Estados Unidos está lidiando con un formidable «cuádruple«este invierno a medida que la gripe, el Covid-19, el virus respiratorio sincitial (VRS) y el norovirus aumentan en todo el país.
Los funcionarios de salud y los expertos médicos advierten sobre un aumento de las infecciones en las próximas semanas, impulsadas por las reuniones navideñas, los viajes estacionales y el debilitamiento del sistema inmunológico tras años de aislamiento relacionado con la pandemia.
Virus en aumento
Los números pintan un panorama preocupante. Se estima que la gripe ha enfermado a 3,1 millones de personas en lo que va de temporada, lo que ha provocado 37.000 hospitalizaciones y 1.500 muertes, según los CDC.
Mientras tanto, la Covid-19 sigue infectando a millones de personas: desde octubre se han notificado entre 2,5 y 4,4 millones de casos, lo que ha provocado hasta 120.000 hospitalizaciones. hospitalizaciones por VSR han aumentado casi un 40 por ciento en dos semanas, y brotes de norovirus se han triplicado en comparación con principios de este otoño.
Según Daily Mail, el Dr. Joe Bresee, experto en enfermedades infecciosas y exfuncionario de los CDC, dijo: “Estamos preparados para aumentos hasta enero, con picos que varían según la región. Estos cuatro virus tienden a aumentar simultáneamente, creando un entorno de salud pública desafiante”.
Mandato de máscaras
En respuesta, varios hospitales y sistemas de salud de todo el país han restablecido la obligación de utilizar mascarilla, especialmente en regiones con alta actividad viral.
El sistema Aurora Health Care de Wisconsin, RWJBarnabas Health de Nueva Jersey y las instalaciones de Illinois e Indiana han reintroducido reglas de uso de mascarillas para el personal y los visitantes. Los funcionarios de salud pública de la ciudad de Nueva York también instan a los viajeros a usar máscaras en el transporte público.
¿Qué está impulsando la cuadremia?
Los expertos atribuyen el aumento de las infecciones al aumento de las actividades en interiores, las reuniones navideñas abarrotadas y la inmunidad disminuida.
Según Fortune, el Dr. William Schaffner del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt explicó: «Las fiestas navideñas, las reuniones familiares y los viajes crean condiciones óptimas para que estos virus se propaguen».
Al desafío se suma el retraso en la vacunación. Sólo el 21 por ciento de los adultos y el 10,6 por ciento de los niños han recibido la vacuna Covid-19 actualizada, mientras que la gripe tasas de vacunación ronda el 40 por ciento, según datos de los CDC.
A diferencia de los virus respiratorios que dominan la cuadremia, el norovirus se propaga a través de superficies contaminadas y causa síntomas gastrointestinales graves, como vómitos y diarrea. El virus prospera durante los meses más fríos y ha visto brotes aumentar a niveles no registrados desde 2012.
El Dr. Robert Hopkins Jr, director médico de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas, destacó la importancia de la higiene de las manos, particularmente para prevenir el norovirus. “Los desinfectantes para manos a base de alcohol no derrotan al norovirus. El agua y el jabón siguen siendo fundamentales”, citó Fortune a Hopkins.
Cómo protegerte
Los funcionarios de salud enfatizan las medidas preventivas:
Vacúnese: Se recomiendan las vacunas anuales contra la gripe y el Covid-19 para todas las personas de seis meses o más. Las vacunas contra el VRS están disponibles para adultos mayores y poblaciones vulnerables.
Practique una buena higiene: Lavarse las manos con regularidad, especialmente antes de comer, es fundamental para evitar el norovirus.
Usar mascarilla en espacios concurridos: Considere usar una máscara en entornos públicos interiores, particularmente en áreas con altas tasas de transmisión.
Quédese en casa cuando esté enfermo: Evite transmitir enfermedades a otras personas quedándose en casa si tiene síntomas.
Si bien el término «cuadremia» genera alarma, los expertos dicen que estos aumentos estacionales pueden mitigarse con las precauciones adecuadas. “Tenemos herramientas; sólo tenemos que utilizarlos”, enfatizó el Dr. Hopkins.
