HONOLULU: Los equipos de emergencia llegaron a una escena caótica y espantosa en un vecindario de Honolulu después de que un gran fuego artificial de Año Nuevo se volcara después de ser encendido y provocó una explosión de fuego y metralla que mató a tres personas e hirió a más de 20, varias de ellas de gravedad. . Dos mujeres murieron en el lugar y una tercera murió en un hospital, dijeron las autoridades el miércoles mientras imploraban a la gente que abandonara la tradición de Año Nuevo de lanzar fuegos artificiales en toda la ciudad. Las autoridades prometieron penas más severas para los fuegos artificiales ilegales.
El gobernador de Hawaii, Josh Green, describió gráficamente las muertes en una conferencia de prensa el miércoles para enfatizar el peligro potencial de los fuegos artificiales. «Estamos hablando de las peores lesiones posibles, en zonas de guerra, que acabaron con sus vidas».
Algunas de las más de 20 personas llevadas a hospitales con quemaduras graves y heridas de metralla incluían niños, dijeron funcionarios que aún no habían identificado públicamente a ninguna víctima, incluidos los muertos.
La policía estaba investigando si estaban justificados presentar cargos contra la persona que encendió los fuegos artificiales cerca de la medianoche, dijo el jefe de policía de Honolulu, Arthur Logan.
La explosión ocurrió en una casa de tres pisos con un garaje en el nivel inferior. A la luz del día del miércoles se podían ver montones de escombros, incluidos fardos de morteros de fuegos artificiales ennegrecidos, frente a la casa.
La explosión rompió las ventanas del otro lado de la calle. Sucedió cuando un paquete de fuegos artificiales aéreos, estilo mortero, llamado «pastel», se volcó o cayó de una mesa y se disparó de lado hacia cajas que contenían fuegos artificiales adicionales, que luego explotaron.
Las rondas del pastel se podían separar, pero se habían encendido como un paquete de 50, parte de lo que, según las autoridades, fueron fuegos artificiales por valor de decenas de miles de dólares en la casa.
Los equipos de ambulancia llegaron pero tuvieron que clasificar (separar y tratar primero a las víctimas con las heridas más graves) a varias casas de distancia debido a los autos estacionados y a la multitud en las calles, dijo el director del Departamento de Servicios de Emergencia de Honolulu, el Dr. Jim Ireland.
Algunas personas cercanas continuaron lanzando fuegos artificiales incluso mientras las víctimas de la explosión eran trasladadas a hospitales, dijeron las autoridades.
El vecindario está cerca del aeropuerto internacional de Honolulu y de una base conjunta de la Fuerza Aérea y la Marina de los EE. UU. y a poco más de 3,22 kilómetros (2 millas) al este del USS Arizona Memorial, que rinde homenaje a los marineros que murieron en el ataque a Pearl Harbor que atrajo a los EE. UU. Segunda Guerra Mundial.
«He estado en EMS durante más de 30 años y esta es probablemente una de las peores llamadas en las que he estado en cuanto a la inmensa tragedia, la cantidad de pacientes y la gravedad de las lesiones», dijo Ireland en una conferencia de prensa anterior.
Una cuarta persona murió en otra explosión de fuegos artificiales en otra parte de Oahu, dijeron las autoridades. Al menos otras cuatro lesiones graves se produjeron durante la noche en accidentes con fuegos artificiales no relacionados.
Las publicaciones en las redes sociales durante la noche mostraron fuegos artificiales en amplias áreas de Honolulu a pesar de que las bengalas, las fuentes y los fuegos artificiales aéreos son ilegales y se requiere un permiso para encender petardos, según el Departamento de Bomberos de Honolulu.
«Estamos enojados, frustrados y profundamente entristecidos por esta pérdida innecesaria de vidas y sufrimiento. Es una forma trágica de comenzar el nuevo año», dijo el alcalde Rick Blangiardi. «Nadie debería tener que soportar tanto dolor debido a una actividad imprudente e ilegal».
Green dijo que estaba investigando si se necesitan nuevas sanciones, incluido un cargo por delito grave por posesión de fuegos artificiales de gran tamaño, para reducir los fuegos artificiales en Hawaii.
