Los incendios forestales que azotan el condado de Los Ángeles han dejado un rastro de devastación, con un número de muertos aumentando a 16 y miles de estructuras destruidas. Mientras los bomberos luchan para contener los incendios alimentados por feroces vientos de santa anala ciudad está lidiando con evacuaciones generalizadas, una calidad del aire peligrosa y una comunidad desgarrada. Los incendios no sólo han consumido hogares y medios de vida, sino que también han perturbado todos los aspectos de la vida en Los Ángeles, desde las escuelas y los deportes hasta la industria del entretenimiento.
Incendios y su costo
El fuego de Eaton cerca de Pasadena se ha cobrado 11 vidas, mientras que el fuego de empalizada en el lado oeste de Los Ángeles se han llevado cinco, según el médico forense del condado de Los Ángeles. Solo el incendio de Palisades ha destruido más de 5.300 estructuras, incluida una casa en el exclusivo vecindario de Mandeville Canyon, y continúa amenazando propiedades multimillonarias.
Cal Fire informó que el incendio de Palisades ha quemado 22,660 acres y solo está contenido en un 11%, mientras que el incendio de Eaton, que consumió 14,000 acres cerca de Altadena, ha alcanzado un 15% de contención. Juntos, los dos incendios se encuentran entre los cinco más destructivos en la historia de California, con un área quemada combinada que excede el tamaño de Miami.
Los vientos de Santa Ana alimentan el caos
Los fuertes vientos del desierto, conocidos como Santa Anas, han empeorado la situación, y se espera que persistan ráfagas de hasta 50 mph hasta el domingo por la mañana. Estos vientos no sólo han avivado las llamas sino que también han hecho que los esfuerzos de extinción sean más peligrosos y las rutas de evacuación sean impredecibles.
Impacto en residentes y víctimas
Más de 150.000 personas se han visto obligadas a evacuar y más de 100.000 han recibido órdenes obligatorias. Entre las víctimas se encuentran un ingeniero aeroespacial jubilado, un técnico de farmacia que los vecinos llamaban «un ángel» y un hombre que vivía en la casa de su infancia y conducía un sangremóvil. Al menos 13 personas siguen desaparecidas.
Un evacuado, Kenneth, de Pacific Palisades, expresó el sentimiento de muchos: “Tuvimos que evacuar, por lo que nuestras vidas son un desastre y toda la ciudad está paralizada, pero al menos todavía estamos vivos”.
Interrupciones en toda la ciudad
Los incendios forestales han paralizado la vida en Los Ángeles:
- Escuelas: El Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, el segundo más grande de Estados Unidos, cerró escuelas debido a la peligrosa calidad del aire. El superintendente Alberto Carvalho afirmó: “Viajar a la escuela presenta mayores riesgos que quedarse en casa, especialmente para los niños con afecciones respiratorias”.
- Industria del entretenimiento: Se cancelaron varios estrenos, incluida la segunda temporada de Severance de Apple TV+ y Unstoppable de Amazon. Se pospusieron el festival iHeartRadio ALTER EGO y los eventos de la temporada de premios, como el anuncio de nominaciones al Oscar.
- Deportes: Los Angeles Lakers pospusieron su partido contra los Charlotte Hornets y el partido de playoffs de los Rams se trasladó a Glendale, Arizona.
Esfuerzos para salvar animales.
Los refugios de animales y los centros de rescate están desbordados. En el Centro Ecuestre de Los Ángeles se han reubicado cientos de animales, incluidos caballos, burros, cerdos y ponis. Pasadena Humane Society ha acogido a 400 animales, incluido un cachorro de cinco días encontrado en un edificio quemado.
Janell Gruss, encargada de establo, relató su angustiosa evacuación con 25 caballos: “Había mucho humo. Estaba oscuro. No podía ver dónde estaba. Tanto el caballo como yo tropezábamos con las ramas. Pensé que tal vez no saldría con vida”.
Ayuda internacional y resiliencia comunitaria
México y Canadá han enviado bomberos y aviones cisterna para ayudar. El primer ministro canadiense, Justin Trudeau, reconoció la ayuda anterior de Estados Unidos durante los incendios forestales de 2023 en Canadá y dijo: “Estamos todos juntos en esto”.
Jennie Nevin, directora de comunicaciones del Centro Ecuestre de Los Ángeles, destacó el gran apoyo de la comunidad: “Realmente se necesita un pueblo. Ha venido gente de todas partes para ayudar”.
Mirando hacia adelante
A pesar de algunos avances, los bomberos advierten que la lucha está lejos de terminar. Mientras el humo peligroso llena el aire y las llamas continúan ardiendo, aún no se ha evaluado la magnitud total de la destrucción. Como dijo un rescatista: «Esto es sólo el comienzo».
Los Ángeles, una ciudad celebrada por su glamour y resiliencia, ahora enfrenta uno de sus capítulos más oscuros, una tragedia que ha dejado su huella en el paisaje y su gente.
