Viktar Babaryka, excandidato presidencial, se encuentra dentro de la jaula de los acusados durante su juicio en Minsk, Bielorrusia, el 6 de julio de 2021.
Ramil Nasibulin/AP/Pool BelTa
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TALLIN, Estonia – Un activista de la oposición encarcelado en Bielorrusia resurgió el miércoles en un video filmado por un bloguero progubernamental después de más de 700 días sin contacto con su familia, semanas antes de una elección que casi seguramente mantendrá en el poder al líder hombre fuerte del país.
A Viktar Babaryka, de 61 años, se le han negado reuniones con su familia y abogados mientras cumplía una condena de 14 años en una colonia penal después de no poder aparecer en la boleta electoral contra el presidente autoritario Alexander Lukashenko en las elecciones de 2020.
La última vez que se supo de Babaryka fue en febrero de 2023, y otros prisioneros dijeron más tarde ese año que fue hospitalizado con signos de golpizas. Desde entonces, las autoridades no han publicado ninguna información sobre su condición y prohibieron las visitas de su abogado. El Parlamento Europeo ha instado a las autoridades a liberarlo a él y a otros presos políticos.
Raman Pratasevich, un ex periodista de oposición que luego se convirtió en partidario del gobierno después de ser arrestado, publicó fotografías y un breve video en el que Babaryka saludó a su familia.
No estaba claro cuándo ni en qué condiciones se tomaron las imágenes, y The Associated Press no pudo verificarlas de forma independiente.
Babaryka, que parecía visiblemente más delgado que en su última aparición, fue fotografiado vistiendo un uniforme de prisión con una etiqueta amarilla que lo designaba como preso político y, por lo tanto, lo sometía a condiciones carcelarias particularmente duras.
Pavel Sapelka, representante del Centro de Derechos Humanos Viasna, señaló que las imágenes fueron publicadas antes de las elecciones presidenciales del 26 de enero, en las que Lukashenko busca un séptimo mandato de cinco años que se sumará a sus más de tres décadas en el poder.
«Las autoridades decidieron mostrar a Babaryka en el período previo a las elecciones para evitar acusaciones de desaparición forzada de activistas de la oposición tras las rejas», dijo Sapelka. «El terriblemente demacrado Babaryka personifica la pesadilla de las represiones en Bielorrusia, un triste recordatorio para otros que se atreven a desafiar a Lukashenko.»
En noviembre, Pratasevich publicó fotografías de Maria Kolesnikova, otra destacada activista de la oposición que había estado detenida durante más de 20 meses sin comunicación alguna con familiares o amigos.
Babaryka es uno de los 1.258 presos políticos en Bielorrusia, según Viasna, el principal grupo de derechos humanos del país. Las principales figuras de la oposición fueron encarceladas o huyeron del país en medio de la amplia represión que siguió a las elecciones de 2020. Las autoridades respondieron a las manifestaciones masivas de protesta por el fraude electoral con brutales represiones en las que unas 65.000 personas fueron arrestadas y miles fueron brutalmente golpeadas por la policía.
Según Viasna, al menos siete presos políticos han muerto bajo custodia.
Al igual que Babaryka, muchos otros activistas de la oposición han permanecido recluidos en régimen de incomunicación.
Lukashenko indultó a algunos presos políticos el año pasado, pero las autoridades lanzaron una nueva ola de arrestos antes de las elecciones, buscando erradicar cualquier signo de disidencia.
La líder de la oposición en el exilio, Sviatlana Tsikhanouskaya, que se vio obligada a abandonar el país después de desafiar a Lukashenko en las elecciones de 2020, dijo que estaba feliz de ver a Babaryka con vida y exigió que las autoridades divulguen información sobre otras personas que han estado retenidas en régimen de incomunicación, incluido su marido. activista Siarhei Tsikhanouski.
«Ahora debemos exigir ver a todos los demás que han sido retenidos en completo aislamiento, y debe cesar la cruel e inhumana práctica de incomunicación», afirmó.
Pratasevich dirigió un canal de aplicación de mensajería Telegram ampliamente utilizado por los participantes en las protestas de 2020. Vivía en el exilio cuando fue arrestado en 2021 después de que lo sacaran de un vuelo de Ryanair de Grecia a Lituania que fue desviado a Minsk por una amenaza de bomba. Una vez bajo custodia, hizo varias apariciones confesionales en la televisión estatal que, según los críticos, fueron hechas bajo coacción. Posteriormente fue puesto en libertad e indultado.
«Consideramos a Pratasevich un rehén. Hace todo lo que le ordenan las autoridades bielorrusas», dijo Sapelka.
