Los Boston Celtics esperan que continúe la tendencia reciente cuando inicien un viaje de cuatro juegos en San Francisco contra los Golden State Warriors en uno de los juegos destacados de la cartelera navideña de la NBA el lunes por la tarde.
Los Celtics se dirigen al oeste luego de una derrota en tiempo extra 119-115 en casa ante los Atlanta Hawks el sábado por la noche, su cuarta derrota en una racha de ocho juegos de resultados alternos.
La buena noticia para Boston: no ha perdido dos partidos seguidos desde su última aparición navideña: un revés por 118-114 ante los visitantes Philadelphia 76ers el día de Navidad.
Los Celtics y los Warriors han dividido cada una de sus últimas tres series de temporada regular. En cada caso, Golden State ganó el primer juego (por un promedio de 8,7 puntos) antes de que Boston capturara la revancha (por un promedio de 25,7 puntos).
Los Warriors abrieron el enfrentamiento de este año con una nota similar, venciendo a los Celtics 118-112 en Boston el 6 de noviembre.
Stephen Curry lideró a Golden State con 27 puntos, pero todas las miradas estaban puestas en el delantero de los Celtics, Jayson Tatum, quien estaba viendo al entrenador de los Warriors, Steve Kerr, por primera vez desde que ganó una medalla de oro junto con el equipo de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de París del verano pasado. Tatum fue enviado a la banca dos veces por Kerr durante el torneo a pesar de haber ganado un campeonato de la NBA apenas unas semanas antes.
Tatum anotó 32 puntos, el máximo del juego, en la derrota. Lidera a Boston en anotaciones (27,7 puntos por partido), rebotes (9,3) y asistencias (5,4).
Los Celtics han luchado por parecerse al equipo campeón de la temporada pasada durante las últimas cinco semanas, con apenas 10-9 después de un inicio de 19-4.
El entrenador de Boston, Joe Mazzulla, señaló las lecciones aprendidas en las derrotas recientes como un potencial positivo para la inconsistencia del club.
«Tenemos que mejorar nuestra ejecución al final del juego», dijo. «Tuvimos la oportunidad de ganar (contra los Hawks) y no la ejecutamos».
Golden State ha tenido sus propios altibajos después de un comienzo igualmente rápido. Los Warriors tenían marca de 12-3 después de ganar en Nueva Orleans el 22 de noviembre, pero desde entonces sólo han tenido marca de 9-17, sin ganar más de dos seguidos.
Golden State llega al partido del lunes con una racha de dos victorias consecutivas, pero terminó su victoria en casa por 122-114 sobre los Washington Wizards el sábado por la noche sin Curry y Draymond Green en la cancha.
Curry cojeó hasta la banca por un dolor en el tobillo izquierdo con 1:05 restantes en el juego, mientras que Green duró solo tres minutos antes de sucumbir a una tensión en la pantorrilla izquierda. Green tenía programada una resonancia magnética el domingo.
Ambas serán decisiones en el momento del juego.
Kerr señaló después de la victoria del sábado que confía en que Andrew Wiggins pueda ayudar a tomar el relevo si las noticias sobre lesiones una vez más se vuelven amargas para un equipo que ya carece de Jonathan Kuminga, Brandin Podziemski y Kyle Anderson.
Wiggins anotó 31 puntos, el máximo de la temporada, contra los Wizards y promedia 25 puntos en sus últimos tres juegos.
«Por la forma en que han evolucionado las cosas en las últimas semanas, realmente nos apoyamos en su puntuación», dijo Kerr. «Está haciendo muchas cosas buenas para nosotros, anotando de múltiples maneras. La forma en que rebotó (11 contra los Wizards)… Fue fantástico».
–Medios a nivel de campo
