Cuando los humanos modernos salieron de África, una rápida evolución en sus glóbulos rojos puede haberlos ayudado a sobrevivir, pero también puede haber llevado a la eventual desaparición de NeandertalesUn nuevo estudio encuentra.
Al secuenciar los genomas de docenas de personas que vivían entre 120,000 y 20,000 años, los investigadores descubrieron que los neandertales tenían un grupo sanguíneo raro que podría haber sido fatal para sus recién nacidos. Su estudio fue publicado el jueves (23 de enero) en la revista Informes científicos.
Los humanos grupos de sangre se caracterizan por proteínas y azúcares, llamados antígenos, que se encuentran en la superficie de los glóbulos rojos. Muchas personas están familiarizadas con el sistema de tipificación de sangre ABO, que agrupa la sangre en los grupos A, B, AB y O. Los antígenos en los glóbulos rojos de una persona son reconocidos como seguros por el sistema inmunitarioPero alguien con sangre tipo B tendrá anticuerpos que atacan antígenos tipo A, por ejemplo.
Otro antígeno importante es el factor Rh, que da los signos «positivos» y «negativos» a los tipos de sangre. Entonces, hoy en día, saber cuál de las ocho combinaciones posibles del grupo sanguíneo y el factor RH que tiene una persona es clave para una transfusión de sangre exitosa.
Pero los glóbulos rojos son aún más complicados que esto: hay cientos de otros antígenos menos conocidos que se sabe que pasan el rato en la superficie de estas células en humanos modernos, así como diferencias en el interior de las células. Dado que estas variaciones en los glóbulos rojos se transmiten a lo largo de las generaciones, un equipo de investigadores de la Universidad de Aix-Marseille en Francia decidió analizar los genomas antiguos para comprender mejor la historia evolutiva de los neandertales, Denisovan y humanos.
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«Los neandertales tienen un grupo sanguíneo de RH que es muy raro en los humanos modernos», autor principal del estudio Stéphane mazièresUn genetista de la población en la Universidad de Aix-Marseyille, dijo Live Science en un correo electrónico. Esta variante Rh, un tipo de RHD, otro antígeno de glóbulos rojos, no es compatible con las variantes que el equipo encontró en los denisovans o los primeros. Homo sapiens en su estudio.
«Para cualquier caso de endogamia de una hembra neandertal con un homo sapiens o un hombre de Denisova», dijo Mazières, «existe un alto riesgo de enfermedad hemolítica del recién nacido». La condición puede conducir a ictericia, severa anemiadaño cerebral y muerte.
«Esto podría haber contribuido a la desaparición de la población de Neanderthal», dijo Mazières.
Los expertos no están seguros de por qué la mayoría de los humanos modernos tienen el Proteína Rh En la superficie de sus células, ni por qué algunas personas carecen de la proteína, pero puede surgir un problema si una persona rh negativa está embarazada de un feto positivo para Rh. En este escenario, llamado Incompatibilidad RhEl sistema inmunitario de la persona embarazada puede crear anticuerpos y atacar los glóbulos rojos del feto, lo que lleva a la enfermedad hemolítica del recién nacido.
El tratamiento hoy para la incompatibilidad de Rh implica la administración prenatal de un inmunoglobulinaUn anticuerpo hecho en laboratorio, que evita que la persona embarazada haga anticuerpos contra la sangre del feto. Pero hace 100,000 años, este tipo de incompatibilidad de glóbulos rojos habría sido imposible de tratar.
Mazières y sus colegas descubrieron que las variantes del gen Rh que se encuentran en muchas personas hoy provienen de temprano. Homo sapiens antepasados, que parecen haberlos evolucionado poco después de salir de África, posiblemente mientras Viviendo en la meseta persa. Los neandertales, por otro lado, tenían variantes Rh compatibles entre sí, pero eso permaneció en gran medida sin cambios durante los últimos 80,000 años de su existencia.
Mientras Aislamiento general de los Neanderthals Podría explicar por qué sus glóbulos rojos no evolucionaron mucho a lo largo de los años, todavía hay preguntas sobre por qué los glóbulos rojos de los primeros humanos se diversificaron tanto y tan rápido, en un lapso de al menos 15,000 años.
«Mi primer pensamiento fue debido a una expansión demográfica», dijo Mazières. «Entonces, probablemente que los nuevos entornos de Eurasia pueden haber ayudado a mantenerlos a lo largo de las generaciones».
Esta investigación sobre variaciones de glóbulos rojos se ajusta bien a los estudios arqueológicos y genéticos, sugirió Mazières, que muestra que los nuevos linajes genéticos y las nuevas industrias de herramientas de piedra surgió en la meseta persa Entre 70,000 y 45,000 años hace. La falta de diversidad en los glóbulos rojos de los neandertales y los denisovanos durante el mismo período de tiempo podría indicar el número de población endogamino y decreciente, lo que eventualmente conduce a la extinción de estos grupos.
