En una entrevista con Megyn Kelly en su programa SiriusXM en diciembre, Pete Hegseth, un veterano del ejército y ex presentador de Fox News, se refirió a «Orden General Número 1,» que prohíbe al personal militar consumir alcohol durante el despliegue.
“Así es como veo este papel como secretario de defensa”, dijo Hegseth. “No voy a tomar una copa, en absoluto. Y no es difícil para mí porque no es un problema para mí”.
Añadió que es importante que los senadores, las tropas estadounidenses, el presidente Trump y otros sepan que “cuando me llamas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, estás completamente conectado con Pete, como siempre lo hiciste en Irak y Afganistán”.
La confirmación de Hegseth fue histórica, salvo por su carácter polémico. El Senado lo confirmó por el margen más estrecho hasta la fecha para el cargo, y el vicepresidente JD Vance emitió el voto de desempate. El recuento final fue de 51 a 50, y tres senadores republicanos (Susan Collins de Maine, Lisa Murkowski de Alaska y Mitch McConnell de Kentucky) se unieron a todos los demócratas en la oposición. La votación reflejó marcadas divisiones sobre las calificaciones y la conducta personal de Hegseth.
El proceso de nominación estuvo plagado de controversias. Durante las audiencias del Senado surgieron acusaciones de conducta sexual inapropiada, mala gestión fiscal de organizaciones sin fines de lucro para veteranos y comportamiento abusivo. En testimonio jurado, la ex cuñada de Hegseth lo acusó de intoxicación frecuente y comportamiento abusivo hacia su segunda esposa. Hegseth negó las acusaciones y las calificó de motivadas políticamente.
Durante conversaciones privadas con senadores, Hegseth se comprometió firmemente a abstenerse de consumir alcohol mientras desempeñaba su cargo, promesa confirmada por varios legisladores. El senador Kevin Cramer de Dakota del Norte, que perdió a un hijo por adicción al alcohol, dijo que Hegseth le aseguró que permanecería lúcido en todo momento. «Mi compromiso es no tocar el alcohol mientras ocupe este puesto», supuestamente dijo Hegseth.
A pesar de estas garantías, persiste el escepticismo. Críticos, incluidos Senador Jack Reed de Rhode Island, han prometido responsabilizar a Hegseth, citando su historial de controversias personales. Reed destacó la importancia de mantener altos estándares para el Secretario de Defensa, un puesto que supervisa a 1,3 millones de personas en servicio activo y un presupuesto cercano a los 850 mil millones de dólares.
Hegseth se ha presentado como un reformador que aspira a remodelar las prioridades del Pentágono. Ha criticado las políticas de “despertar” y prometió centrarse en fortalecer la preparación para el combate. Sus partidarios, incluido el senador Roger Wicker de Mississippi, elogiaron su compromiso con la modernización del ejército y la promoción de la agenda del presidente Trump de “paz a través de la fuerza”.
El proceso de confirmación trazó paralelismos con anteriores nominaciones controvertidas. John Tower, candidato a secretario de Defensa durante la presidencia de George HW Bush, fue rechazado en 1989 en medio de acusaciones de abuso de alcohol. La confirmación de Hegseth, a pesar de preocupaciones similares, subraya la naturaleza profundamente polarizada del actual Senado.
Se examinará de cerca la capacidad de Hegseth para cumplir su promesa de sobriedad y gestionar las inmensas responsabilidades de su nuevo cargo. Las acusaciones y controversias que definieron su confirmación han puesto un alto nivel de responsabilidad, dejando poco margen de error. Como Secretario de Defensa, su desempeño influirá significativamente en las percepciones de su liderazgo y los objetivos más amplios de la administración.
