En un choque entre la seguridad contra incendios y la conservación, los ecoburócratas de California detuvieron un proyecto de prevención de incendios forestales cerca de Pacific Palisades para proteger un arbusto en peligro de extinción llamado milkvetch de Braunton. El proyecto, iniciado por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) en 2019, tenía como objetivo reemplazar postes de líneas eléctricas de casi 100 años de antigüedad en el Parque Estatal Topanga con postes de acero, ampliar los carriles de acceso contra incendios e instalar sistemas eólicos y líneas eléctricas resistentes al fuego ya que se consideró que el área tenía un «elevado riesgo de incendio».
«Este proyecto ayudará a garantizar la confiabilidad y seguridad de la energía y al mismo tiempo ayudará a reducir las amenazas de incendios forestales», dijo el LADWP en ese momento. «Estos postes de madera se instalaron entre 1933 y 1955 y ya han superado su vida útil».
Sin embargo, el proyecto se detuvo a los pocos días después de que un botánico aficionado se quejara del daño causado a algunas especies de Braunton’s milkvetch del parque durante el trabajo. La ciudad, acusada por el estado de realizar el trabajo sin los permisos adecuados, recibió la orden de pagar 2 millones de dólares en multas y la Comisión Costera de California le ordenó revertir el proyecto y replantar la rara hierba, según un informe de The New York Post. .
El trabajo salvó alrededor de 200 plantas de milkvetch de Braunton, que probablemente fueron incendiadas en el reciente incendio Palisades que consumió Topanga Canyon y casi 24,000 acres de las propiedades inmobiliarias más buscadas de Los Ángeles. Sin embargo, los incendios forestales suelen ser esenciales para la germinación del milkvetch, creando un nuevo y vasto hábitat para que las semillas latentes se conviertan en una nueva generación de este raro arbusto.
25 muertos en incendio forestal en Los Ángeles
El número de muertes confirmadas por los devastadores incendios de Palisades y Eaton aumentó a 25 el lunes por la mañana. El incendio Palisades, el incendio más devastador en la historia de Los Ángeles, se ha cobrado al menos ocho vidas y destruido 5.000 hogares. Por otro lado, 17 murieron en el incendio de Eaton en Altadena, según el médico forense y sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna.
Debate entre Trump y Newsom sobre seguridad contra incendios forestales y conservación
El incendio forestal también ha provocado un debate entre el presidente electo de EE.UU. Donald Trump y el gobernador de California, Gavin Newsom, sobre el enfoque de California respecto de la seguridad contra incendios forestales frente a la conservación.
Trump acusó a Newsom de priorizar el bienestar de los «peces inútiles» sobre la seguridad de los californianos al bloquear su orden federal de 2020 para desviar la escorrentía de agua del norte de California a los embalses del sur. Newsom respondió a las críticas de los conservacionistas que argumentaron que dañaría el eperlano del delta en peligro de extinción y otros peces nativos.
Los dos políticos han discutido de un lado a otro sobre el acceso al agua de California, y Trump prometió bloquear la ayuda para incendios forestales al estado si el gobernador no cede. Newsom calificó las acusaciones de Trump como «pura ficción», y un portavoz dijo, citado por The New York Post: «El Gobernador se centra en proteger a las personas, no en hacer política, y en asegurarse de que los bomberos tengan todos los recursos que necesitan».
Los suministros de agua de California han sido examinados minuciosamente en medio de los incendios, especialmente después de que algunas bocas de incendio en la ciudad se secaron mientras los bomberos luchaban contra las llamas, y la presión del agua que tenían a menudo era baja.
