Es una de las piezas más importantes de evidencia forense después de un accidente aéreo: el llamado «caja negra»
En realidad, hay dos de estos dispositivos notablemente resistentes: el grabadora de voz de cabina y el Recordadora de datos de vuelo. Y típicamente son naranjas, no negras.
Los investigadores federales recuperaron el viernes las cajas negras del avión de pasajeros que se estrelló en el río Potomac a las afueras de Washington el miércoles, mientras que las autoridades todavía estaban buscando dispositivos similares en el helicóptero militar que también cayó.
Una grabadora de datos de vuelo recuperado estaba en buenas condiciones y se espera que su información se descargue en breve. El agua había entrado en la grabadora de voz de la cabina, lo que dificultará la descarga de los datos. La colisión mató a 67 personas en el desastre de aviación estadounidense más mortal desde 2001.
Aquí hay una explicación de qué son las cajas negras y lo que pueden hacer:
¿Qué son las cajas negras?
La grabadora de voz de la cabina y la grabadora de datos de vuelo son herramientas que ayudan a los investigadores a reconstruir los eventos que conducen a un accidente aéreo.
Son de color naranja para que sean más fáciles de encontrar en los restos, a veces a grandes profundidades del océano. Por lo general, se instalan la sección de cola de un avión, que se considera la parte más sobreviviente de la aeronave, según el sitio web de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.
También están equipados con balizas que se activan cuando se sumergen en agua y pueden transmitir desde profundidades de 14,000 pies (4,267 metros). Si bien la batería que alimenta el Beacon se reducirá después de aproximadamente un mes, no hay una vida útil definitiva para los datos en sí, dijeron investigadores de NTSB a Associated Press en 2014.
Por ejemplo, las cajas negras de un vuelo de Air France que se estrelló en el Océano Atlántico en 2009 se encontraron dos años después desde una profundidad de más de 10,000 pies, y los técnicos pudieron recuperar la mayor parte de la información.
Si se ha sumergido una caja negra en el agua de mar, los técnicos los mantendrán sumergidos en agua dulce para lavar la sal corrosiva. Si el agua se filtra, los dispositivos deben secarse cuidadosamente durante horas o incluso días utilizando un horno de vacío para evitar que los chips de memoria se agrieten.
Se marcan la electrónica y la memoria y se hacen las reparaciones necesarias. Los chips se analizan bajo un microscopio.
¿Qué hace la grabadora de voz de la cabina?
La grabadora de voz de la cabina recoge transmisiones y sonidos de radio, como las voces y los ruidos del motor del piloto, según el sitio web de NTSB.
Dependiendo de lo que sucedió, los investigadores pueden prestar mucha atención al ruido del motor, las advertencias de paradas y otros clics y pops, dijo el NTSB. Y a partir de esos sonidos, los investigadores a menudo pueden determinar la velocidad del motor y la falla de algunos sistemas.
Los investigadores también están escuchando conversaciones entre los pilotos y la tripulación y las comunicaciones con el control del tráfico aéreo. Los expertos hacen una transcripción meticulosa de la grabación de voz, que puede tomar hasta una semana.
¿Qué hace la grabadora de datos de vuelo? El registrador de datos de vuelo monitorea la altitud de un avión, la velocidad y el encabezado, según la NTSB. Esos factores se encuentran entre al menos 88 parámetros que deben monitorear los planos recién construidos.
Algunos pueden recolectar el estado de más de 1,000 otras características, desde la formación de una ala hasta las alarmas de humo. La NTSB dijo que puede generar una reconstrucción de video animada de la computadora del vuelo a partir de la información recopilada.
Los investigadores de NTBS le dijeron a la AP en 2014 que una grabadora de datos de vuelo transporta 25 horas de información, incluidos vuelos anteriores dentro de ese período de tiempo, que a veces puede proporcionar sugerencias sobre la causa de una falla mecánica en un vuelo posterior. Se proporciona una evaluación inicial de los datos a los investigadores dentro de las 24 horas, pero el análisis continuará durante semanas más.
¿Cuáles son los orígenes de la caja negra?
Al menos a dos personas se les ha acreditado la creación de dispositivos que registran lo que sucede en un avión.
Uno es el ingeniero de aviación francés Francois Hussenot. En la década de 1930, encontró una manera de registrar la velocidad, la altitud y otros parámetros de un avión en la película fotográfica, según el sitio web del fabricante europeo de aviones Airbus.
En la década de 1950, el científico australiano David Warren se le ocurrió la idea de la grabadora de voz de la cabina, según su obituario de AP 2010.
Warren había estado investigando el accidente del primer avión a avión a avión comercial del mundo, el cometa, en 1953, y pensó que sería útil que los investigadores de accidentes de la aerolínea tengan una grabación de voces en la cabina, dijo el Departamento de Defensa de Australia en un comunicado después de un comunicado después. su muerte.
Warren diseñó y construyó un prototipo en 1956. Pero pasaron varios años antes de que los funcionarios entendieran cuán valioso podría ser el dispositivo y comenzaron a instalarlos en aerolíneas comerciales en todo el mundo. El padre de Warren había sido asesinado en un accidente aéreo en Australia en 1934.
¿Por qué el nombre ‘Black Box’?
Algunos han sugerido que se deriva del dispositivo de Hussenot porque usó una película y «se ejecutó continuamente en una caja ajustada, de ahí el nombre ‘Black Box'», según Airbus, que señaló que Orange era el color elegido de la caja desde el principio hasta Haz que sea fácil de encontrar.
Otras teorías incluyen las cajas que se vuelven negras cuando se carbonizan en un accidente, escribió la revista Smithsonian en 2019.
«La verdad es mucho más mundana», escribió la revista. «En el campo de circuitos electrónicos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, Black Box se convirtió en el término ubicuo para un dispositivo electrónico autónomo cuya entrada y salida fueron más definitorias que sus operaciones internas».
Los medios continúan usando el término, escribió la revista, «debido a la sensación de misterio que transmite después de un desastre aéreo».
