Los nuevos líderes de Siria piden vínculos cordiales con un Israel resistente: NPR

DAMASCO, Siria – El recién nombrado gobernador de Damasco ha pedido a Estados Unidos que utilice su influencia para impulsar relaciones cordiales con Israel.

En una amplia entrevista con NPR, el gobernador Maher Marwan, de 42 años, dijo que el nuevo gobierno de Siria no quería buscar un conflicto con Israel, que ha estado atacando instalaciones militares estratégicas en Siria desde que cayó el régimen del ex presidente Bashar al-Assad. este mes.

«No tememos a Israel y nuestro problema no es con Israel», dijo Marwan. «No queremos entrometernos en nada que pueda amenazar la seguridad de Israel o la seguridad de cualquier otro país».

Sentado en una enorme oficina en el centro de Damasco, amueblada con sillas de madera de arabescos sirios y paredes pintadas de colores, Marwan, vestido con traje y corbata, saludó al equipo de NPR. Sólo estrechó la mano de los miembros masculinos del grupo.

El gobernador dijo que era comprensible que Israel estuviera preocupado cuando el nuevo gobierno sirio asumió el poder, debido a ciertas «facciones».

««Israel puede haber sentido miedo al principio», dijo Marwan. «Así que avanzó un poco, bombardeó un poco».

Además de los ataques de Israel contra instalaciones militares, también se ha apoderado de partes de los Altos del Golán, avivando temores en Siria de anexión.

Y, sin embargo, Marwan calificó el miedo de Israel de «natural».

Israel y Siria nunca han tenido relaciones diplomáticas. Comparten una frontera, pero han estado en estado de guerra desde la fundación de Israel en 1948. Las dos naciones han librado varias guerras a lo largo de décadas y los viajes entre ellas han sido prohibidos.

Una respuesta cautelosa de Israel

«Estas son buenas noticias… muy, muy notables», dijo Uzi Rabi, investigador principal del Centro Moshe Dayan de Estudios Africanos y de Oriente Medio de la Universidad de Tel Aviv en Israel, sobre los comentarios de Marwan a NPR.

Rabi dijo que la apertura es digna de mención considerando la oposición histórica de Siria a la existencia de Israel y refleja el pragmatismo del nuevo liderazgo de Siria: debe rehabilitar el país y no puede permitirse una guerra con Israel.

Marwan dijo que sus puntos de vista representaban los de la ciudad de Damasco y los puntos de vista políticos de su jefe, el líder de facto de Siria, Ahmed al-Sharaa, y del Ministerio de Relaciones Exteriores.

Sharaa –el líder de Hayat Tahrir al-Sham, o HTS, que encabezó la ofensiva que derrocó al régimen de Assad el 8 de diciembre– ha dicho anteriormente que no quiere un conflicto con Israel.

HTS es una organización terrorista designada por Estados Unidos y tiene raíces en Al Qaeda, a pesar de que el grupo se separó hace años.

El líder de facto de Siria, Ahmed al-Sharaa, se reúne con un funcionario iraquí en Damasco, Siria, el 26 de diciembre. Shara ha dicho que no quiere un conflicto con Israel.

Izettin Kasim/Anadolu vía Getty Images

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Izettin Kasim/Anadolu vía Getty Images

Una delegación estadounidense se reunió con Sharaa en Damasco la semana pasada y anunció que se retiraría una recompensa de 10 millones de dólares por la cabeza del líder sirio.

Marwan pidió a Washington que comparta el mensaje de HTS con Israel.

«Existe un pueblo que quiere la paz y no las disputas», afirmó Marwan.

Un funcionario estadounidense que no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el asunto dijo a NPR que Estados Unidos transmitió el mensaje de HTS, pero que Washington no ha instado a ninguno de los países en ninguna dirección.

En una declaración a NPR, la respuesta de Israel fue inequívoca.

«Israel está tomando medidas para garantizar que se mantenga la seguridad de sus ciudadanos», dice el comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores. «Aconsejamos a la comunidad internacional que recuerde que el nuevo poder gobernante de Siria se apoderó de grandes partes de Siria por la fuerza. No fue elegido democráticamente. Tiene vínculos históricos de larga data con Al Qaeda. Este es un régimen islamista extremista que simplemente se mudó de Idlib a Damasco.»

La declaración añade: «Estados Unidos no ha presionado a Israel para que actúe de manera diferente».

Rabi dijo que la cautelosa respuesta de Israel refleja una «pérdida de confianza» en la viabilidad de la paz después del ataque liderado por Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023. Pero predijo que Israel podría entablar un diálogo con el nuevo liderazgo sirio a través de medidas de fomento de la confianza. en los próximos meses, lo que conducirá a una «seminormalización» de las relaciones a través de la cooperación en materia de seguridad a lo largo de la frontera.

«Podrías parecer un tonto si dices: ‘Oye, todo está bien. La paz está sobre la mesa. Hagámoslo'», dijo Rabi. «El tiempo lo dirá, pero esto es sólo una especie de indicación de cómo las cosas están cambiando para bien en Medio Oriente».

Un mensaje a los estadounidenses

Marwan dijo que su principal mensaje al pueblo de Estados Unidos es de paz.

«Como pueblo sirio, somos pacíficos», afirmó. «Históricamente no somos belicistas».

Marwan culpó al régimen de Assad por crear lo que llamó «brechas» entre la administración estadounidense y el pueblo sirio.

«Es necesario llenar estos vacíos para que los dos pueblos puedan ser amigos y podamos lograr cosas que sean beneficiosas para ambas naciones», dijo.

Marwan dijo que la región debería aprender de la experiencia pasada de guerra de Estados Unidos en lugares como Afganistán e Irak, y dijo que «no funciona».

«La guerra engendra guerra, la guerra engendra odio, la guerra engendra maldad, la guerra engendra destrucción», dijo.

Destacó que quería que el pueblo estadounidense supiera que no existe «animosidad» entre los dos países.

«Estados Unidos es una gran nación y está al mando de todas las naciones, por lo que tenemos un gran respeto y aprecio, y tiene una experiencia que queremos aprovechar», dijo.

Marwan dijo que Estados Unidos y Siria se necesitan mutuamente.

«Cualquier conflicto político o militar ilógico nos privará de todos los beneficios mutuos», afirmó.

«Sólo tenemos respeto y aprecio» por Estados Unidos, afirmó.

Gobernador como activista

Marwan proviene de una familia de élite de Damasco y creció en un barrio rico de la capital. Dijo que huyó a Idlib en 2011 después de ser acosado por las fuerzas de seguridad de Assad por participar en protestas que estallaron en toda Siria como parte de los levantamientos de la Primavera Árabe en todo el Medio Oriente. La violenta represión de Assad contra las protestas pacíficas desencadenó la guerra civil de 13 años en Siria.

Marwan se licenció en Derecho Islámico en la Universidad de Idlib y pasó una década trabajando en gestión de varias empresas. Allí dijo que sentía «ardiente» por cambiar Siria.

«Queríamos liberar a Siria del puño de hierro de la seguridad contra el pueblo sirio», dijo. «La seguridad debe sentirse entre todas las personas, no sentir miedo».

Marwan dijo que el antiguo régimen levantó un muro entre él y su pueblo.

«Solíamos decir: ‘Sentimos miedo de Siria’; ahora decimos: ‘Tememos por Siria'», dijo.

Hayat Tahrir al-Sham

Marwan dijo que se sintió atraído por HTS porque estaban «organizados, tenían un plan y un concepto para salvar a los sirios».

Llamó a HTS un proyecto sin precedentes. Con el tiempo, argumentó, la organización desarrolló la madurez para diferenciar entre quién era un enemigo y un amigo, y qué era necesario hacer para construir un país.

Marwan dijo que nunca se había unido personalmente a Al Qaeda y que se alegró cuando HTS cortó sus lazos con la organización terrorista.

«Al Qaeda no representa al pueblo sirio ni sus aspiraciones», afirmó.

Los mayores desafíos por delante

El principal desafío para el gobierno ahora que el régimen de Assad ha desaparecido es generar confianza entre el pueblo y sus instituciones gubernamentales, dijo Marwan.

«La gente tiene una vieja visión de que las instituciones son beneficiosas para el régimen y no para ellos», afirmó.

Uno de sus grandes desafíos, afirmó, es luchar contra la corrupción. La mayoría de los funcionarios públicos ganaban un salario que no les permitía vivir, dijo, lo que los obligaba a depender de ingresos secundarios provenientes de sobornos y regalos.

«Para cambiar esto, es necesario elevar la calidad de vida, aumentando los salarios, proporcionando oportunidades de empleo, mejorando las inversiones y atrayendo inversores», afirmó.

Marwan dijo que Siria también enfrenta un desafío geopolítico desalentador. De ello culpa al régimen de Assad.

«El régimen anterior aprovechó nuestra importante ubicación geográfica para beneficiar a otros países, como Irán y las milicias de Hezbollah», dijo.

Esto generó una enorme brecha profesional para los sirios, afirmó Marwan. Entre los 550 empleados de la oficina del gobernador, dijo, sólo dos sabían utilizar una computadora portátil.

Aprovechar el poder de quienes formaron parte del régimen anterior es necesario para la estabilidad de la región, argumentó, y debe contar con el apoyo de la comunidad internacional, especialmente Estados Unidos.

Información adicional de Daniel Estrin en Tel Aviv.