La cobertura mediática de las víctimas civiles en los países aliados aumenta el apoyo a la participación de Estados Unidos

Desde fotografías de edificios diezmados hasta recuentos de bajas militares y civiles y narrativas de sufrimiento, los medios de comunicación llevan información sobre conflictos extranjeros a las audiencias estadounidenses. Pero, ¿esta cobertura afecta realmente a la opinión pública sobre si Estados Unidos debería participar en un conflicto y cómo? ¿Influye en lo que piensan los estadounidenses acerca de que Estados Unidos proporcione ayuda militar, diplomática y económica a naciones extranjeras?

Un nuevo artículo de investigadores del Centro de Políticas Públicas Annenberg (APPC) de la Universidad de Pensilvania examina estas cuestiones y descubre que la cobertura mediática de las víctimas civiles aumenta el apoyo público a la participación de Estados Unidos en los conflictos al evocar empatía por las víctimas, pero sólo cuando esas víctimas son de países aliados.

El artículo, «Cómo la información sobre víctimas civiles da forma al apoyo a la participación de Estados Unidos en el esfuerzo de guerra de un país aliado», escrito por Alon P. Kraitzman, becario postdoctoral en APPC, Tom W. Etienne, estudiante de doctorado en la Universidad de Pensilvania, y Dolores Albarracín. , profesora Amy Gutmann Penn Integrates Knowledge University y directora de la división de Ciencias de la Comunicación de APPC, fue publicado en Comunicaciones Humanidades y Ciencias Sociales.

Los investigadores realizaron un análisis longitudinal de una gran encuesta nacional y cuatro experimentos para analizar la influencia de la cobertura mediática de las víctimas civiles en opinión pública sobre la actual guerra entre Ucrania y Rusia, así como sobre hipotéticos conflictos internacionales.

La encuesta «mostró que la importancia de las víctimas civiles en la guerra de Ucrania se asoció positivamente con una justificación democrática de la guerra», escriben los autores. Los experimentos manipularon información para explorar diferentes aspectos posibles de cómo la información da forma al apoyo público, incluido el papel de la empatía, los diferentes efectos de la información sobre las víctimas civiles y militares, y cómo estas dinámicas se aplican a conflictos hipotéticos más allá de Ucrania-Rusia.

Los estudios demostraron que la empatía por el sufrimiento de los civiles es un factor clave en el apoyo a la participación de Estados Unidos en una conflicto. Sin embargo, la información sobre las víctimas civiles no influye en el apoyo cuando el sufrimiento afecta a una nación que no es aliada de Estados Unidos.

Investigaciones anteriores han demostrado que la cobertura de las bajas militares estadounidenses puede poner al público estadounidense en contra de una empresa militar, y la cobertura de las víctimas civiles extranjeras puede llevar a llamados a poner fin a una empresa militar estadounidense. Este documento, dice Kraitzman, «muestra que la cobertura de las víctimas no necesariamente reduce el apoyo a la participación de Estados Unidos. Hay una dinámica más matizada en juego. bajas civiles «Puede reunir el apoyo público a la acción estadounidense para proteger a los civiles en el extranjero».

«Estos hallazgos», afirma Albarracín, «son importantes para medios de comunicación y a los responsables de la formulación de políticas mientras navegan por las complejas opciones sobre cómo retratar y abordar los conflictos internacionales. También nos enseñan sobre las fuerzas psicológicas que dan forma al apoyo político en el contexto de la guerra».