Un año después de que se derramaran millones de diminutas bolitas de plástico frente a las costas de Galicia, ¿cómo ha impactado el desastre medioambiental en España?
El 8 de diciembre de 2023, el carguero liberiano ‘Toconao’ perdió seis contenedores, incluido uno con 1.000 sacos de 25 kg de pequeñas bolas utilizadas para fabricar productos plásticos.
Apodada una «crisis ambiental de pesadilla» por los ecologistas españoles, más de 25 toneladas de pellets llegaron al norte de España, lo que llevó a cientos de personas a ofrecerse como voluntarias en las operaciones de limpieza.
A pesar de que las autoridades portuguesas alertaron inmediatamente al gobierno central español sobre el problema, el gobierno regional afirma que no fueron informados hasta 25 días después, lo que provocó mayores daños y mayores costos.
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Más de 400 personas buscaron en 630 playas para recoger los pellets, alcanzando un coste de 2,3 millones de euros.
Sogama, el servicio español de gestión de residuos, retiró de la costa, junto con voluntarios, sólo 5.000 kilos.
Pero, según los expertos, un año después los daños todavía se sienten. Según Greenpeace España el incidente no sólo «dañó el ecosistema marino sino que también puso en riesgo a la industria pesquera».
«Un año después, la contaminación crónica persiste… necesitamos implementar reglas más ambiciosas para evitar que esto vuelva a suceder», dijeron en un declaración.
“Un año después del desastre de Toconao, proteger el futuro de nuestras costas y mares debería ser una prioridad inmediata. »
Experto en contaminación plástica consultado por el Prensa de aceitunasNatacha Claire Tullis está de acuerdo: “España se ha enfrentado a problemas importantes con la contaminación por pellets de plástico”, afirmó el responsable de Prevención de Plásticos Oceánicos de Pew Charitable Trusts.
“El derrame causó un daño ambiental significativo. La contaminación por pellets de plástico es generalizada y, a menudo, invisible a simple vista, pero su impacto en los ecosistemas y la salud humana es profundo. Estas pequeñas partículas están en todas partes, acechando en el aire que respiramos, el agua que bebemos y los alimentos que comemos”.
«Si no hacemos nada, seguirán acumulándose, dañando la vida marina, alterando las cadenas alimentarias y planteando riesgos para la salud de los seres humanos».
El gobierno regional de Galicia ahora busca una compensación y ramificaciones legales contra la compañía naviera responsable, al tiempo que insta al gobierno central a proporcionar actualizaciones sobre sus reclamos.
En un comunicado emitido en diciembre de 2024, dijeron: “El gobierno central apenas ayudó a impedir que los perdigones llegaran a nuestras costas.
«Estos incidentes deben servir como lección para avanzar a nivel europeo».
Se produce cuando la UE da un paso «vital» para frenar la contaminación por microplásticos.
En diciembre, el Consejo de la UE finalizó su posición estableciendo obligaciones específicas para los transportistas de pellets para evitar que se repitan desastres similares.
«España ha sufrido directamente las consecuencias de un vertido de pellets en el mar y apoya un marco jurídico ambicioso para limitar la posibilidad de que se produzcan accidentes en el futuro», afirmó Tullis.
Sin embargo, el proyecto Preventing Oceans Plastics de PEW ha criticado la legislación, diciendo que son necesarias más medidas de limpieza, informes y gestión de riesgos.
Cada año, sólo en Europa se liberan al medio ambiente unos 165.000 gránulos de plástico.
“A medida que la legislación avanza por las etapas finales, los formuladores de políticas deberían fortalecerla. Es necesario que haya un marco coherente de obligaciones para todos los actores involucrados en el transporte de pellets de plástico para garantizar la igualdad de condiciones”, dijeron.
Aunque el derrame de Toconao llamó la atención de los medios de todo el mundo, no es la única preocupación para los conservacionistas marinos.
En la cercana Tarragona, el complejo petroquímico más grande del sur de Europa provoca una «contaminación crónica por pellets de plástico» en la playa de La Pineda.
«Millones de pellets son arrastrados a los ríos y al mar Mediterráneo, lo que provoca una fuerte contaminación de la costa y más allá», afirmó Tullis.
“La proximidad de plantas petroquímicas a las playas, como en Tarragona, ha provocado una contaminación importante y persistente. Las precipitaciones a menudo transportan estos gránulos desde las zonas industriales a los ríos y, finalmente, al mar, lo que no sólo afecta a los ecosistemas marinos sino que amenaza a las economías locales que dependen del turismo y la pesca”.
Esto lleva a que los microplásticos entren en la cadena alimentaria humana y se encuentren en el agua del grifo y embotellada, así como en el pescado que comemos.
“Los estudios ya han detectado microplásticos en órganos humanos como el tracto digestivo, el cerebro y los pulmones. Su presencia es insidiosa y difícil de evitar. Aunque acciones individuales como reducir el uso de plástico pueden ayudar a limitar la exposición, abordar este problema requiere cambios sistémicos para reducir la contaminación por microplásticos en su origen”.
Un ejemplo de esto es el nuevo Tratado sobre Plásticos de la ONU diseñado para prevenir la contaminación plástica global.
Tullis asistió recientemente a las negociaciones del tratado en Busan, Corea del Sur, y espera que sea «el acuerdo ambiental más exitoso de nuestro tiempo».
«El tratado global sobre plásticos debe ser ambicioso, legalmente vinculante e incluir acciones integrales a lo largo de todo el ciclo de vida del plástico, desde la producción y el uso hasta el reciclaje y la eliminación», dijo.
Si bien los estados no lograron llegar a un acuerdo en las conversaciones de diciembre, la UE afirma que está «firmemente a favor» de la legislación global jurídicamente vinculante y espera que nuevas conversaciones conduzcan a una resolución.
Jessika Roswall, comisaria europea de Medio Ambiente, Resiliencia del Agua y Economía Circular Competitiva, dijo: “Lamento profundamente que no haya un acuerdo sobre un nuevo tratado global sobre plásticos. Si las cosas continúan como hasta ahora, la producción de plástico se triplicará para 2060.
“La UE seguirá firmemente comprometida a encontrar una solución global. Nuestros océanos, nuestro medio ambiente y los ciudadanos de todo el mundo lo necesitan”.
