NUEVA ORLEANS-Dublín será el anfitrión del primer juego de temporada regular de la NFL de Irlanda cuando los Pittsburgh Steelers jueguen en el histórico Croke Park en 2025, la liga anunció el viernes, dos días antes de los Chiefs y Eagles Encuentarse en el Super Bowl.
La capital irlandesa se une a Madrid y Berlín como anfitriones por primera vez la próxima temporada a medida que la liga expande su huella global. Anunció a principios de esta semana que un juego de la NFL sería Tocó en el icónico terreno de cricket de Melbourne en Australia en 2026.
Los Steelers tienen lazos de larga data con la Isla Esmeralda y una asociación con la Asociación Atlética Gaélica, que opera Croke Park, el principal Estadio Nacional de Irlanda.
La fecha y el oponente de Pittsburgh se anunciarán esta primavera.
«Creo que la emoción que escuchas de todos nosotros es la emoción de traer un juego de temporada regular a Irlanda con los Steelers, y cuán especial será, y sí, finalmente vuelve a los fanáticos», dijo Peter O ‘ Reilly, vicepresidente ejecutivo de la NFL para eventos internacionales. «Vemos a los fanáticos irlandeses viajar a juegos en Londres o Alemania o en otros lugares, pero este es un juego en suelo irlandés, en Dublín, en Croke Park, y una oportunidad para crear una atmósfera increíble».
Los Steelers tienen juegos en casa programados la próxima temporada contra los rivales del Norte de la AFC, Baltimore, Cincinnati y Cleveland, junto con los Bills, Dolphins, Packers, Vikings, Colts y Seahawks.
«La programación del oponente de los Steelers se realizará como parte de nuestra línea de tiempo de programación más tradicional esta primavera», dijo O’Reilly. “Realmente no puedo comentar sobre los detalles allí. Dicho esto, mi sentido es que hay muchos clubes que están interesados en ser parte de este juego histórico. Este es un gran primero en un mercado que mucha gente está entusiasmada ”.
A partir de la temporada 2025, la NFL puede programar hasta ocho juegos de temporada regular a nivel internacional.
Londres organizará tres la próxima temporada: los Browns y los Jets serán equipos en casa para juegos en el Tottenham Hotspur Stadium y los Jets para un juego en el estadio Wembley. Los Colts servirán como el equipo local para el juego de Berlín en el estadio olímpico y los Dolphins serán los anfitriones en el Bernabéu, el estadio local del club de fútbol español Real Madrid.
La liga también ha considerado que un equipo juegue semanas consecutivas en diferentes ciudades europeas.
Los Steelers jugaron a los Bears en un juego de pretemporada de 1997 en Croke Park, que tiene una capacidad de más de 82,000, mientras que los juegos de fútbol americano universitario se han jugado en Irlanda que se remonta al Old Emerald Isle Classic a fines de la década de 1980.
Notre Dame jugó a la Marina en Croke Park en 1996 y Penn State jugó UCF allí en 2014. Durante los últimos tres años, el Aer Lingus College Football Classic se ha jugado en el Aviva Stadium en Dublín; Kansas State interpreta a Iowa State allí el 23 de agosto.
«Creo que nuestro enfoque en el crecimiento de nuestro juego a nivel mundial está creciendo todos los niveles del juego», dijo O’Reilly, «y ver el fútbol universitario y la asociación que tienen en Dublín en estos últimos años, eso es algo bueno en general».
La familia Rooney que fundó y aún posee a los Steelers tiene profundas raíces en Irlanda. Puede rastrear su linaje hasta la ciudad de Newry en el condado de Down, antes de que la familia emigrara a Canadá y finalmente a los Estados Unidos en el siglo XIX. El difunto Daniel M. Rooney fue embajador de los Estados Unidos en Irlanda desde 2009-12, y los miembros de la familia continúan teniendo estrechos vínculos con la nación.
«Al crecer alrededor de mi abuelo y mi padre, una de las lecciones que siempre nos han enseñado es nuestra fuerte conexión con Irlanda, y cuán significativa es Irlanda para la familia», dijo Daniel Martin Rooney, hijo del presidente de los Steelers, Art Rooney II, , quien se desempeña como director de desarrollo empresarial del equipo. «Este es realmente un sueño hecho realidad para nuestra franquicia».
Los Steelers tienen derechos de marketing en Irlanda e Irlanda del Norte como parte del programa de mercados globales de la liga, que permite a los equipos celebrar eventos y firmar acuerdos comerciales en esas ubicaciones.
La franquicia ha generado apoyo en la isla a través de su asociación con la Asociación Atlética Gaélica. La organización administra y promueve los juegos gaélicos, incluidos el fútbol gaélico y el lanzamiento. También es muy influyente en la sociedad irlandesa dado su importancia histórica para la independencia irlandesa.
A medida que avanzan los mercados internacionales de consumo, Irlanda sería, con mucho, la más pequeña que la NFL ha entrado hasta ahora.
«Tenemos un inmenso enfoque en hacer crecer el juego del fútbol americano», dijo Daniel Rooney. “Traeremos ex alumnos, grandes de los Steelers y los jugadores actuales antes del juego del próximo año. Ciertamente más por venir y estamos emocionados «.
