Para quienes tienen órganos dañados o defectuosos, el trasplante de órganos suele ser la única esperanza de supervivencia sin la ayuda de una máquina. La donación de órganos salva miles de vidas cada año y en 2023, más de 46.000 trasplantes de donantes vivos y fallecidos se realizaron en los EE. UU., un récord nacional.
A pesar de que el número de donantes es mayor que nunca, la demanda de trasplantes de órganos supera constantemente la oferta, con una persona agregada a la lista de espera cada ocho minutos. Ante esta presión, los profesionales médicos buscan constantemente soluciones innovadoras a la crisis de suministro de órganos. Una idea es reciclar órganos trasplantados, pero ¿es esto posible?
Aunque todavía es un procedimiento altamente experimental, «el retrasplante de órganos es deseable y factible», Dr. AS Nima Nassiridijo Atieh Dehghani, profesor de urología y cirugía de trasplantes en UCLA Health, y estudiante de medicina de UCLA a WordsSideKick.com en una entrevista por correo electrónico. «Permite el uso óptimo de los escasos recursos de los donantes, extendiendo los años de vida de los aloinjertos funcionales» (tejido trasplantado) «que de otro modo serían descartados».
La investigación sobre este enfoque de tratamiento ha tenido un comienzo prometedor, con varios casos documentados de éxito. riñón, hígado y corazón retrasplantes. Sin embargo, Dr. Pradeep KadambiUn profesor de medicina que se especializa en trasplantes de riñón en la Facultad de Medicina de la Universidad de Florida en Jacksonville, dijo que los riesgos inherentes de una cirugía de trasplante convencional se agravan en un procedimiento de retrasplante.
Toda operación quirúrgica conlleva algunos riesgos (pérdida de sangre, transmisión de enfermedades y complicaciones procesales inesperadas, por ejemplo), pero la cirugía de trasplante tiene la dificultad adicional del rechazo del órgano.
«Cada ser humano es único y expresamos un conjunto de proteínas llamadas antígenos leucocitarios humanos (HLA), que es similar a las huellas dactilares del ADN», dijo Kadambi a WordsSideKick.com en un correo electrónico. Estos antígenos cubren la superficie de cada órgano, lo que permite al cuerpo reconocer sus propias estructuras e identificar inmediatamente entidades extrañas potencialmente dañinas. En consecuencia, «el mecanismo de protección del cuerpo es rechazar el órgano (donado) porque es extraño», añadió Kadambi.
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A los pacientes trasplantados generalmente se les recetan medicamentos inmunosupresores, que debilitan la sistema inmunitarioLa respuesta de éste para evitar que ataque el nuevo órgano. Esta terapia de por vida deja a los pacientes mucho más susceptibles a otras infecciones, por lo que los médicos deben equilibrar cuidadosamente la necesidad de prevenir el rechazo y evitar otras complicaciones.
Encontrar un antígeno compatible (lo que se conoce como compatibilidad inmunológica) reduce el riesgo de rechazo, pero esto introduce otra dificultad para los trasplantes secundarios. «Para los órganos retrasplantados, el panorama inmunológico se vuelve aún más complejo porque estos órganos pueden transportar antígenos adicionales de receptores anteriores, lo que aumenta el riesgo de sensibilización y rechazo», dijo Nassiri.
Pero no son sólo las consideraciones inmunológicas las que determinan si un trasplante de órgano tiene éxito; La salud del donante, del receptor y del propio órgano influyen. Las condiciones subyacentes, como la presión arterial alta o la diabetes, ya sea en el donante o en el receptor, pueden afectar la respuesta del cuerpo del paciente al nuevo órgano, mientras que la calidad del tejido trasplantado influye tanto en la complejidad quirúrgica como en la tolerancia del órgano al procedimiento.
Las cirugías de trasplante previas pueden introducir diferencias físicas en el órgano que complican el procedimiento. Por lo tanto, los cirujanos deben tener especial cuidado al reutilizar un órgano que por lo demás estaría sano, explicó Nassiri.
El tejido cicatricial, los vasos acortados y el tiempo prolongado sin circulación sanguínea asociados con el retrasplante contribuyen a esta dificultad y elevan aún más los riesgos.
Sin embargo, dado que actualmente la espera media para un trasplante de riñón de un donante fallecido es de tres a cinco años, Kadambi cree que, en determinadas circunstancias, el retrasplante podría ser la solución ideal. Los riñones son el órgano más trasplantadoy la mayoría de las personas tienen que esperar por un riñón de una persona fallecida, ya que las donaciones de vivos son menos comunes.
«Los riesgos son mayores, pero en las circunstancias adecuadas, podría tener éxito», afirmó. «El receptor tiene que participar mucho en la toma de esta decisión por sí mismo. Nuestra propia experiencia tuvo algunas complicaciones inesperadas, pero pudimos superarlas y nuestro paciente tuvo un resultado exitoso».
