PorcelanaEl reactor «sol artificial» de China ha batido su propio récord mundial de mantenimiento de plasma supercaliente, marcando otro hito en el largo camino hacia una energía limpia casi ilimitada.
El reactor de fusión nuclear Experimental Superconductor Superconductor Tokamak (EAST) mantuvo un circuito de plasma estable y altamente confinado: el reactor de alta energía. cuarto estado de la materia – durante 1.066 segundos el lunes (20 de enero), que duplicó con creces su mejor marca anterior de 403 segundos, medios estatales chinos informó.
Los reactores de fusión nuclear reciben el sobrenombre de «soles artificiales» porque generan energía de forma similar a los sol – fusionando dos átomos ligeros en un solo átomo pesado mediante calor y presión. El Sol tiene mucha más presión que los reactores de la Tierra, por lo que los científicos lo compensan utilizando temperaturas que son muchas veces mayores. más caliente que el sol.
Fusión nuclear ofrece el potencial de una fuente de energía casi ilimitada sin emisiones de gases de efecto invernadero ni muchos desechos nucleares. Sin embargo, los científicos han estado trabajando en esta tecnología durante más de 70 años y es probable que no progresar lo suficientemente rápido ser una solución práctica a la crisis climática. Los investigadores esperan que tengamos poder de fusión dentro de décadaspero podría tardar mucho más.
El nuevo récord de EAST no marcará inmediatamente el comienzo de lo que se denomina el «Santo Grial» de la energía limpia, pero es un paso hacia un posible futuro en el que las plantas de energía de fusión generen electricidad.
Este es un reactor de confinamiento magnético, o tokamak, diseñado para mantener la plasma ardiendo continuamente por períodos prolongados. Reactores como este nunca han logrado la ignición, que es el punto en el que la fusión nuclear crea su propia energía y sostiene su propia reacción, pero el nuevo récord es un paso hacia el mantenimiento de bucles de plasma prolongados y confinados que los futuros reactores necesitarán para generar electricidad.
«Un dispositivo de fusión debe lograr un funcionamiento estable con alta eficiencia durante miles de segundos para permitir la circulación autosostenida del plasma, lo cual es fundamental para la generación continua de energía de las futuras plantas de fusión», dijo Song Yuntao, director del Instituto de Física del Plasma responsable. para el proyecto de fusión en la Academia de Ciencias de China, dijo a los medios estatales chinos.
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EAST es uno de varios reactores de fusión nuclear en todo el mundo, pero actualmente todos utilizan mucha más energía de la que producen. En 2022, EE.UU. Instalación Nacional de IgniciónEl reactor de fusión logró brevemente la ignición en su núcleo usando un método experimental diferente al ESTE, confiando en rápidas ráfagas de energía, pero el reactor en su conjunto aún usó más energía de la que consumió.
Los tokamaks como EAST son los reactores de fusión nuclear más comunes. EAST calienta plasma y lo atrapa dentro de una cámara de reactor en forma de rosquilla, llamada tokamak, con potentes campos magnéticos. Para obtener el último registro, los investigadores realizaron varias mejoras en el reactor, incluida la duplicación de la potencia de su sistema de calefacción, según los medios estatales chinos.
Los datos recopilados por EAST respaldarán el desarrollo de otros reactores, tanto en China como a nivel internacional. China es parte del programa del Reactor Experimental Termonuclear Internacional (ITER), en el que participan decenas de países, incluidos Estados Unidos, Reino Unido, Japón, Corea del Sur y Rusia.
El reactor ITER, que se está construyendo en el sur de Francia, contiene el El imán más poderoso del mundo. y se encenderá en 2039 como muy pronto. ITER será una herramienta experimental diseñada para crear fusión sostenida con fines de investigación, pero podría allanar el camino para las centrales eléctricas de fusión.
«Esperamos ampliar la colaboración internacional a través de EAST y llevar la energía de fusión a un uso práctico para la humanidad», dijo Song.
