El domingo por la mañana aparecieron imágenes dramáticas que capturaban el accidente de un avión Boeing 737-800 operado por Jeju Air en el Aeropuerto Internacional de Muan. El incidente se cobró la vida de al menos 47 personas, según la agencia de noticias Yonhap.
En las imágenes que documentan el accidente, se ve el avión patinando incontrolablemente a lo largo de la pista antes de estallar en una enorme bola de fuego. Un espeso humo negro emergió de los motores durante su intento de aterrizaje, solo para que el avión quedara envuelto en llamas momentos después.
Se cree que el intento del avión de «aterrizaje boca arriba», una maniobra de último recurso utilizada cuando falla el tren de aterrizaje, contribuyó al accidente. Los informes iniciales sugieren que el tren de aterrizaje no funcionó correctamente tras un presunto contacto con aves.
El incidente ocurrió a las 9:07 hora local, cuando el vuelo de Bangkok a Muan se salió de la pista y chocó contra una valla en el aeropuerto, situado aproximadamente a 288 kilómetros al suroeste de Seúl. A bordo viajaban 175 pasajeros y seis miembros de la tripulación, la mayoría de ellos ciudadanos surcoreanos, además de dos ciudadanos tailandeses.
Jeju Air, fundada en 2005, es una de las principales aerolíneas de bajo coste de Corea del Sur con un historial de seguridad impecable. Su único otro accidente notable ocurrió en 2007, cuando un Bombardier Q400 se salió de la pista debido a fuertes vientos en el aeropuerto de Busan-Gimhae, lo que provocó una docena de heridos pero ninguna muerte.
La tragedia se produce días después de otro desastre aéreo en Kazajstán, donde un vuelo de Kazakhstan Airlines estalló en llamas, cobrándose 38 vidas. Las investigaciones preliminares sugieren la posibilidad de una «interferencia externa» cuando el presidente ruso Putin se disculpó con su homólogo de Azerbaiyán por el accidente sin dar más detalles.
