Un vuelo de Jeju Air de Bangkok a Corea del Sur tuvo un final trágico el domingo, estrellándose durante su intento de aterrizaje en el aeropuerto de Muan. El Boeing 737-800, que transportaba a 181 personas, estalló en llamas dejando a todos menos a dos muertos.
Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre el accidente:
Poco después de las 9:00 horas (hora local), el avión de la aerolínea de bajo coste tuvo problemas. La torre de control había advertido al piloto de un posible impacto con un pájaro durante su primer intento de aterrizaje. Minutos más tarde, el piloto emitió una advertencia de «Mayday» y el avión intentó un segundo aterrizaje.
En imágenes dramáticas, se ve al avión patinando a lo largo de la pista en un «aterrizaje de panza» con el tren de aterrizaje retraído. El humo deja un rastro detrás del avión cuando se estrella contra una pared al final de la pista y estalla en llamas.
¿Cuáles son las posibles causas?
Si bien las investigaciones están en curso, los funcionarios sospechan que una combinación de choques con aves y condiciones climáticas adversas pueden haber causado el accidente. Las preguntas sobre la idoneidad de la pista fueron rápidamente desestimadas.
«La pista tiene 2.800 metros de largo y aviones de tamaño similar han estado operando en ella sin problemas», dijo un funcionario de aviación.
Un choque con aves, un peligro conocido en la aviación, ocurre cuando las aves chocan con un avión en vuelo. Estos impactos pueden causar daños importantes, especialmente si las aves son absorbidas por los motores a reacción.
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Cronología del accidente
El Ministerio de Tierra de Corea del Sur proporcionó un cronograma detallado, afirmando que el vuelo 2216 de Jeju Air transportaba 181 pasajeros, incluidos dos ciudadanos tailandeses, y seis miembros de la tripulación. La advertencia de choque con aves se emitió a las 9:03 am y el accidente ocurrió tres minutos después de la llamada de socorro del piloto.
Pasajeros y supervivientes
De los 181 a bordo, sólo dos han sido rescatados de entre los escombros por los equipos de rescate. Hasta el momento se han confirmado 151 muertes. Las autoridades temen que haya pocas posibilidades de encontrar más supervivientes ya que el avión quedó «casi completamente destruido».
Las familias de las víctimas se reunieron en el primer piso del aeropuerto de Muan, muchas de ellas llorando mientras esperaban actualizaciones.
Esfuerzos de rescate
Cientos de bomberos, personal militar y socorristas acudieron al lugar del accidente. El presidente interino de Corea del Sur, Choi Sang-mok, designó el lugar como zona especial de desastre, lo que permitió un amplio apoyo estatal para las operaciones de rescate y recuperación.
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Choi se dirigió a la nación y dijo: «Ninguna palabra de consuelo sería suficiente para las familias afligidas que han sufrido esta tragedia. Todo el gobierno está trabajando en conjunto para gestionar las consecuencias y brindar un apoyo completo».
La respuesta de Jeju Air
El director ejecutivo de Jeju Air, Kim E-bae, expresó su pesar y sus condolencias a las familias de las víctimas, asumiendo toda la responsabilidad por la tragedia.
«Independientemente de la causa, asumo toda la responsabilidad como director ejecutivo», afirmó Kim. La aerolínea se comprometió a cooperar plenamente con las investigaciones y brindar la asistencia necesaria a las familias de los afectados.
Registro de seguridad de la aviación
Este incidente marca el primer accidente fatal en la historia de Jeju Air. La industria de la aviación de Corea del Sur cuenta con un sólido historial de seguridad, lo que hace de este accidente una anomalía rara y trágica. Anteriormente, en 2007, un Jeju Air Bombardier Q400 se salió de la pista debido a fuertes vientos, provocando heridas leves.
