Madison Keys venció a la cuatro veces campeona de Grand Slam, Iga Swiatek, en un tie-break decisivo para superar un emocionante choque de semifinales y reservar un encuentro con la número uno del mundo, Aryna Sabalenka, en la final del Abierto de Australia el sábado.
Keys, cabeza de serie 19, se impuso 5-7, 6-1, 7-6 (10-8) en la épica de dos horas y 35 minutos contra el número 2 del mundo, salvando un punto de partido en el camino antes de lograr una victoria memorable. victoria 10 minutos después de la medianoche.
Swiatek, que había perdido sólo 14 juegos en su camino hacia las semifinales en Melbourne, rápidamente tomó el control de la competencia cuando rompió a Keys tres veces seguidas para comenzar, enmendando la pérdida de su propio servicio en un par de ocasiones.
Pero la primera señal de problemas para la polaca llegó cuando falló un revés en el punto de set para otro break. En cambio, Keys aguantó por primera vez e inmediatamente rompió a Swiatek en el juego siguiente para restaurar la paridad.
Swiatek finalmente cerró el set, aprovechando alegremente su segunda oportunidad de set point con el servicio de Keys para llevarse el primer set 7-5 y evitar la necesidad de un desempate.
Pero lejos de debilitarse ante una derrota en sets corridos, Keys regresó con fuerza al partido en un segundo set que se llevaría 6-1: Swiatek evitó por poco ser ‘bageled’ por primera vez desde 2021.
Fue Keys, finalista del US Open en 2017, quien parecía más fuerte, dictando el juego (como suele hacer Swiatek con éxito) con una combinación de temibles golpes de fondo y un excelente juego de pies.
Swiatek, a su vez, parecía cada vez más indecisa y agitada y, después de un comienzo cauteloso en el tercer set, parecía en problemas cuando Keys logró dos puntos de quiebre con 4-3 arriba.
Pero la cuatro veces campeona de Grand Slam mostró toda su determinación para salvar a ambos, tomar el juego y luego correr hacia una ventaja de 0-40 con el servicio de Keys para tres puntos de quiebre, solo para que su enardecida oponente llegara. balanceándose y salvando a los tres mientras ella nuevamente avanza en el partido decisivo.
Swiatek volvería a ponerse 0-40 arriba en el siguiente juego de servicio de Keys y, después de que el estadounidense luchara nuevamente para salvar los dos primeros, Swiatek esta vez se haría con el tercero para lo que parecía ser el quiebre crucial.
No es así. Keys salvó un punto de partido en el juego siguiente antes de que una doble falta nerviosa de Swiatek enviara la contienda a un desempate decisivo de 10 puntos, del cual Keys finalmente saldría victorioso, a pesar de estar detrás durante la mayor parte del tiempo.
Sabalenka llega a la final y busca su tercer título consecutivo
Sabalenka consiguió su pase a la final del Abierto de Australia por tercer año consecutivo, logrando una dominante victoria por 6-4 y 6-2 sobre Paula Badosa.
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Lo más destacado de Aryna Sabalenka contra Paula Badosa de la semifinal del Open de Australia
Sabalenka, campeona de 2023 y 2024 en Melbourne, lució en una forma siniestra en el Rod Laver Arena en una aplastante victoria contra la española Badosa.
En un encuentro entre dos grandes amigos fuera de la cancha, Badosa de hecho rompió a Sabalenka primero para tomar ventaja de 2-0 en el primer set, mientras la primera cabeza de serie cometía una serie de errores no forzados.
Sin embargo, a partir de ese momento, Sabalenka cobró vida explosivamente, con su poder saliendo a la luz y dominando la mayoría de las facetas mientras lograba cuatro juegos seguidos para quebrar a Badosa dos veces y liderar 4-2: el primer quiebre venía de 40-0 abajo y el segundo, tomado en el cuarto intento dentro de un juego maratoniano.
Badosa logró aguantar dos veces más en el set, recurriendo a su fuerte servicio, pero no estuvo cerca de molestar a Sabalenka cuando esta última se llevó el primer set 6-4 mediante un ace.
En el segundo, Sabalenka rompió el saque de Badosa en el tercer game cuando el español cometió dos dobles faltas y pareció empezar a perder la fe.
El poder controlado de Sabalenka dejó a Badosa incapaz de responder, ya que volvió a perder el servicio a pesar de aparecer en la cima en su siguiente juego de servicio, quedando atrás 5-1 cuando Sabalenka volvió a aguantar.
Al servir para permanecer en la semifinal, Badosa produjo fuertes servicios y un magnífico revés ganador para permanecer en el partido, pero solo logró retrasar lo inevitable ya que Sabalenka demostró ser demasiado fuerte en el siguiente juego para cerrar el juego.
A Sabalenka se le pone la piel de gallina tras ganar tres seguidos
«Se me pone la piel de gallina», dijo Sabalenka en su entrevista en la cancha sobre la posibilidad de ganar un tercer Abierto de Australia consecutivo. «Estoy muy orgulloso de mí y de mi equipo por ponernos en esta situación.
«Es un privilegio. Si puedo poner mi nombre en la historia, significará mucho, significará mucho para mí. Ni siquiera podría soñar con eso.
«Sólo quería ganar al menos un Grand Slam. Tener esta oportunidad es increíble. Voy a salir y dar todo lo que tengo en la final».
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