El administración biden logró el jueves bloquear temporalmente una declaración de culpabilidad del acusado cerebro del 11 de septiembre Khalid Sheikh Mohammedestancando un acuerdo de culpabilidad eso le ahorraría el riesgo de pena de muerte por los ataques de Al Qaeda del 11 de septiembre de 2001 contra Estados Unidos.
Los abogados de la administración habían instado a un panel federal de apelaciones a bloquear la declaración de culpabilidad de Mohammed como estaba previsto el viernes a las Bahía de GuantánamoCuba.
Los abogados defensores describieron los intentos de desechar el acuerdo como los últimos en dos décadas de mal manejo «irregular» y «negligente» del caso por parte del ejército estadounidense y de las sucesivas administraciones.
El panel federal de apelaciones acordó el jueves por la noche una suspensión temporal. Hizo hincapié en que la suspensión se mantendría sólo mientras fuera necesario considerar más plenamente los argumentos de la solicitud del gobierno y no debería considerarse una decisión final.
Detiene un intento de concluir más de dos décadas de procesamiento militar -acosado por desafíos legales- en uno de los ataques más mortíferos en la historia de Estados Unidos.
La acción legal del jueves marcó una solicitud de último recurso del gobierno para evitar que Mohammed se declarara culpable el viernes. Los familiares de algunas de las casi 3.000 personas muertas en los ataques de Al Qaeda del 11 de septiembre de 2001 ya se habían reunido en la base naval estadounidense en la Bahía de Guantánamo, Cuba, para escucharlo.
La lucha ha puesto a la administración Biden en desacuerdo con los oficiales militares estadounidenses que había designado para supervisar la justicia en los ataques de Al Qaeda el 11 de septiembre de 2001, que mataron a casi 3.000 personas. Fue el último tumulto e incertidumbre en dos décadas de turbulentos procesos judiciales vinculados a uno de los ataques más mortíferos en suelo estadounidense.
Cuando se le preguntó sobre la apelación el jueves después de una reunión en Alemania con aliados sobre el apoyo militar a Ucrania, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo a los periodistas que no había cambiado su oposición al acuerdo y citó la impugnación judicial para declinar hacer más comentarios.
El acuerdo, negociado durante dos años y aprobado por los fiscales militares y el alto funcionario del Pentágono para Guantánamo a finales de julio, evitaría a Mohammed y a los dos coacusados el riesgo de la pena de muerte. También los obliga a responder cualquier pregunta pendiente que tengan las familias de las víctimas sobre los ataques.
Los abogados defensores dicen que los acuerdos de declaración de culpabilidad ya están en vigor y dicen que Austin no tiene autoridad legal para desestimarlos después del hecho.
En Guantánamo, los preparativos para los procedimientos del viernes han avanzado y los familiares de algunas de las víctimas ya se han reunido. Si la audiencia continúa, Mohammed prestaría juramento en la sala del tribunal militar, y luego el abogado defensor Gary Sowards se declararía en su nombre por 2.976 cargos de asesinato, junto con otros cargos.
A finales de este mes se presentarían las declaraciones de los coacusados Walid bin Attash y Mustafa al Hawsawi. Los abogados dicen que los meses de audiencias de sentencia que seguirán le darían al gobierno la oportunidad de delinear su caso y permitir que las familias hablen de su pérdida.
Los desafíos legales y logísticos han estancado el caso del 11 de septiembre en los 17 años transcurridos desde que se presentaron cargos contra Mohammed, quien, según los fiscales, concibió la idea de utilizar aviones secuestrados en los ataques. El caso permanece en audiencias previas al juicio, sin fecha fijada para el juicio.
Se han prolongado años de testimonios de la defensa y la fiscalía sobre hasta qué punto la tortura de Mohammed y otros acusados bajo custodia de la CIA hace que sus declaraciones posteriores sean inutilizables en los tribunales.
Teniendo esto en cuenta, los fiscales militares notificaron este verano a las familias de las víctimas que el alto funcionario del Pentágono que supervisa Guantánamo había aprobado un acuerdo de culpabilidad. Lo llamaron «el mejor camino hacia la finalidad y la justicia».
Austin anunció inesperadamente el 2 de agosto que cancelaría el acuerdo. Sostuvo que la decisión sobre la pena de muerte en un ataque tan grave como el del 11 de septiembre sólo debería tomarla el secretario de Defensa.
La administración Biden acudió esta semana al tribunal federal de apelaciones del Distrito de Columbia después de que el juez de Guantánamo y un panel de revisión militar rechazaran la intervención de Austin.
Los abogados de Mohammed argumentaron que la «extraordinaria intervención de Austin en este caso es únicamente producto de su falta de supervisión sobre su propio delegado debidamente designado», es decir, el alto funcionario del Pentágono que supervisa Guantánamo.
El Departamento de Justicia dijo que el gobierno sufriría un daño irreparable si se aceptaran las declaraciones de culpabilidad.
Dijo que al gobierno se le negaría la posibilidad de un juicio público y la oportunidad de «pedir la pena capital contra tres hombres acusados de un acto atroz de asesinato en masa que causó la muerte de miles de personas y conmocionó a la nación y al mundo».
