Oleksandr Budko, un veterano de guerra ucraniano de 28 años, cuyo distintivo de llamada militar es Teren, posa para un retrato en Kiev, Ucrania, el 18 de octubre. Budko, un doble amputado, participó en la versión ucraniana del programa de televisión. el soltero.
Oksana Parafeniuk para NPR
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Kyiv, Ucrania – Oleksandr Budko parece un protagonista. Tiene el pelo color arena y ojos azules, brazos musculosos tatuados y el rostro cincelado de una estrella de cine.
«Soy un veterano militar, activista y escritor. Y también soy The Bachelor», dice en el episodio de esta temporada. edición ucraniana de la popular franquicia de reality shows.
el solteroo Kholostiak en ucraniano, está producido por Starlight Media y Warner Bros. International Television, y se transmite por STB, un canal ucraniano. Esta temporada, la número 13, se estrenó el 1 de noviembre.
Inna Bielien, de 29 años, traductora de alemán, posa para un retrato en su casa en Kiev, Ucrania, el 13 de diciembre. Es una de las concursantes de la versión ucraniana del programa de televisión. El soltero.
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En un episodio, Budko tiene una cita para escalar rocas con una sana traductora llamada Inna Bielien.
«Oh, Dios mío», dice, mientras cuelga del acantilado.
«No te preocupes, estaré muy cerca, justo detrás de ti», dice, mientras la ayuda a escalar la pared rocosa.
Lo que no se dice es que Budko está haciendo esto con prótesis de piernas, claramente visibles porque lleva pantalones cortos. Es un doble amputado. Representa a las decenas de miles de ucranianos que han perdido extremidades desde la invasión rusa de Ucrania en 2022. Un asesor del Ministerio de Deportes y Juventud de Ucrania dio la cifra alrededor de 100.000 el año pasado.
Oleksandr Budko, con el distintivo de llamada Teren, perdió ambas piernas en el frente de batalla de Ucrania contra la invasión rusa.
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Su visibilidad -en revistas de modaen pasarelas y ahora una popular serie de telerrealidad, muestra cuánto ha afectado la guerra a Ucrania.
«Aun así», le dice a NPR en una entrevista, «todavía hay un problema de estigma. Continué el soltero para ayudar a abordarlo.»
«Entonces me di cuenta de que perdería las piernas»
Budko, de 28 años, creció en el oeste de Ucrania y trabajaba como barista en una cafetería en Kiev cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022. Se alistó y pronto estuvo en primera línea. Ese verano, su unidad se había estancado mientras intentaba expulsar a las tropas rusas del noreste de Ucrania. Durante una pausa en los combates, la unidad decidió descansar. Budko se acostó en una trinchera.
«Entonces algo golpeó y la trinchera se desmoronó», dice.
Las tropas rusas habían bombardeado la trinchera. Budko fue enterrado en la tierra y se retorció de dolor mientras sus compañeros soldados lo desenterraban.
«Estuve consciente todo el tiempo», dice. «Y entonces también me di cuenta de que perdería las piernas».
Budko se recuperó gracias a una fisioterapia intensiva y, a menudo, insoportable. Se dedicó al deporte, llegando incluso a competir en natación en el Juegos Invictus 2023. También escribió un libro y realizado en un ballet moderno.
«No tenía sentido que me enojara con nadie ni con nada por lo que pasó», dijo. «Era mejor hacer algo bueno».
Oleksandr Budko intenta andar en monociclo en el centro de rehabilitación Recovery en Kiev, Ucrania, el 18 de octubre. Va a los centros de rehabilitación para compartir información sobre el proceso de su recuperación, la logística para obtener prótesis y sobre las posibilidades para los veteranos heridos.
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en la apertura a el solterose sube a una motocicleta, se mete una rosa roja en su chaqueta de cuero y se aleja a toda velocidad. Cada episodio presenta hermosas mujeres jóvenes que compiten por su atención, a menudo con el melodrama incorporado típico de los reality shows.
«Quería mostrar las posibilidades», dice. «Quería darle fe a la gente».
«Sois ejemplos de valentía y heroísmo»
Las personas de las que habla son compañeros veteranos heridos. Budko los visita a menudo y son un grupo duro: exhausto, escéptico y emocionalmente distante.
«Nunca se permiten mostrar ningún sentimiento de fracaso», dice.
Una tarde reciente, pasó por un hospital de Kiev donde decenas de veteranos se recuperan de amputaciones. Se estremece cuando escucha sus gritos de dolor durante la fisioterapia.
Los soldados heridos en el centro de rehabilitación Recovery escuchan a Oleksandr Budko, un veterano de 28 años, en Kiev, Ucrania, el 18 de octubre. Durante sus visitas a los centros de rehabilitación, los soldados le hacen a Budko muchas preguntas prácticas sobre cosas como prótesis y atención médica. .
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Budko entra en una habitación llena de soldados heridos en sillas de ruedas y sentados en camas. Se presenta con su indicativo militar, Teren. Es el nombre de una ciruela silvestre espinosa. En el folclore ucraniano simboliza los obstáculos y su superación.
«No os concentréis sólo en vuestras heridas, porque recordad: sois ejemplos de valentía y heroísmo», les dice a los soldados. «No estás discapacitado».
Rostyslav Andrusenko, un médico que ayuda a los hombres a recuperarse, dice que muchos están deprimidos. Temen dejar de ser útiles para sus familias o la sociedad.
«Me preguntan si algún día volverán a caminar o jugar al fútbol con sus amigos o ayudar a sus hijos, todas las cosas cotidianas que hacían antes», dice Andrusenko.
Oleksandr Budko, cuyo indicativo militar es Teren, habla con soldados heridos en el centro de rehabilitación Recovery en Kiev, Ucrania, el 18 de octubre.
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Budko da una charla de ánimo a los soldados y también hace algunos chistes que no terminan de concretarse. Los hombres aplauden educadamente cuando termina y luego le hacen muchas preguntas prácticas, como dónde conseguir las mejores prótesis.
Mykola Kovalenko, casado y padre de dos hijos, se lesionó gravemente la pierna en la línea del frente después de que explotara una mina y es posible que deban amputársela. Le pregunta a Budko cómo navegar la burocracia médica, lo que él equipara con «pasar por los siete círculos del infierno».
Budko promete ayudar y Kovalenko finalmente esboza una sonrisa. Dice que a su esposa y sus dos hijas adolescentes les encanta esta temporada de el soltero.
El veterano de guerra ucraniano Oleksandr Budko (derecha) habla con un soldado herido, Mykola Kovalenko, de 36 años, en el centro de rehabilitación Recovery en Kiev, Ucrania, el 18 de octubre.
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«Lo que está haciendo es muy útil», afirma Kovalenko. «Él les está mostrando a muchachos como yo, muchachos que están lesionados, que no todo está perdido, que no debemos rendirnos, que debemos seguir intentándolo».
Budko dice que los soldados rara vez hablan con él de sus sentimientos sobre las relaciones y la propia imagen. Sin embargo, ofrece su número en caso de que quieran hablar en algún momento.
«Cada uno tiene sus propios temas delicados de los que le da vergüenza hablar», dice, incluida la intimidad y el miedo a que sus parejas potenciales le tengan lástima.
Amor y guerra
Inna Bielien, 29 años, traductora de alemán y concursante de la versión ucraniana del programa de televisión. el solteromuestra una foto detrás de escena del espectáculo, en Kiev, Ucrania, el 13 de diciembre.
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La guerra también ha tocado a las mujeres del programa. Una es una viuda cuyo marido fue asesinado en el frente. Otro es un soldado. Inna Bielien, la traductora de la fecha de la escalada, también es una voluntaria humanitaria que abastece y envía suministros a las tropas ucranianas.
NPR la encuentra en su elegante apartamento en un barrio de Kyiv que suele ser atacado por drones rusos. Habla de un soldado, Vadym, al que amaba y que fue asesinado al principio de la guerra. Ella dice que todavía tenía esperanzas cuando recibió la llamada sobre él.
«Recuerdo haber pensado: Señor, espero que esté vivo, incluso sin brazos ni piernas, porque es mejor volver sin extremidades que no volver», dice.
Aun así, dice, a muchos ucranianos les cuesta hablar con los veteranos heridos.
«Me dijeron que si ves a un soldado, le dices gracias y te llevas la mano al corazón», dice Bielien. «Preguntar sobre amputaciones, si eso cruza fronteras personales, todavía es nuevo para nosotros».
Oleksandr Budko habla con un participante en la conferencia Donbas Media Forum en Kiev, Ucrania, el 18 de octubre. Budko, un veterano ucraniano que perdió ambas piernas en el frente, protagoniza la versión ucraniana del programa de televisión. el soltero.
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Budko dice que la serie ayudó a demostrar que está bien hacer preguntas, especialmente cuando se trata de intimidad.
«Como, ‘¿Te duele cuando toco tus extremidades allí?’ y así sucesivamente», dice.
Budko dice que siente que ha hecho algo bueno en el programa. Y ahora tiene novia, pero no dice si es Bielien, quien dice que se enamoró de él, o de alguien más.
No puede revelar nada, dice, hasta el final de temporada el viernes.
