Ese vehículo de prueba orbital X-37B de la Fuerza Espacial de EE. UU. (OTV-7) ha superado silenciosamente el año de vuelo.
La nave realiza maniobras de aerofreno, una técnica para alterar su órbita alrededor Tierraasí como disponer de forma segura de su módulo de servicio adjunto.
Lanzado en diciembre de 2023, el avión espacial militar se colocó en una órbita más alta que cualquiera de las misiones de aviones espaciales anteriores: en una órbita terrestre alta altamente elíptica.
Desde esa órbita, la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, con el apoyo de la Oficina de Capacidades Rápidas de la Fuerza Aérea, llevó a cabo experimentos sobre los efectos de la radiación y probó tecnologías de concienciación del dominio espacial.
El X-37B/OTV-7 también se conoce como Fuerza Espacial de los Estados Unidos-52 (USSF-52). Este avión espacial fue despegado el 28 de diciembre de 2023.
El vuelo OTV-7 marca la primera vez que la Fuerza Espacial de EE. UU. y el X-37B han intentado realizar una maniobra de aerofrenado dinámico.
Gastando un mínimo de combustible
En un comunicado emitido el año pasado por boeingEl constructor del X37B «realizará innovadoras maniobras de frenado aerodinámico para llevar el avión espacial dinámico de una órbita terrestre a otra mientras conserva combustible. En asociación con la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, esta novedosa demostración es la primera de su tipo».
El uso de la maniobra de frenado aerodinámico requiere que la nave espacial con placas térmicas realice una serie de pasadas utilizando el arrastre de la atmósfera de la tierra. Esa técnica permite a la nave espacial cambiar de órbita gastando un mínimo de combustible.
Aún no hay detalles sobre si las maniobras de aerofreno del X-37B están completas.
De ser así, estaba previsto que el vehículo no tripulado reanudara sus objetivos de prueba y experimentación hasta que se cumplieran.
En ese punto, el vehículo deberá salir de órbita y ejecutar un regreso seguro a la Tierra, probablemente en el Centro espacial Kennedy Pista de la instalación de aterrizaje del transbordador.
Registro de vuelo
- OTV-1: lanzado el 22 de abril de 2010 y aterrizó el 3 de diciembre de 2010, pasando más de 224 días en órbita.
- OTV-2: lanzado el 5 de marzo de 2011 y aterrizó el 16 de junio de 2012, pasando más de 468 días en órbita.
- OTV-3: lanzado el 11 de diciembre de 2012 y aterrizó el 17 de octubre de 2014, pasando más de 674 días en órbita.
- OTV-4: lanzado el 20 de mayo de 2015 y aterrizó el 7 de mayo de 2015, pasando casi 718 días en órbita.
- OTV-5: Se lanzó el 7 de septiembre de 2017 y aterrizó el 27 de octubre de 2019, pasando casi 780 días en órbita.
- OTV-6: se lanzó el 17 de mayo de 2020 y aterrizó el 12 de noviembre de 2022, pasando 908 días en órbita.
- OTV-7: lanzado el 28 de diciembre de 2023 y permanece en vuelo.
Publicado originalmente en espacio.com.
