Los Washington Capitals buscan su séptima victoria consecutiva cuando visiten a los Vancouver Canucks el sábado por la noche.
Los Capitals blanquearon al anfitrión Seattle Kraken por 3-0 el jueves por la noche, aumentando su racha de puntos a 12 juegos (9-0-3). Washington ganó los primeros dos juegos de su gira de cinco partidos.
Mientras tanto, Vancouver va en la otra dirección después de una derrota como visitante por 6-2 ante los Edmonton Oilers el jueves. Los Canucks han perdido ocho de sus últimos 10 (2-6-2).
«Hay que encontrar maneras de ser consistente en esta liga para poder ganar partidos de hockey», dijo el delantero de los Canucks, Brock Boeser. «No lo hemos hecho y estamos luchando. Es muy difícil, pero tenemos que hacerlo. Estamos a sólo (tres) puntos de un puesto comodín, y tenemos que encontrar una manera de darle la vuelta a la situación».
Boeser marcó un gol y una asistencia contra los Oilers, y Filip Hronek también marcó. Thatcher Demko hizo 28 salvamentos. El defensa de Vancouver Quinn Hughes alcanzó la marca de 40 asistencias por cuarta temporada consecutiva.
Vancouver, que saldrá de gira durante tres partidos después del sábado, no ha ganado partidos consecutivos desde el 29 de noviembre y el 1 de diciembre.
«Vamos a tener que descansar un poco aquí y tener un gran partido (el sábado)», dijo el entrenador de Vancouver, Rick Tocchet, señalando que a su equipo le faltó energía contra Edmonton. «Ese es un partido importante en el que hay que ganar, y siempre hay que tener en mente que hay que adoptar una actitud de que hay que ganar».
La actitud de Washington ha sido buena últimamente. A pesar de tener dificultades en la ofensiva, los Capitals siguen ganando gracias a una sólida portería. Al regresar de una lesión en la parte superior del cuerpo, Charlie Lindgren detuvo los 22 tiros de Seattle para su primera blanqueada de la temporada y la tercera de Washington en seis juegos.
«Pensé que fue uno de los mejores partidos que hemos jugado en mucho, mucho tiempo, de principio a fin, en cada fase», dijo el entrenador Spencer Carbery.
«Chucky estuvo fenomenal. El cuerpo (de defensa) estuvo fenomenal. Entonces, toneladas de puntos brillantes esta noche, una actuación realmente sólida de nuestro grupo».
Aliaksei Protas y Ethen Frank anotaron goles igualados para Washington, y Alex Ovechkin añadió un gol de portería vacía.
Fue el gol número 875 de la carrera de Ovechkin y el 22 de la temporada. Se acercó a 20 de superar a Wayne Gretzky (894) por el récord de la NHL.
Protas, de 24 años, se ha convertido en uno de los seis delanteros más importantes. Después de anotar seis goles en 78 partidos la temporada pasada, la mayor cantidad de su carrera, tiene 20 en 48 partidos.
«Esto no significa nada en este momento; hay que seguir trabajando», dijo Protas. «Va a ser una temporada larga y quiero demostrar que no es sólo suerte o algo así. Quieres ser este tipo de jugador, seguir trabajando en el juego y seguir mejorando».
Mientras tanto, Frank continúa con su buen comienzo. Desde que fue convocado procedente del Hershey de la Liga Americana de Hockey y debutó el 10 de enero, lidera a Washington con tres goles en siete partidos.
Washington venció al visitante Vancouver 2-1 el 8 de enero cuando Pierre-Luc Dubois anotó su segundo gol del partido cuando restaban 41 segundos del tiempo extra.
–Medios a nivel de campo
