Rusia cortó su último conducto de gas a Europa. He aquí por qué: NPR

MOSCÚ – En la mañana del 1 de enero, Rusia bombeó sus últimos metros cúbicos de gas natural directamente a Europa, poniendo fin a décadas de comercio que había beneficiado a todas las partes (y calentado los hogares) durante algunos de los inviernos más oscuros de la Guerra Fría y hasta bien entrada la Guerra Fría. el siglo XXI.

La invasión rusa de Ucrania deshizo todo eso.

Después de que Moscú alteró el flujo hacia Europa como respuesta a las sanciones occidentales en 2022, las economías europeas se apresuraron a reducir su dependencia del gas ruso en medio de temores de haber intercambiado energía barata a expensas de la seguridad.

Pronto se cerró el oleoducto Yamal-Europa a través de Bielorrusia hasta Polonia. Otros dos que alimentaban a Alemania, Nord Stream y Nord Stream II, fueron destruidos por saboteadores en circunstancias aún turbias ese mismo año. Lo único que quedó fue un oleoducto llamado Druzhba, que en ruso significa «amistad», que atravesaba, precisamente, Ucrania, un legado de una Europa menos dividida que ya no existe.

Esto es lo que debe saber sobre el corte de gas.

¿Dónde es más aguda la crisis del gas?

Por ahora, la crisis se centra en una región llamada Transnistria, ubicada en el extremo oriental de la ex república soviética de Moldavia. Es una porción de territorio con una población de unos 360.000 habitantes que limita con Ucrania, que declaró su independencia con la desintegración de la URSS. Desde entonces ha estado bajo protección rusa, incluso por fuerzas de paz rusas.

La economía de Transnistria siempre ha sobrevivido gracias al barato gas ruso, y sus problemas relacionados con la energía se han multiplicado desde el paro de Año Nuevo. No hay calefacción ni agua caliente para los residentes. Casi todas las fábricas han dejado de funcionar. Las escuelas y los edificios residenciales también se han enfriado, y se ha pedido a los residentes que se vistan abrigados o recojan leña de los bosques cercanos.

Si bien la principal central eléctrica de la región ha pasado del gas al carbón para continuar con el servicio, el suministro es limitado. Mientras tanto, el uso de calentadores eléctricos portátiles ha sobrecargado la red eléctrica, con más de cien incendios reportados diariamente. Como resultado, las autoproclamadas autoridades locales han introducido apagones continuos en incrementos crecientes, con la esperanza de evitar un apagón total.

¿Por qué Ucrania permitía a Rusia exportar gas a través de su territorio, dada la guerra?

Ucrania siguió cumpliendo un contrato de cinco años previo a la invasión para exportar gas ruso a través de su territorio hacia Europa central, con el gigante energético ruso Gazprom recogiendo las ganancias y el gobierno ucraniano cobrando las tarifas de tránsito. Eso llegó a su fin el 1 de enero. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, declaró que el acuerdo era equivalente a dinero ensangrentado y prometió que no continuaría. Kiev ha celebrado el fin del acuerdo de tránsito como un duro golpe para la economía rusa y su maquinaria de guerra.

«Cuando Putin asumió la presidencia rusa hace más de 25 años, el tránsito anual de gas a través de Ucrania hacia Europa ascendía a más de 130 mil millones de metros cúbicos», dijo Zelenskyy. escribió en la plataforma social X. «Hoy es 0. Esta es una de las mayores derrotas de Moscú».

¿Significa esto que Europa se congelará este invierno?

No. Ucrania había señalado con mucha antelación que no tenía intención de renovar el contrato de tránsito con Moscú mientras continuara la guerra. La mayor parte de Europa ya se había alejado del gas ruso o había ideado soluciones alternativas, incluidas importaciones de gas natural licuado estadounidense.

Pero algunos países europeos siguen resentidos por el fin del gas ruso. Eslovaquia, miembro de la Unión Europea, en particular, acusó a Kiev de «sabotaje» y amenazó con castigar a Ucrania por la pérdida de sus propias tarifas de tránsito derivadas del acuerdo entre Rusia y Ucrania.

¿Más vulnerable aún? Moldavia, que tiene sus propias ambiciones de unirse a la UE.

¿Por qué Moldavia es tan vulnerable?

Las exportaciones de gas han sido durante mucho tiempo una herramienta de la influencia rusa en Moldavia, particularmente en momentos en que el gobierno de la capital, Chisinau, ha impulsado un camino claramente prooccidental.

Y hay señales de que la política vuelve a estar en juego.

Incluso antes de que finalizara el acuerdo de tránsito de gas con Ucrania, Gazprom de Rusia dijo que suspendería las exportaciones a Moldavia por algunos $700 millones en suministros de gas no pagados, un cargo que Moldavia disputa.

Y si bien Moldavia ya había tomado medidas para diversificar sus opciones energéticas, en particular importando gas y electricidad de la vecina Rumania, la región separatista de Transnistria la deja expuesta en varios frentes.

La principal central eléctrica de Transnistria todavía suministra electricidad a partes importantes del resto de Moldavia.

El gobierno de Moldavia también acusa abiertamente a Rusia de «chantaje». Sostiene que el Kremlin espera que una crisis energética, y las consiguientes consecuencias humanitarias en Transnistria, socaven las políticas pro-occidentales de Moldavia cuando el país celebre elecciones parlamentarias a finales de este año. El Kremlin ha negado la acusación.

¿Qué dice Rusia?

Gazprom de Rusia culpó a Ucrania por su decisión de no renovar el acuerdo de tránsito, diciendo en un comunicado que ahora carecía de «los medios técnicos y legales» para suministrar gas a sus clientes en Europa. El gigante energético también continúa insistiendo en que las deudas pendientes de Moldavia hacen insostenible el suministro al país por otras rutas tortuosas, como a través de un oleoducto ruso-turco que hace túneles bajo el Mar Negro.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, sin embargo, ha sido más explícito al promover una antigua teoría de la conspiración rusa: que Estados Unidos había orquestado todo el asunto a expensas de Europa y Rusia.

«El principal beneficiario de la repartición del mercado energético del Viejo Mundo es el principal patrocinador de la crisis ucraniana: Estados Unidos», dijo la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, María Zajárova. escribió en las redes sociales.

«Ahora, el precio de la protección estadounidense, otros países de la otrora independiente y exitosa Unión Europea se verán obligados a pagar».