La bulliciosa celebración de la víspera de Año Nuevo en Bourbon Street se convirtió en una escena de terror cuando una camioneta a toda velocidad, conducida con aparentes intenciones maliciosas, se estrelló contra la acera, enviando a los juerguistas a dispersarse para salvar sus vidas.
En un escalofriante incidente capturado en video, se vio la camioneta subiendo a la acera afuera de una hamburguesería Krystal’s alrededor de las 3:15 am, esquivando por poco a una mujer por centímetros mientras otros luchaban por ponerse a salvo. Algunos se lanzaron a la calle, mientras que otros buscaron refugio dentro del local de comida rápida. Milagrosamente, no se reportaron heridos, aunque el caos y el pánico resonaron en todo el Barrio Francés.
Los testigos describieron el sonido de neumáticos chirriando y lo que parecían ser disparos de fondo, lo que aumentó la atmósfera de miedo. El gerente del restaurante confirmó que ningún miembro del personal se encontraba presente en el momento del incidente.
El conductor, identificado como Shamsud-Din JabbarMás tarde se reveló que había sorteado barreras improvisadas antes de abalanzarse hacia la zona concurrida. Las autoridades confirmaron que el ataque de Jabbar fue un ataque terrorista deliberado, que dejó 15 muertos y decenas de heridos.
‘Un cuerpo vino volando hacia mí’
Los testigos informaron que la camioneta blanca atravesó una barricada antes de abalanzarse hacia los peatones en la acera abarrotada.
“Todo lo que vi fue un camión embistiendo a todos en el lado izquierdo de la acera Bourbon”, recordó Kevin García, de 22 años, quien evitó por poco ser atropellado. “Un cuerpo vino volando hacia mí”, dijo, con la voz aún temblorosa. Momentos después, se escucharon disparos cuando el conductor salió del vehículo y se enfrascó en un tiroteo con la policía.
En medio del caos, Nicole Mowrer y su marido Jim buscaron refugio en un rincón cercano. “Escuchamos disparos y vimos a la policía corriendo en esa dirección”, relató. Cuando cesó el tiroteo, se aventuraron a salir a la calle sólo para encontrar cadáveres y víctimas heridas esparcidas por la acera.
Las autoridades actuaron rápidamente para asegurar el área y evacuar a los sobrevivientes, instando a los transeúntes a guardar sus teléfonos y salir de inmediato. “La policía nos indicó por dónde caminar y nos dijo que saliéramos rápido”, dijo Whit Davis, de 22 años, de Shreveport. «Vi algunos cadáveres que ni siquiera podían tapar y toneladas de personas recibiendo primeros auxilios».
Al amanecer, la magnitud de la matanza quedó clara. El Departamento de Policía de Nueva Orleans (NOPD) confirmó el incidente como un evento con víctimas masivas, y los heridos fueron trasladados de urgencia a cinco hospitales locales. La superintendente de policía Anne Kirkpatrick describió al conductor como “empeñado en crear una matanza y daños”, aunque las autoridades aún no han confirmado si el ataque fue deliberado.
Paul Mauro, ex inspector de la policía de Nueva York, enfatizó la creciente amenaza de ataques basados en vehículosafirmando: “Un camión de 5000 libras a alta velocidad causa una devastación total. Algunas de las peores escenas de crímenes en las que jamás trabajarás como policía o paramédico son los accidentes automovilísticos”. Mauro instó a las fuerzas del orden a priorizar tales amenazas como parte de sus procedimientos operativos estándar.
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