Los Timberwolves de Minnesota obtendrán su segunda victoria en tantas noches cuando se conviertan en los Rockets de Houston el jueves en Minneapolis.
Minnesota viene de una victoria en casa 127-108 sobre los Chicago Bulls el miércoles por la noche. Anthony Edwards anotó 49 puntos, incluidos 30 en la segunda mitad, cuando los Timberwolves rompieron un patín de dos juegos.
La victoria ofreció pruebas de que los Timberwolves pueden anotar mucho sin Julius Randle, su segundo anotador líder esta temporada. Tendrán que continuar encontrando una manera de hacer exactamente eso después de que el equipo anunció que Randle perderá al menos dos semanas más debido a una tensión de aductor correcta.
Algunos refuerzos podrían estar en camino. El novato de Minnesota, Terrence Shannon Jr., ha vuelto a practicar después de perderse más de un mes debido a un esguince de pie derecho y es un candidato principal para ganar tiempo de juego en ausencia de Randle.
«Ciertamente está en la franja en este momento de entrar en la rotación en cualquier momento», dijo el entrenador Chris Finch. «… él juega con mucha fuerza (y) fisicalidad también, algo que necesitamos en la alineación de alguna manera de alguna manera.
«Diría que está extremadamente cerca. Está listo para partir. Creo que está un poco cerca de romperse».
Otros dos novatos, Rob Dillingham y Jaylen Clark, han ganado un tiempo de juego constante desde el banco en los juegos recientes, ya que han ganado más confianza de Finch y el resto del cuerpo técnico. Clark en particular ha aparecido con compañeros y entrenadores fuertes e impresionados con un enfoque de nariz dura en defensa.
Minnesota se enfrentará a un equipo de Rockets que intentará tomar una racha perdedora de cuatro juegos. Houston ha perdido dos juegos contra los Brooklyn Nets durante su caída, y ha dejado caer un juego cada uno contra los New York Knicks y Memphis Grizzlies.
Los Rockets también están lidiando con lesiones a jugadores clave, incluidos Jabari Smith (Hand) y Tari Eason (pierna). El veterano guardia Fred Vanvleet se perdió el juego más reciente de Houston debido a una lesión en el tobillo y podría ser dejado de lado por otra semana o más.
Vanvleet, de 30 años, promedia 14.6 puntos y 5.8 asistencias en 45 juegos esta temporada.
El entrenador de Houston, Ime Udoka, dijo que no quiere usar lesiones como excusa para las recientes luchas de su equipo. Buscará un mejor esfuerzo en defensa, específicamente contra Edwards.
Después de la derrota 99-97 del martes contra Brooklyn, Udoka no se contuvo cuando se trataba de desafiar la competitividad de sus jugadores.
«Muy suave y poco competitivo a la defensiva», dijo. «Solo vamos a nosotros 1 a 1, nos estamos quejando de faltas ofensivas, no en boxeo, no haciendo nuestras tareas.
«Incluso nuestros supuestos defensores fueron cocinados (contra las redes)».
El jueves será la tercera de las cuatro reuniones de temporada regular entre los Rockets y los Timberwolves.
Houston se aferró a una victoria en tiempo extra 117-111 en el primer enfrentamiento el 26 de noviembre en Minneapolis. Vanvleet lideró a los Rockets con 27 puntos, y Alperen Senguun y Dillon Brooks anotaron 22 cada uno.
Minnesota respondió con una victoria 113-112 el 27 de diciembre en Houston. Randle superó a los Timberwolves con 27 puntos, y Edwards terminó con 24 en 9 de 17 disparos desde el campo.
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