Casi 70 personas fueron asesinadas y otras 50 heridas durante 24 horas de lucha entre los combatientes del Estado Islámico y las fuerzas de seguridad de la región de Puntlandia de Somalia, dijeron el miércoles las autoridades.
Al menos 15 soldados de Puntlandia y más de 50 militantes fueron asesinados en la feroz lucha por las áreas de Dharin y Qurac de las montañas Cal Miskaad en la región de Bari de Puntland, dijeron múltiples funcionarios de seguridad de Puntland Breve los medios.
En una entrevista el miércoles con el servicio somalí de VOA, un portavoz de las operaciones de seguridad de Puntland, el general de brigada Mohamud Mohamed Ahmed, dijo que la lucha, que comenzó el martes, fue la más pesada desde que Puntland lanzó una ofensiva el mes pasado contra los grupos estatales islámicos que tienen escondites en las montañas en las montañas .
«Hemos confirmado que al menos 57 militantes del Estado Islámico, todos ellos extranjeros, fueron asesinados durante los combates en las últimas 24 horas», dijo Ahmed.
Ahmed declinó decir cuántos soldados de Puntlandia resultaron heridos o perdidos, pero sugirió que las bajas eran pesadas.
“El combate se lleva a cabo en una zona montañosa donde los militantes están utilizando explosivos improvisados. La lucha de esta naturaleza en tal entorno, la fuerza de ataque a menudo sufre más bajas que los defensores ”, dijo.
VOA no pudo verificar de forma independiente el reclamo de 57 militantes asesinados, pero se dijo que el video gráfico circulado en las redes sociales mostraba escenas de cuerpos de los militantes esparcidos en una zona montañosa.
Ahmed dijo el martes por la noche, los Emiratos Árabes Unidos realizaron una huelga de aviones no tripulados contra los militantes del SI en el área para apoyar a las fuerzas de Puntlandia.
Una declaración de las fuerzas de Puntlandia dijo que sus tropas han ganado terreno.
«Las fuerzas de Puntland han capturado con éxito la aldea estratégica de Dharin en Togga Jecel, dando un golpe significativo a las capacidades operativas del grupo extremista en la región», dijo el comunicado.
Agregó: «Las fuerzas han expulsado al enemigo de las áreas con las que lucharon a lo largo de Togga Jecel».
Estos últimos enfrentamientos se produjeron pocos días después de que los aviones de combate estadounidenses atacaron a la filial del Estado Islámico en Somalia, golpeando lo que los funcionarios describieron como operativos de alto rango en la fortaleza montañosa del grupo terrorista.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunció el sábado del ataque aéreo en las redes sociales, describiendo el objetivo principal como un «planificador de ataque de ISIS y otros terroristas que reclutó y dirigió».
El presidente somalí, Hassan Sheikh Mohamud, agradeció a los Estados Unidos por su «apoyo inquebrantable» en la «lucha contra el terrorismo internacional».
Campaña militar
Puntland comenzó una ofensiva militar denominada «Campaña Hilac» el mes pasado contra grupos extremistas en la región después de meses de preparación.
Las afirmaciones de los comandantes de Puntland hechas con respecto a diferentes batallas indican que más de 150 militantes del Estado Islámico han sido asesinados.
El líder de Puntland, dijo Abdullahi Deni, apeló al público para que apoyara la operación, que según él tiene como objetivo desalojar a los militantes del Estado Islámico de sus escondites en áreas montañosas.
La operación ha obtenido apoyo público. El lunes, cientos de residentes salieron a las calles de Bosaso, el centro comercial del estado de Puntland, para manifestarse contra el grupo terrorista y mostrar apoyo a la campaña militar.
Puntland es un estado miembro de Somalia, pero su relación con el gobierno federal del país ha sido tenso por conflictos políticos y la región se considera semiautónoma.
Los analistas dicen que la grieta entre las dos partes ha limitado cualquier colaboración entre el gobierno federal y el estado regional de Puntlandia, incluida la lucha contra los terroristas.
“Una operación como esta necesita soporte y refuerzos logísticos, y los estados regionales por sí solos no pueden manejarla. El apoyo y la participación del gobierno federal es imprescindible «, dijo al ex primer ministro de Somalia, Omar Abdirashid Ali Sharmake, a VOA.
“El Estado Islámico es un enemigo común para los somalíes. Los políticos deben separar los intereses nacionales y las diferencias políticas que luego se pueden resolver a través de negociaciones. Los intereses nacionales, incluidos la seguridad y el desarrollo, no deben ser politizados ”, dijo a VOA el ex jefe de inteligencia nacional de brigada Abdirahman Turyare.
Está en Puntland
Puntland ha sufrido ataques terroristas perpetrados por Al-Shabab y militantes del Estado Islámico, pero la operación militar en curso parece estar centrada en IS.
El grupo tiene una presencia relativamente pequeña en Somalia en comparación con el al-Shabab ligado a Al-Qaida, pero los expertos han advertido sobre la creciente actividad.
Los oficiales militares estadounidenses y los expertos en seguridad somalí informaron que aumentan sus números de membresía en Somalia el año pasado.
Anteriormente se estima que el grupo tenía entre 100 y 400 combatientes, pero los expertos en seguridad e inteligencia somalíes dicen que el número ha crecido a entre 500 y 600.
Se dice que la mayoría de los recién llegados son del Medio Oriente y África oriental y norte.
Fadomo Yasine Jama respondió a estos informes.
