamó la atención por primera vez en deportes de alto impacto, como el fútbol y el boxeo, pero desde entonces se ha relacionado con una variedad de actividades en las que las personas sufren lesiones cerebrales repetitivas, como ciclismo y servicio militar.
CTE se definió por primera vez en 1949 por el neurólogo Dr. MacDonald Critchleypero todavía hay muchas cosas que los científicos no saben al respecto. Por ejemplo, no está claro cómo diagnosticar la enfermedad en pacientes vivos, o si ciertos factores ambientales o genéticos aumentan el riesgo de que una persona la desarrolle, según el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES).
Sin embargo, los científicos sí saben que la CTE está relacionada no solo con las conmociones cerebrales, sino también con golpes subconmocionales: impactos más leves que no causan ningún síntoma inmediato.
«Me preocupa el futuro del fútbol, porque hemos prestado mucha atención a las conmociones cerebrales», afirmó Dra. Ann McKeedirector del Centro CTE de la Universidad de Boston. «Pero en realidad son las lesiones menores repetitivas, las que son asintomáticas y que ocurren en casi todas las jugadas del juego, los golpes subconmocionales, ese es el gran problema del fútbol».
¿Qué causa la ETC?
El CTE se desarrolla después de repetidas lesiones en la cabeza, aunque el número exacto de traumatismos o el tiempo total en que ocurren las lesiones parecen variar de persona a persona. El riesgo de CTE es acumulativo.lo que significa que aumenta con más años de exposición a un traumatismo craneoencefálico, dijo McKee.
Los factores de riesgo incluyen la gravedad y frecuencia de los impactos en la cabeza y la edad a la que comenzaron las lesiones en la cabeza, y las investigaciones indican que las personas más jóvenes pueden ser más vulnerables debido a sus cerebros en desarrollo.
«El cerebro de los niños se está desarrollando», dijo McKee. «Sus cabezas son una parte más grande de su cuerpo y sus cuellos no son tan fuertes como los de los adultos. Por lo tanto, los niños pueden correr un mayor riesgo de sufrir lesiones cerebrales y en la cabeza que los adultos».
Los científicos también creen que existe un componente genético en la CTE. La investigación sugiere que la variante genética ApoE4 desempeña un papel importante en la determinación de la gravedad del CTE y que la variante hace que una persona tenga 2,34 veces más probabilidades desarrollar una forma grave de CTE, en comparación con personas portadoras de otras variantes.
¿Cómo cambia la CTE el cerebro?
CTE se caracteriza por una acumulación de proteínas específicas en el cerebro, que se agrupan y crean grupos alrededor de los pequeños vasos sanguíneos del órgano. Estas proteínas, llamadas proteínas tau hiperfosforiladas, también se acumulan en personas que tienen La enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia.
Sin embargo, la tau en el CTE se distingue porque se forma en patrones específicos, que a menudo comienzan en los surcos del cerebro, donde los impactos repetitivos en la cabeza causan el mayor estrés. A diferencia del Alzheimer, donde la tau se propaga más uniformemente por el cerebro, Los grupos tau de CTE están vinculados directamente a áreas afectadas por un traumahaciéndolo exclusivo de las lesiones cerebrales.
Atrofia cerebralo pérdida de volumen, también se observa en personas con CTE y se cree que se debe a la acumulación de tau. La agregación altera el funcionamiento normal de las células cerebrales y, finalmente, provoca la muerte de las neuronas.
Sin embargo, los investigadores no saben cómo los traumatismos craneales repetitivos podrían desencadenar la acumulación de tau en primer lugar. Algunos estudios pista de que los virus en el cerebro puede desempeñar algún papel en la reacción en cadena.
¿Cuáles son los síntomas de la CTE?
Los primeros síntomas asociados con la CTE pueden aparecer alrededor de los 20 años, según el Fundación del legado de conmoción cerebral. Sin embargo, aunque estos síntomas pueden preceder a un diagnóstico de CTE, no está claro si son causados por la enfermedad misma o por otros efectos del traumatismo craneoencefálico. Estos primeros síntomas pueden incluir depresión, ansiedad, problemas de control de los impulsos y agresión.
Los síntomas posteriores aparecen con mayor frecuencia entre los 60 y 70 años de una persona, pero en algunas personas pueden aparecer en la mediana edad. Estos síntomas incluyen problemas con el juicio, la memoria a corto plazo y funciones ejecutivascomo la planificación y el razonamiento. Estos síntomas pueden empeorar de manera constante o pueden estabilizarse por un tiempo antes de empeorar más tarde. CTE también se ha relacionado con problemas de sueño.
En casos avanzados, la CTE puede provocar un deterioro cognitivo grave, parecido a la demencia.
¿Cómo se diagnostica la ETC?
Actualmente, el CTE sólo puede diagnosticarse definitivamente después de la muerte mediante una autopsia, en la que Los patólogos identifican ovillos de tau en el tejido cerebral..
Para diagnosticar tentativamente la afección en individuos vivos, los médicos evalúan los síntomas clínicos del paciente y el historial de lesiones cerebrales repetitivas, además de realizar escáneres cerebrales para descartar otras afecciones. Sin embargo, los síntomas de CTE se superponen con los de otras afecciones, lo que hace que sea temprano. diagnóstico desafiante.
Se están realizando esfuerzos para desarrollar herramientas de diagnóstico para pacientes vivos con CTE. Los investigadores están explorando técnicas avanzadas de escaneo cerebral y marcadores de CTE que podrían detectarse en análisis de sangre. Desarrollar métodos confiables para diagnosticar CTE antes de la muerte es esencial para tomar medidas para prevenir más lesiones y crear tratamientos CTE efectivos en el futuro.
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¿Cómo se trata la ETC?
Actualmente, No existe un tratamiento estandarizado para CTE., lo que significa que no hay cura. En cambio, la atención se centra en controlar los síntomas de la enfermedad. Esto podría incluir terapias de apoyo dirigidas a síntomas específicos, como dolor de cabeza, falta de sueño, depresión o ansiedad, así como modificaciones en el estilo de vida para mejorar los síntomas del estado de ánimo, por ejemplo.
¿Qué deportes y actividades están más asociados con la CTE?
deportes de contacto como fútbol, boxeo y hockey sobre hielo tienen las tasas documentadas más altas de CTE de cualquier deporte. La enfermedad afecta particularmente a atletas con carreras largas o roles que implican frecuentes impactos en la cabeza. Por ejemplo, los linieros ofensivos de fútbol y los ejecutores de hockey corren un mayor riesgo, en comparación con otras posiciones.
Pero la participación en ciertos deportes no es el único factor de riesgo. Por ejemplo, los veteranos militares que anteriormente estuvieron expuestos a lesiones por explosiones son también vulnerable a CTEal igual que las personas que experimentan traumas repetidos debido a la violencia de pareja.
Además, las actividades recreativas, como las carreras de motos y el ciclismo, pueden representar un riesgo, al igual que la práctica recreativa de deportes de alto impacto sin el equipo de protección adecuado.
¿Pueden las personas reducir el riesgo de CTE?
El conocimiento de la CTE ha impulsado cambios significativos en la forma en que se maneja el traumatismo craneoencefálico en los deportes y otras actividades de alto riesgo. Las medidas para reducir los riesgos de CTE incluyen limitar las prácticas de contacto total en los deportes juveniles, mejorar la tecnología de los cascos y hacer cumplir protocolos de conmoción cerebral más estrictos.
En EE.UU., la edad a la que el hockey se convierte en «contacto total» ha sido retrasado varios años para permitir que los niños se desarrollen más antes de aprender a golpear. La tecnología de los cascos de hockey también ha mejorado a lo largo de los años, con cascos modernos que cuentan con carcasas exteriores duras hechas de materiales compuestos como policarbonato para soportar colisiones de alto impacto. Además, el mayor uso de protectores bucales se ha asociado con un Reducción del 28% en las tasas de conmoción cerebral entre los jugadores juveniles de hockey sobre hielo.
Y la detección de conmociones cerebrales en el hockey universitario y profesional ha seguido mejorando, y todo el personal médico y de capacitación está completamente capacitado para detectar y tratar conmociones cerebrales. El cuidado estándar de una conmoción cerebral implica Descanso físico y cognitivo inmediatamente después de la lesión. Luego hay un protocolo de regreso gradual al juego monitoreado por profesionales de la salud o de la medicina deportiva, junto con el manejo de los síntomas para abordar los dolores de cabeza, los mareos o los cambios de comportamiento.
Si bien no existe cura para la CTE, reducir los episodios de traumatismo craneoencefálico y reconocer tempranamente los síntomas de una conmoción cerebral puede, en teoría, ralentizar su progresión. Esto se debe a que detectar tempranamente las lesiones en la cabeza puede ayudar a mejorar su tratamiento inicial y prevenirlas”.síndrome del segundo impacto«, en el que una persona sufre más traumatismo craneoencefálico antes de recuperarse del golpe inicial. También hay investigaciones en curso sobre diagnósticos y tratamientos para CTE.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.
